第三卷 或跃在渊

第一章 燕州云州

车驾走了大半个月才到怀化。这座城是我第二次来，想起几年前统领大军浩浩荡荡开来的时候，城内官民出城迎候，好不风光。今次满朝都道我是被贬，自然不会有那么大的面子。从怀化往东便是绿鸭江，就是我入高济的路。继续往北则是辽东路，燕、云二州已是辽东路的前沿，西面、北面接着匈厥古，东北临着北疆几个小国：铜勒、朝丽、渤海等。

辽东路布政使司衙门自然不会放在燕云二州，而是设在怀化西北的山海州。我只好向西弯些路程，先去上官处报名挂号。

不过我的名声似乎不怎么好，要么就是辽东路布政使甄国栋太骄横。我递了名剌，过了一顿饭的时候才有下人出来说了句：“使君大人命明大人即刻就任。”“使君大人不肯接见下官吗？”我问。“使君大人日理万机，没那么多闲功夫，明大人走吧。”

我点头示意明白了，让人抬我上车，继续北行。

等我赶到燕州太守府的时候，有人出来告我，燕州太守已经失踪了十来天。我当时几乎忍不住笑出来：“好好的太守不当，那人不会是有病吧。”

差役苦笑道：“大人，武啸星将军殉国之后，匈厥古一个月来三回，哪个太守受得了啊。云州太守殉国的消息还没传回去，权代云州太守又被杀了……要想在这里捞银子，那是在刀子口上舔血啊！”

燕州在云州之西，与匈厥古相邻的地界更广，只是匈厥古喜欢走云州，所以云州的损失反而更大。

我干笑两声，道：“他不肯做，想做的排还排不过来呢。修书辽东路布政使司，让他们上报吏部燕云两州太守出缺。”“那大人的行辕立在哪里？”那人问我。

我低头想了想，道：“本官是代天子牧守一方，如何敢贪生避祸？匈厥古喜欢走云州，那本官就驻守云州，燕州事务让本地属官暂且打理，一切以安民为主，巩固城防。呃，阁下官号是……”

“卑职燕州主薄窦众卿。”

“燕州就先交给窦主薄了。”

“可……卑职……”

“本官说的你做便是了。替本官准备准备，民政公文免了，备战文书先拿来我看，明日本官就移步云州。”我让人推我进了公署，在几案前落座。窦众卿犹豫了一下，道：“大人，民政文书倒是没有多少，只是历年来的战备文书实在是汗牛充栋……”

“拿元平三年以后的给我。”

“那也有数百斤呢……”

我愣了一下，奇道：“怎么今年的就这么多？”窦众卿道：“回大人，最近两年，匈厥古越来越放肆，侵犯日重，乃至有武啸星将军殉国。”我心中慢慢收紧，道：“你先报些兵卒战马之数给我。”

“这个卑职记得清楚，我燕州守兵八千，战马千匹，战车三百乘。”窦众卿道。

“哦？那云州呢？你知道吗？”我抚须点了点头。

“大人，若是早些日子卑职还不敢说。不过五日前收到的消息，匈厥古又血洗了一遍云州城，想来云州的守兵不会过千，至于战马，早就不敢屯养了。武将军用的战马，都是从后方调过去的。”

“怎么会只有这点人？武啸星将军当日统领的二十万人马呢？”我终于忍不住失色道。窦众卿苦笑回道：“哪里有过二十万人马？都是武将军的虚张声势，一来吓吓匈厥古，二来你报二十万军马的开销给朝廷，朝廷能发下来五万就不错了。若是着实上报，那恐怕就没军饷了。”

我木木应了一声，想想他说的也是有理，感叹道：“一点寒星镇苍穹，武啸星将军啊……一代名将，一代名将呀。”窦众卿见我如此推崇武啸星，道：“武将军的确是天人之姿，弱冠之年领兵戍边，二十多年啊！先皇几次要调武将军还朝，武将军总是说寸功未立，无颜回师。”

“你说为何一代名将就是打不过那匈厥古呢？”我侧身问他。

“这……”窦众卿面露难色，“大人，不能说武将军打不过匈厥古，有武将军坐镇辽东路，匈厥古已经很久不能入关了。只是匈厥古来如风，去如电，只能防，无从攻，有时还防不胜啊！”我又问：“武将军攻战如何？”

窦众卿摇了摇头，道：“卑职是土生土长的燕州人，从武啸星将军来到这里卑职就一直仰望着。别看每次北疆军报都是捷报，动辄斩首上千，其实哪有那么多啊。武将军有好几次出征，其实都是无功而返。哎呀，卑职多嘴了。”

我摇了摇头，道：“无妨，都成了故人，身后的褒贬也不过一阵清风罢了。你继续说下去。”窦众卿点头道：“匈厥古人，住的都是毡皮帐篷，说走就走，大军奔袭过去，他们早就走得无影无踪了。是以武将军总是难克全功。”