CHAPTER Ⅷ

我醒过来，随后又倒头大睡，这样不知重复了多少次。有两次我发现了一个托盘，上面有面包、肉和水。每次我都把它们吃得干干净净。我的牢房黑得伸手不见五指，而且冷得要命。我等待着，等待着。

他们终于来了。

门被猛地拉开，一丝微弱的光线透了进来。我眨巴眨巴眼睛，听见有人叫我出去。

外边的走廊快被全副武装的士兵撑破了，所以我没有妄动。

我摩挲着下巴上的胡茬，跟着他们走了出去。

走了很远，我们来到螺旋式楼梯前，开始往上爬。一路上，我什么都没问，也没人主动告诉我任何消息。

我们爬到楼梯顶端，我被带到宫殿深处的一个房间，这儿又暖和又干净。他们命令我脱下衣服。我脱下衣服，踏进一个热气腾腾的浴盆里。一个仆人过来帮我擦洗、刮胡子，还修剪了我的头发。

等我擦干身子，有人拿来了黑色和银色的干净衣物。

我穿好衣服，又披上带着银玫瑰领扣的黑披风。

“你准备好了，”卫队长对我说，“这边走。”

我跟在他身后，卫队走在我后面。

我们走到宫殿后头很远的地方，一个铁匠在我的手腕上装上手铐，在脚踝安上脚镣。铁链很沉，我肯定没法挣脱。如果我反抗，他们就会先打昏我，然后再给我戴这些小玩意儿，反正最后的结果都一样。我不想再被人打昏，所以我一直很合作。

接着，几个卫兵拉着铁链，重新把我带回宫殿的前半部。四周装饰得富丽堂皇，我却无心欣赏。我是一个囚犯，也许很快就会死掉，或者被放到刑架上。我现在对自己的处境完全无能为力。我往窗外瞥了一眼，发现这会儿正是清晨。记得我们小时候曾在这里玩耍过，但现在不是怀旧的时候。

我们经过一条长长的走廊，走进那间大宴会厅。

宴会厅里摆满了桌子，桌边坐着许多人，其中很多我都认识。

安珀的贵族们身穿耀眼的华丽服饰，火炬熊熊燃烧，音乐飘荡在空中，佳肴已经上桌，不过谁都没碰它们。

我看到了一些熟人，比如弗萝拉，还有些陌生人。我还看见了吟游诗人瑞恩勋爵——他的爵位还是我授予的呢——我们已经有好几个世纪没见面了。在我的注视下，他移开了视线。

我被带到中央那张奇大无比的桌子前，坐在末座。

卫兵没有离开，而是站在我身后。他们把我身上的铁链拴在地板上新装的铁环上。这张桌子的首位空着。

我不认识右手边的女人，我左手边坐的是朱利安。我没理睬他，而是盯着那位女士。她是个身材纤巧的金发女郎。

“晚上好。”我说，“我想我们还不认识吧。我叫科温。”

她望了一眼自己右边那个满脸雀斑的红发男人，向那个大块头求助。那家伙却转开眼睛，似乎突然对他右边的那个女人产生了兴趣，开始和她热烈交谈起来。

“你可以跟我说话，真的。”我说，“我不传染。”

她勉强挤出一丝笑意：“我叫卡梅尔。你好吗，科温王子？”

“你的名字真美。”我回答道，“我很不错。你这样的好女孩儿为什么要来这种地方？”

她赶紧喝了口水。

“科温，”朱利安稍稍提高嗓门，“我觉得这位女士认为你完全不懂礼貌，非常讨厌。”

“今晚她跟你说过任何一句话吗？”朱利安没有脸红，他的脸白了。

“够了。”

我摊开手脚，故意把铁链弄得丁当响。除了令人不快之外，这还可以告诉我自己有多少活动空间。不是很多，这也在我的意料之中。艾里克是个很谨慎的人。

“靠近点儿，兄弟。你有什么想法，悄悄告诉我吧。”我说。

他没有。

我是最后一个入座的，所以我猜时间快到了。我猜得没错。

六位号手吹响号角，一共五声。艾里克走了进来。

每个人都站起身来。

除了我。

卫兵只好提着铁链把我扯起来。几乎把我吊在链子上。

艾里克微笑着走下楼梯，从我右边经过。他穿着貂皮大衣，大衣下隐隐露出他自己的颜色。

他在首位停下，站在椅子前。一个侍从过来站在他身后，仆人们随即开始为大家斟酒。

等所有的酒杯都倒满了，艾里克举起自己的杯子。

“安珀永存，”他说，“愿你们与安珀同在。”每个人都举起酒杯。

除了我。

“拿起来！”朱利安说。

“你还能叫卫兵把酒杯也吊起来？”

他没有，只是狠狠地瞪着我。我飞快向前倾身，举起酒杯。

我和艾里克之间隔着两百个人，但我的声音还是传了过去。我说话的时候，他一直看着我。我说：“为坐在末座的艾里克干杯！”