CHAPTER Ⅵ（第4/10页）

唯一的问题是，我们的对手是另一位安珀王子，而他的位置显然有利得多。我很担心。但加冕礼近在眼前，这似乎是仅有的可行方案，所以我决定把这个计划贯彻到底。如果失败，我们就完蛋了。但话又说回来，对艾里克来说，布雷斯是最大的威胁，至少他还有一个可行的时间表，我则没有。

我走在这片名叫阿佛纳斯的土地上。这里有烟雾缭绕的山谷和低地，冒烟的火山口，颜色癫狂的天空上挂着非常非常明亮的太阳。这儿的夜晚十分寒冷，白天则过于炎热，地上怪石嶙峋，还有遍地的深色沙子。动物体形不大，却非常凶猛，还有毒，这儿的植物很高大，像无刺的紫色仙人掌。第二天下午，我爬上一处悬崖，眺望着一簇簇朱砂色云柱下的大海。我觉得自己挺喜欢这地方，喜欢它的一切，如果它的孩子们在诸神的战争中毁灭，我将在歌谣里让他们永垂不朽——假如那时我还能写出歌谣的话。

带着这点安慰，我来到舰队，接过指挥权。如果我们成功，他们将在永生者的大殿上永享荣光。

我是向导，是开启道路的人。这种使命让我欣喜。

第二天，我们起航了，我乘坐的船行驶在最前面。我把舰队领进了一场暴风雨，出来以后发现我们并没怎么接近目标。我领着舰队通过了一个巨大的涡流，结果还是没什么进展。我又带领大家驶过一片底部布满礁石的浅海，之后，海水的颜色变深了，开始接近安珀周围那片大海的色彩。这么说，我仍然知道该怎么做。我能变换时间和空间，影响我们的命运。我能带大家回家。当然，是回我的家。

我带领舰队经过了一些古怪的岛屿，岛上绿色的鸟发出乌鸦般的叫声，绿色的猴子水果似的挂在树上，荡来荡去，时不时地叽里咕噜几句。它们往海里扔了不少石头，无疑是把我们当成了靶子。

我领着大家朝远洋航行，然后又小心翼翼地驶回海岸方向。

这时，布雷斯正穿过各个世界的平原。不知为什么，我确信他一定能突破艾里克的所有防线，到达目的地。我和他通过扑克牌保持联系，他把路上的遭遇全告诉了我。例如，在一个平原上同半人马作战，损失了一万人。五千人死于一场规模惊人的地震。一阵旋风横扫营地，一千五百人死于非命。在一处我没见过的丛林里，一群嗡嗡作响的怪东西飞过他们头顶，扔下凝固汽油弹，死亡和失踪的人数高达一万九千之多。他们经过了一个地方，同我们允诺赐予他们的天堂极其相似，六千人开了小差。在一片平坦的沙漠中，一朵蘑菇云燃烧着，笼罩大地，五百人在穿越沙漠的途中失踪。一个山谷里突然冒出一堆装有轮子的战争机器，一边前进一边开火，六千八百人战死。还有八百个生病的人被抛在身后，两百人死于山洪爆发，五十四个人在与同伴的决斗中丢了小命，三百人因为误食当地有毒的水果被毒死，一千人被一大群受了惊的水牛模样的动物踩死，帐篷失火烧死了七十三个人，一千五百人被洪水卷走，还有两百人被蓝色山峦里吹来的大风杀死。

我很高兴自己在这期间只损失了一百八十六艘船。

睡着了也许还会做梦——莎士比亚的下一句话倒真说对了：还有件事让人挺恼火^{[18]。随着时间的推移，艾里克在一点一点地消灭我们。离他的加冕礼只有几星期了，我们不断伤亡，再伤亡，由此看来，他显然知道我们正赶去对付他。}

大家知道，只有安珀王子可以穿行各个影子世界，他当然可以带领或者指挥其他人同他一道走，人数不受限制。我们就是这样带领部队前进，同时眼睁睁地看着他们丧命。不过，关于影子，我必须解释一句：既有影子，也有实界——这就是一切的根本。安珀是唯一的实界，是建造在真实的大地之上的真实之城，它拥有一切，一切尽在其中。而影子则有无数个。每种可能性都会形成一个影子，安珀的存在本身造成了这些影子，将它们投射在它的各个方向。那么，安珀之上又是什么？谁知道。影子从安珀一直延伸到混沌，在影子中，一切可能都化为现实。只有三种方法可以穿行影子，每种都不容易。

如果你是具有王族血统的王子或公主，你可以走着去，在影子里穿行，沿途迫使周围的环境作出改变，直到它变成你想要的样子。这以后，这个影子世界就属于你了。只要没有家里人来捣乱，你想在那儿干什么都行。我就在这样一个地方待了很多个世纪。

第二种方法是用扑克牌。扑克牌是线条艺术的大师托尔金的作品，他把我们画在这些牌上，以方便皇室成员彼此联系。他是位古典艺术家，对他来说，空间和透视毫无意义。他做的牌可以让我们随时与自己的亲人接触，不管这个人身在何处。这些牌如今所派的用场恐怕并不完全符合作者的本意。