CHAPTERⅥ（第2/9页）

一条蜿蜒的小径，盘旋的小径，暖意的入口……向下，向下，向下，到不断变换的群星之下，黑夜之中。

大雪已是一小时前的事了，现在地面平坦，灌木丛生……远处，夜鸟闯入空中，在腐食的上空盘旋，抛下喑哑的鸣叫驱赶着我们……

吹拂草场的风不再寒冷，我重又放缓速度……一只猎食野猫的窸窣声……一头鹿状野兽的影子从我身旁飞跃而过……群星不觉落入地平线，我的双脚又有了知觉……

星辰嘶叫着、暴跳着、狂奔着，躲避着某种不可见的生灵……抚慰它花了很久，让颤抖平息则用了更久……

残月银芒落在远处的树梢……潮湿的地面呼出溟濛雾气……蛾虫在夜光中飞舞……

地面时摇时定，仿佛群山的脚步正在移动……每颗星辰都幻化出重影……光晕笼在哑铃状的月亮周围……平原上，空气中，充满飞逝的形影……

大地，像越走越慢的时钟，滴滴答答，慢慢沉静……稳定性……惯性……群星和银月再度恢复……

绕过不断生长的树林边缘，向西……一片沉睡丛林给人的印象——油布下的条条蛇尸……

向西，向西……一条河流，堤岸宽阔平坦，让我前往海洋的路程更加轻松……

蹄声阵阵，穿梭诸影……夜晚的寒气扑面而来……黑暗的高墙内，明亮的塔楼中，我瞥见一个耀眼之物……空气转甜……景象游移……影子……

我们融成一体，仿佛半人马。星辰和我，在同一层浸汗的皮肤下……我们吸入空气，又在同一的爆发中将它呼出……颈项隆鸣，鼻翼暴张……吞噬地面……

大笑着，水的气味弥漫在我们头顶，左方的树林不过咫尺之遥……

林间……光滑的树皮、垂藤、宽叶、露珠……月光下的蛛网中，挣扎着的形体……绵软的草地……倒伏的死树上，泛着磷光的菌丛……

一片空地……长草窸窣……

更多的树……

河水的气息再度袭来……

声音，稍后……声音……青草婆娑，水声叮咚……

更近了，更大了，终于近在眼前……天空弯折倒映其中，还有树林……洁净无暇，带着冰凉湿润的气息……我们漫步在河流左岸……河水从容流淌，我们随它前行……

喝水……星辰涉入浅滩，头浸在其中，大口畅饮如同水泵，鼻息喷溅水花……逆流而上，河水冲刷着我的靴底……淌下我的发丝，流过我的手臂……星辰转过头，大笑……

又是顺流，洁净、舒缓、蜿蜒……接着变直，变宽，变缓……

林木渐密，又转疏……

平稳，舒缓……

东方一点微光……

开始下坡，树木更少……岩石更多，黑暗将万物笼作一体……

大海的第一个模糊征兆，一缕转瞬既逝的气息……蹄声，踢踏，踢踏，在夜风清寒中……再度出现，一瞬间的盐味……

岩石，没有树……坚硬、陡峭、荒凉、下坡……不断上升的峭壁悬崖……

在石壁间飞奔……散碎的鹅卵石被奔腾的河流吞没，水流泼溅声消逝在轰鸣中……峡谷更深，渐宽……

向下，向下……

更加寂静……

东方再次泛起鱼肚白，山坡渐缓……盐味再现，更浓……

粗砂和页岩……转过一个拐角，向下，天空更亮……

落蹄，稳定、柔和且放松……

微风与亮光，微风与亮光……穿过一片石滩……

勒马。

在星辰脚下是荒凉的海滩，排排沙丘起伏绵延，在西南风的侵扰下抛撒出阵阵沙尘，模糊了远方晨曦下荒寒海面的轮廓。

我看着粉色的膜层自东方铺过海面。浮沙下露出的黢黑砂砾，斑斑点点，遍布各处。粗糙坚固的岩石耸立在汹涌波涛之中。在我和高达数百尺的巨大沙丘间，在凶险海滩之上，有一处怪石嶙峋的砂砾岩层，残损凹凸，刚刚从夜空或是地狱中冒出，躺在第一缕晨光之下，投下的影子浮动变换，恍若有自己的生命。

对，就是这儿。

我翻身下马，看着阳光将荒寒耀目的白昼投在海岸。这就是我要找的白热光芒。就是这儿，这个无人海岸，就是我要找的地方。它和我几十年前在影子地球上看到的一摸一样。没有推土机、筛粉器、负责清扫的黑人，没有高度设防的奥兰治蒙德城^{[10]。没有X光机、铁丝网、武装警卫。这些东西在这儿都不存在。不存在。因为这个影子中没有恩斯特?奥本海默爵士[11]，没有西南非洲联合钻石矿业公司，也没有一个政府批准他对海岸矿藏进行联合开采，分享利润。这里只是一片叫做纳尼比[12]的沙漠，在开普敦西北约四百英里。这条狭长地带布满沙丘岩石，宽度从几英里到十几英里不等，沿着这段无人海岸延伸约三百英里，另一侧则是理查德斯维德山脉}