第一百二十四章

黄婆子拿着人参回到自己住的偏院,望着昏黄灯光下儿子腊黄的小脸,她不禁长长地叹了口气。

一旁的黄老汉不由低声道:“怎么?陈续媳妇那里也没人参?”

黄婆子摇头,从怀里掏出先前晚香给的人参:“只怕以后弄不到了!”

黄老汉忙道:“出了什么事?”

“没事。”黄婆子表情有些苦涩,“拿了她那么多的东西,是还债的时候了!”

黄老汉听着心惊肉跳的:“怎么个还法?”说着,望着家徒四壁的屋子,“该卖的都卖了,我们拿什么还啊?”

黄婆子没做声,只是嘱咐丈夫:“你把这个收好了。细细的用,也能顶上一年。一年之后的事,谁又说的清楚!”声音里到底有了几分精神。

第二天一大早,就重新排了去施粥的人。

“您倒知道讨好内院的人。”有媳妇子不服气,“人家内院的人去施粥,每日还有三十文的贴补,我们倒好,白干活!”

黄婆子听着一怔:“谁说的?”

“太夫人亲自点头同意的。”那媳妇子拂了拂鬓角,“您也是知道的,我们家姑奶奶的大嫂在太夫人院子当差,这可是我们家姑奶奶亲口说的。”

其他人一听,都炸起来。

“大家都一样的当差,凭什么他们有三十文我们就没那三十文?”

“就是,就是。每年都这样。各屋有头脸的妈妈们到粥棚显摆完了,就该我们这些人去施粥了。也不看看今年这风雪有多大!”

黄婆子见场面有些乱,朝着平日和她相好的两个媳妇子使了个眼色,其中一个立刻嚷道:“好了,好了。再说这些有什么用。谁让我们是外院的,不比内院的尊贵。有本事求人把自己调到内院去啊!在这里说这些有什么用?”

一下子把其他人的声音给压了下去。

黄婆子见大家都不说话了,笑道:“我也不愿意。可这也是没有法子的事。要怪,只怪我这个领头的没本事。”说着,很无奈地叹了口气,“要是大家有高枝,我也不挡着。”

媳妇子们你看我,我看你,都不吭声了。

“好了,好了。大家都忙去吧!”和黄婆子相好的媳妇子出面解围,大家讪讪然地散了。

黄婆子就朝那两个媳妇子使眼色,三人一前一后去了厨房后面的天井。

“你们两人也去施粥。”黄婆子的声音有些低,“看看有没有什么破绽?”

两个媳妇子吓了一大跳,交换了一个眼色。

“黄姐姐,这,这不大好吧……”其中一个犹豫道,“就是出了事,我们也讨不了好。”

“是啊!”另一个笑道,“我们无所谓,在哪里不是当差。姐姐可不同。好不容易熬到这外院厨房的管事,在府里也是有头有脸的。犯不着为这事出头……”

黄婆子何尝不知道。可要是当初有第二条路走,她也不至于接了晚香的东西……现在说这些有什么用!

她只好一条路走到底。指了指东边,低声道:“我这也是奉命行事。大家只管做事,其他的都别管。就算是出了什么事,也轮不到我们来背黑锅。何况,苍蝇不盯无缝的蛋。要是干干净净的,谁又能把谁怎样?”

那媳妇子不由掩嘴而笑:“这种事,哪有干净的时候。想当年,原来的侯爷夫人当家,不也拿了糙米换精米。何况是三夫人当家?”

黄婆子笑起来:“就是。我们也只不过是实话实说罢了。”

那媳妇子点头:“您放心。有什么一准来报了您。”

黄婆子放下心来。

到了晚上,那媳妇子趁黑摸到黄婆子屋里。

“不是糙米,是霉米。”

黄婆子心中一喜。

“你可看清楚了!”

“一清二楚。”那媳妇子低声道,“上面是精米,下面是霉米。一看就是做了手脚的。”

“多不多?”

“有三十几袋。”

黄婆子想了想:“暂时别声张。既然是有心的,肯定还有后手。等他们想换都来不及换的时候再说。”

媳妇子会意,两人低声商量了几句才散。

……

过了几天,晚香事发──她收菜迟了,各房到了未初才吃到热菜热饭。

太夫人深深地看了三夫人一眼,什么话也没有说。

家里这么多人,肯定是有矛盾的,但把矛盾闹到这种程度……做为管家的三夫人,虽然谈不上颜面尽失,但持家的能力已深受怀疑。她哪里还站得住,脸儿红一阵白一阵地去了厨房。

远远的,就听到晚香的嚎哭声:“……不过是欺负我没人了,想着我的差事罢了……我去了一趟茅房,送菜的人就走了……这样的冤枉我……我不活了!有本事去太夫人面前对质去,我可不是软柿子,你们想怎么捏拿就怎么捏拿……”