CHAPTERⅨ（第3/8页）

湿气就像一条冰冷的毯子般铺在谷中。震雷的回声在山峰间激荡。我注视着远方谷底的战事，迷惑不已。

距离太过遥远，我无法分辨出交战双方。起初，我以为有别人正干着我曾干过的事——也许是布雷斯幸存下来，又领来一支新的军队。

但事实并非如此。这支军队沿着黑路自西方而来。我这才发现，那些怪鸟就在它们的队伍中。而且这支大军中还有些跃动的身形，既不像人，也不像马。也许就是人面蝎尾狮。

他们前进时，闪电不断轰落在队伍中，散射、燃烧、爆炸。当我意识到闪电从不会落在守军附近时，这才想起艾里克显然已经获得了仲裁石的部分控制权；老爹过去就是通过这东西，用自己的意志控制天象。五年前，艾里克曾用它对布雷斯和我的军队造成了巨大打击。

如此看来，传闻中的影子军队比我想象的更加强大。我预见到安珀会遇到些麻烦，但从没想过克威尔山脚下的酣战。我望下去，看着黑暗中的动静。在激烈的战斗中，整条黑路仿佛翻腾起来。

加尼隆走上来站在我身边，良久无语。

我不希望他问我什么，但又无力说出这个事实——除非是回答他的问题。

“现在怎么办，科温？”

“我们必须加快速度，”我说，“我要队伍今晚就到达安珀。”

我们再次开拔。此后的一段时间里，路况比之前好了些，这很有助益。无雨的雷暴还在继续，闪电愈亮，雷声愈响。我们走在永恒的微光之中。

下午晚些时候，我们来到一处看起来比较安全的地方，此地已经进入安珀北麓五英里的范围内。我再次让部队停下，进行最后的修整和进餐。此时我们必须高声大喊才能和身边的人交谈，所以我没办法作战前演说。我只能把话传下去，说我们已经接近目标，让大家好好准备。

在其他人休息时，我带好自己的装备补给到前方侦察。大约走到一英里外，我爬上一处陡峭山坡，一直攀上顶峰。前方的山坡上，也有一场战斗正在进行。

我隐藏身形，仔细观察。一支安珀的军队正和数量更多的敌人战斗。他们不是先我们一步爬上山坡，就是通过其他方式到达此地。我猜是后者，因为这一路上我并没发现新鲜足迹。这场战斗解释了我们之前的好运，解释了为何我们一路上都没有遇到安珀的巡逻队。

我又靠近了些。虽然这些进攻者也可能是沿另外两条路线上山，但我又发现了其他的证据，表明它们不需如此。进攻方的部队还在陆续到达，这景象让人不寒而栗，因为它们都是越空而来。

进攻者自西方席卷而至，就像狂风鼓起的叶片。我从这里看去，发现它们和先前的怪鸟迥然不同。这是一种生有双足的龙形有翼生物。就我所知，最接近它们的东西是一种常见于纹章上的怪兽——双足飞龙。我之前只在装饰性图案上见过这玩意，从没想过会看到一头活的。

守军中有很多弓箭手，他们对空中的怪兽造成了致命打击。地狱怒火在飞龙队列中喷涌，闪电交织爆裂，将它们烧成焦炭，坠落在地。但双足飞龙们仍前仆后继，不断降落在战场上，以使自己和身上的骑士能同时对防线造成威胁。我仔细观察，分辨出了仲裁石启动时释放出的脉动电光。它来自数目最大的一群守军中央，就在一座高崖脚下。

我凝神望去，辨识出了宝石的携带者。是的，不会有错。那就是艾里克。

我匍匐在地，又向前挪动几分，看到了离我最近的一队守军的领袖。一只双足飞龙正要降落，被他一剑斩首；与此同时，他用左手揪住飞龙上的骑士，把他甩进三十英尺外状如唇缘的山崖之下。他转身吼出一道命令，我发现那是杰拉德。他似乎正带领军队向围攻高崖的大队敌军发起侧袭。而在高崖的另一侧，一支类似的部队正做着相同的举动。我的另一个兄弟？

我想知道在此处和山谷中同时进行的战斗已经持续了多久。我猜肯定有段时间了，从头顶那不寻常的雷暴持续的时间就能想见。

我向右侧移动，把视线投向西方。山谷中的战斗仍难解难分。从这里看去，根本无法分辨出谁是谁，更不用说谁更占上风了。但我能看到，现在已经没有新的敌军从西方前来增援。

我一时间心乱如麻，不知该如何决断。显然，安珀此时正遭遇致命的攻击，我还不能对艾里克下手。等到尘埃落定再去收拾残局，应该是最明智的选择。然而我几乎可以感到，怀疑的鼠齿正啃噬着这个念头。

即使敌军已失去增援，但现在的战局仍不明朗。入侵者数目众多，战力强横。我不知道艾里克手里还有什么牌。此时此刻，我已不可能再去权衡为安珀而战是不是一项明智的投资。如果艾里克输掉这场仗，抗击入侵者的责任就落到了我的肩上，而那时安珀的大量军力都已被白白浪费。