Chapter 5（第2/13页）

艾玛看着我：“你怎么想，我们该搭顺风车吗？”

我看看那些马车，又回头看着艾玛，想象穿着湿鞋走上六个小时以后双脚是什么感觉。“绝对要搭。”我说。

艾玛指着最后面的马车模仿追赶它的动作，向其他人发出信号。马车就像一幢小型的房子，每面都有一扇小窗，后面伸出一块像门廊一样的平台，如果我们紧紧挤在一起，按平台的宽度和深度大概刚好可以容下。马车移动得很快，但没快过我们冲刺的速度，于是当它驶过，我们摆脱最后一个车夫的视线，大家便跳出灌木丛快步跟在它后面。艾玛第一个爬上去，然后伸出一只手拉下一个人。我们一个接一个把自己拉上去，靠着马车后部门廊的狭窄空间安顿下来，一切都在小心翼翼中悄悄进行，生怕车夫听到我们的声音。

就这样，我们乘着马车走了很久，直到耳朵里回响起车轮的哗啦声，衣服落上了厚厚的尘土；直到正午的太阳转过天空，下沉到树后，而两侧的树就像绿色大峡谷的两道围墙一样升起。我不断审视着森林，唯恐幽灵和他们的猎犬随时可能突然出现，攻击我们。但几小时过去了，我们没看到任何人——没有幽灵，甚至连其他旅人也没有，就好像到了一个被遗弃的国度。

车队偶尔停下，我们都屏住呼吸，感觉自己一定要被发现了，准备要么逃跑要么战斗。我们派米勒德出去侦察，他蹑手蹑脚下了马车，结果发现吉普赛人只不过是伸展伸展腿脚或是重新钉钉马掌，然后我们又开始移动。终于，我不再担心如果我们被发现会怎么样了。吉普赛人看起来赶路赶累了，也不会惹什么麻烦，我们就像普通人一样混过去，博取他们的同情。我们只不过是无家可归的孤儿，我们会说，行行好，能赏口面包吗。运气好的话，他们会给我们一顿晚餐并护送我们到火车站。

我的设想没多久就成真了，马车队突然驶离了道路，在一小块空地上颤抖着停了下来。尘土还没落定，一个大个子男人就阔步来到我们的马车后部附近。他头戴平顶帽，鼻子下面有一撇毛毛虫似的胡子，嘴角下拉，脸上一副严厉的表情。

布朗温把佩里格林女士藏进大衣，此时艾玛从马车上跳下去，竭尽全力表现得像个令人同情的孤儿：“先生，我们把自己抛在您面前，请您高抬贵手！我们的房子被炸弹袭击了，要知道，父母死了，我们实在不知如何是好……”

“闭上你的嘴！”那男人吼道，“从那儿下来，你们所有人！”这不是请求，而是命令，他手里那把看来致命的装饰刀在强调这一点。

我们面面相觑，不知如何是好。该与他作战然后逃跑吗？那样很可能会在过程中泄露我们的秘密——还是再多演一会儿普通人，等等看他会怎么做？接着很多吉普赛人出现了，他们从马车里蜂拥而出，在我们四周围成一个大圆圈，很多人还拿上了自己的刀。我们被包围了，选择的余地也戏剧性地变小了。

男人们灰头土脸、目光锐利，穿着为掩藏层层路尘特制的深色重磅针织衣；女人们穿着明艳飘逸的裙子，长发被丝巾束在身后；孩子们有的聚集在他们身后，有的站在他们中间。我试着把对吉普赛人仅有的一点了解和面前的脸孔联系起来，他们会屠杀我们吗——又或者他们只是天生性情粗暴？

我看着艾玛寻找暗示，她站在那双手按在胸前，手并没有像准备生火时那样伸出来。我决定，如果她不打算跟他们战斗，我也不会。

我听从男人的要求下了马车，双手举过头顶。贺瑞斯和休同样如此，接着是其他人——只有米勒德除外，他溜走了，没人看见，想来应该潜伏在附近等待和观望。

戴帽子的男人——我想是他们的首领吧，开始连珠炮般发问：“你们是谁？从哪儿来？你们的长辈呢？”

“我们从西边来，”艾玛沉着地说，“一座沿海的岛。我们是孤儿，就像我已经解释过的。我们的房子在一场空袭中被炸弹炸毁了，我们被迫逃亡，一直划到大陆，还差点儿淹死。”她尝试挤出几滴眼泪。“我们一无所有，”她抽噎着，“在树林里迷路很多天了，没有食物，只有穿在身上的一身衣服。我们看到你们的马车经过，但太害怕了，不敢现身，只想搭车到镇上就好……”

那男人仔细端详着她，眉头锁得更深了：“为什么房子被炸掉以后你们被迫逃离你们的岛？还有为什么你们不沿着海岸线跑而是跑进了树林？”