第四章　大师·长老

　　作为一个职业杀手，秋余一向对自己的本领充满自信。出道四年，成功刺杀二十五个人，每一件生意都做得干净漂亮不落痕迹，这样的成绩非比寻常。业内有一种说法，即便是几百年前横行九州的神秘组织“天罗”，也未必能比秋余更强。

　　遗憾的是，天罗兴盛的时代，正是乱世纷争、诸侯相残的时代。在那样一个血与火的年月里，总有许多重要的人物值得去刺杀，也会有人为了刺杀他们而付出高昂的代价。而如今，和平的生活已经让杀戮的血液逐渐冷却下来，杀手这个行当的生意也越来越不好做。即便是像秋余这样实力斐然而又卓有信誉的角色，也不得不面对着长达半年时间无事可做的尴尬。尽管做一笔生意就足够吃几年，但一身本领无处施展的寂寞，才是最难受的。

　　所以秋余相当看重现在手里的这一笔委托。高额的酬金尤在其次，刺杀对象的名气很有助于自己积累声望。一个无数人试图下手、却从来没有人能够成功的目标，无疑是非常能吸引他人关注的。近年来，在这个目标身上失败的一流杀手着实不少，但是用当年师父的话来说：最曲折的道路才有最美丽的风景。

　　对于南淮城这座繁华的大城市而言，夜的到来才意味着风景的真正开始。有钱人去往灯红酒绿之所享受他们的雅致生活，没钱人也能到充满市井气息的街头巷陌寻找简单的乐趣。总体而言，南淮是公平的，如果你不能到凝翠楼之类的好地方去寻欢作乐，在街边捧上一碗麻辣豆花也是一样的。

　　南淮并不是一座静止的城市，商业都市的特色让这里每天都有无数人怀着希望而来，也有无数人带着失望而去。对于一般人而言，夜间的街头多出一个卖炸鱼丸的陌生小贩，是再正常不过的。至于这个小贩的真实身份很有可能是个杀手，他们就管不着了。

　　秋余的炸鱼丸小摊位处南淮城著名的惠食一条街，街边人来人往，四周弥漫着各种食品的香气。比起那些众多熟客光顾的同行们，这个新摊子略显冷清，所以这位摊主也在脸上十分恰当地摆出了落寞的神情。

　　“一个日进斗金的杀手，竟然会为了鱼丸子卖不出去而长吁短叹，这话说出去谁会信呢？”坐在面前的一位食客忽然说。这个人坐了已经有一阵子了，似乎是对该摊位的鱼丸很满意，连续吃了七串。

　　秋余轻轻摇头：“我的手艺并不高明，你居然还能吃下那么多，尤其我还故意放了双倍分量的胡椒。”

　　食客微窘：“原来你早就看出我的身份了。”

　　“我没有看出来，但是上次和你的头儿谈话时，你曾经在他身后咳嗽过几声，我记得你的声音。”秋余回答。

　　食客轻轻咳嗽一声，以掩饰自己的尴尬：“不愧是四年来声望最隆的杀手。看来狄总管这次请你出山，必然能够马到成功。”

　　“马到成功么？我看未必，不然为什么会派你来催呢？”秋余淡淡地说。

　　食客“唉”了一声：“您误会了，我们当然是绝对信任您的，只不过想要知道您动手的时间。不瞒您说，我们刚刚接到飞鸽传书，连极恶童子都败在了那两个人手下。要是再耽搁……”

　　他忽然发现自己说多了，连忙住口。秋余看着他：“你放心，我只管拿钱杀人，不问理由。但是同样的，活儿该怎么做、什么时候下手，你们也不应该来干涉我。”

　　食客从话里听出了一丝刀锋般的锐利，一时间噤若寒蝉，不敢多说。秋余笑笑：“别紧张，我一般不喜欢免费杀人，何况就算我敢得罪狄总管，你们的大老板我还惹不起呢。”

　　卖鱼丸的金牌杀手看着自己眼前沸腾的油锅，感慨地说：“我哪怕卖上一百年的鱼丸，也抵不上黎大老板一天的收益啊。”

　　食客小心翼翼地赔着笑笑，从自身上取出一张金票，双手递给秋余。秋余并没有接：“我已经说过了，我有我的规矩。价钱谈好了不再变，预付金收过了，也不需要追加。”

　　“您又误会了，”食客赶忙说，“只是因为刺杀的目标需要变化一下。这可能会给您的工作造成不方便，所以这笔钱算是合理的补偿。”

　　秋余点点头，不再推拒，把钱纳入怀中：“有什么变化？”