第2卷 01 恶龙之夜

提卡把抹布从桶子里拿出来拧干，呆望着水变黑。她把抹布扔在吧台上，提起水桶回到厨房取清水。接着她心想，干吗这么麻烦！她拿起抹布，又继续擦着吧台。她以为欧提克没注意到她，便偷偷地用袖子擦了擦眼角。

但欧提克注意到了。他肥厚的手抓住提卡的肩膀，温柔地将她转过身来。提卡哽咽着把头靠上他的肩膀。

“对不起，”提卡抽噎着，“我就是没办法擦干净！”

欧提克知道，这当然不会是这女孩掉眼泪真正的原因，但也算接近了。他温柔地拍拍她的背。

“我知道，我知道，孩子，别哭了。我明白。”

“都是这该死的灰！”提卡号啕大哭，“它盖在每样东西上，每天我把它擦干净，第二天又会这样。到处都一直在烧，烧，烧！”

“提卡，别担心。”欧提克抚摸着她的头发说，“该知足了，我们的店还好好的——”

“知足！”提卡把他推开，红着脸说，“才不！我希望这里和索拉斯的其他地方一样通通烧成灰，他们就不会来这里了！我希望这里也烧成灰！我希望这里也烧成灰！”提卡趴在桌上，不可遏抑地大哭起来。欧提克搂着她。

“我知道，亲爱的，我知道。”他重复说着，一边抚平那件上衣的泡袖——提卡一直以这件衣服的洁白感到骄傲，但现在上面却覆着一层薄薄的灰，脏兮兮的，就像这座残破的小镇一样。

对索拉斯展开的攻击毫无预警。虽然北方的难民早已开始涌入这座小镇，诉说着有翅膀的巨大怪物的恐怖故事，但大神官韩德瑞克向索拉斯的居民保证他们绝对安全，小镇也会平安无事。每个人都相信他，纯粹是因为他们愿意相信他。

然后，恶龙之夜降临。

旅店当晚挤满了人，因为这是少数几个可以让人们忘却北方天际涌着暴风雨云的地方——炉火旺盛，麦酒香醇，辣马铃薯更是可口。但即使是这里，仍然无法避免外面世界的入侵，人们紧张地讨论着有关战争的传言。

韩德瑞克的话让这些不安的心灵平静下来。

“我们不像北方那些愚蠢的家伙，胆敢抵抗龙骑将的威势。”他站在一张椅子上大声宣布，“猛敏那大王亲口对海文的追寻者评议会保证，他要的只是和平。他要求我们同意让他的大军经过我们的城镇，以便征服南方的精灵王国！我说，我们应该给他更多的帮助！”

韩德瑞克停下来接受稀疏的掌声和叫好声。

“我们已经忍受这些奎灵那斯提精灵太久了。我说，让这个猛敏那把他们赶回西瓦诺斯，或是让他们从哪儿来就滚回哪儿去！事实上，”韩德瑞克开始鼓动群众，“你们这些年轻人也应该考虑加入这位大王的麾下。他是个大人物！我曾经见过他！他是个真正的牧师！我看过自他手中创造出的奇迹！我们将在他的领导下迈入一个新的时代！我们将把矮人、精灵，还有所有其他的异类赶出我们的家园——”

外面传来了一阵低沉的轰隆声，像是河流汇入海中的声响。大伙突然安静下来，迷惑地听着，试着要找出声音的来源。韩德瑞克发觉已经失去了群众的注意，不悦地回头张望着。轰隆声越来越大，距离越来越近。突然，整座旅店陷入伸手不见五指的黑暗中。少数人尖叫起来，大多数人争相挤向窗口，试着要看清楚外面的状况。

“下去看看发生什么事了。”有人说。

“这么黑，我连楼梯都看不见。”另一个人咕哝道。

接着黑暗消失了。

火焰在旅店外爆裂开来。一阵热浪袭向旅店，把玻璃震破，碎片撒了里面的顾客一身。这座在克莱恩从无风暴可以撼动的苍老大树，开始因为这场爆炸而缓慢地摇动起来。旅店倾斜了，桌椅开始滑动，凳子撞上墙壁。韩德瑞克失去平衡，跌下椅子。热炭从壁炉里飞溅出来，被天花板上的油灯以及桌上的蜡烛点燃。

一声尖锐的吼叫声压过了所有人的声音，穿透了所有人的迷惘，那是某种生物的叫声，声音充满冷酷和仇恨。轰隆声随即通过旅店，一阵风呼啸吹过，黑夜被南方的一道火墙照亮。

提卡手中一整盘的酒杯脱手飞出，她紧紧抓住吧台生怕摔倒。周围的人们叫喊着，有些人是因为恐惧，有些则是因为疼痛。

索拉斯陷入一片火海。

橘红色的光芒照亮了旅店，从破碎的窗户中涌进大量浓密的黑烟。木头燃烧的气味直冲提卡的鼻子，其中还夹杂着更可怕的味道——人肉的焦臭味。提卡不停地呛咳着，抬头看到火舌已经舔上了旅店的大梁。火焰的噼啪声和伤者的哀号声构成一首属于地狱的交响曲。