第三章（第2/3页）

“我们没有‘忍受苦难’，”加拉德说，“我们只是在度过艰难。”他稍稍坐稳，挺直了高大有力的身子。杜隆坦知道这个姿势意味着什么。

谈判结束了。

“我们不会跟随你，绿色的兽人。”

杜隆坦相信古尔丹不是一个习惯于被拒绝的人。他有些好奇，这个术士会不会召唤他所宣称的那种神秘魔法力量，打破谈判的保护，挑战加拉德，发起玛格拉——一场两个兽人的决死之战。他的母亲也许知道该如何正确应对这种状况，但杜隆坦并不知道。

在此之前，杜隆坦只见到过一次玛格拉。一名雷神氏族的兽人不遵守约定，私自吞掉本应交予霜狼氏族的猎物，反而向格鲁卡格提出挑战。因为格鲁卡格对猎物的所属权提出了质疑。这让杜隆坦感到惊诧和困扰。在之前的几天里，雷神和霜狼的合作一直都很融洽。杜隆坦甚至结交了一位雷神的朋友——他名叫科沃格，和杜隆坦同岁。科沃格是一个很有趣，讨人喜欢的人，擅长投掷飞斧。当两支狩猎队在夜晚一同宿营时，科沃格就会教杜隆坦正确地掷出这种武器，让它能准确地命中目标。

格鲁卡格赢得了那场决斗。杜隆坦还记得自己心跳加剧，血脉贲张。他从没有感觉到世界是如此鲜活猛烈。当他自己身处在战斗中时，他没有时间思考，没有时间惊奇，但旁观则是完全不同的一种体验。

当一切都结束的时候，格鲁卡格站在浸透鲜血的雪地上，高声呼吼，宣示霜狼的胜利，杜隆坦却在分享胜利喜悦的同时又有着一种奇怪的情绪。后来他才明白，那时他感到的是失落。一个曾经强大而且骄傲的兽人，但到最后，他的力量终究无法承担他的骄傲，而雷神氏族重返回家园时，却少了一位能够为氏族提供食物的战士。霜狼和雷神之间的关系也变得冷淡，杜隆坦甚至不能向科沃格说一声“再见”。

但今天应该不会出现玛格拉了。古尔丹只是叹了口气，摇摇头。

“也许你不相信，加拉德，杜高什之子，但我的确在为将要发生的事情感到悲哀。霜狼是自豪而且高尚的，但就算是你们也无法对抗即将发生的灾难。你们会发现，当没有食物可以吃，没有水能够喝，甚至没有空气适合呼吸的时候，自豪和高尚都毫无意义。”

他将手伸进自己的长袍中——抽出一把匕首。

愤怒的咆哮声从每一个霜狼兽人的喉咙中穿出。他们都在斥责这种背叛的行为。

“镇定！”

盖亚安大声高喊，薪火传承者已经跳到了古尔丹面前。古尔丹明智地停住了手中的动作，盖亚安已经挡住了他，让其他霜狼兽人无法伤害到他。

母亲在干什么？杜隆坦心中寻思。像其他兽人一样，他站在原地没有动，尽管他的身体一直在呼吼着要冲向古尔丹。

盖亚安的目光扫过人群。她高声说道：“古尔丹高举谈判的旗帜来到这里，他所做的一切都受仪式保护。让他继续……无论我们想做什么。”

随后，盖亚安一抿嘴唇，退开一步，让古尔丹将那把模样可怕的匕首抽出来。加拉德显然已经为这个时刻做好了准备，他看古尔丹向他一点头，便伸出手，手心向上，让那把匕首横放在他的手掌上。

“我向你提起利刃的测试，将我的生命放在你的手上。”古尔丹说，“它就像狼牙一样锋利，我将接受它的抉择。”

杜隆坦全神贯注地看着父亲粗大的手指向那把匕首靠近。他的父亲曾亲手扼死一头塔布羊——当时那头羊冲过来，撞飞了加拉德手中的长矛。火光在长长的刀刃上跳动。加拉德在众人的注视中将匕首举起，用它划过小臂外侧。深红色的血液随着刀刃涌出，加拉德让它滴落在地上。

“你带着锋利尖锐的武器而来，这件武器能够夺走我的生命，但你没有使用它。”霜狼酋长说道，“这是一场真正的谈判。我接受这把匕首，作为对此次谈判的认可，并且我泼洒自己的鲜血，以此表明你将安全地离开此地。”

他的声音强劲有力，随着冰冷的夜风传出很远，让在场的每一名兽人都清楚地听到了其中被格外强调的严肃态度。随后，他保持了片刻的沉默，只让这段话在风中回荡。

“现在，滚吧。”

杜隆坦再一次感到紧张，他身边的奥格瑞姆也是一样。加拉德不加掩饰的轻蔑态度已经让他的儿子明白，古尔丹的提议对霜狼酋长造成了多么严重的冒犯。古尔丹肯定会请求得到一个机会来弥补这一失礼的行为。

但那个绿色的兽人只是再一次点了点头，表示接受，随后就用力攥紧他那根可怕的手杖，站起身，用那双放射出怪异光芒的眼睛审视面前寂静的人群，仿佛在凝聚对霜狼氏族的敌意。又过了一段时间，他才迈步向前，同时拽了一下另一端锁住那个混血兽人女性脖子的铁链。迦罗娜灵活而优雅地站起身。从杜隆坦身边经过的时候，她毫不避讳地与杜隆坦对视了一眼。