14 乘着自己造的船

九月离开秋天前往冬天，遇见一位有办法的绅士，并思考航海工程的问题。

九月在落雪声中醒来，灰夜枭在头顶上叫着：“呼吗噜！呼吗噜！”太阳藏在绵长的云层后，阳光毫不炽烈。一道带着松林气息的冷风吹过她的皮肤。

她睁开双眼——她有眼睛！她有皮肤！她甚至在发抖！九月正躺在一张用杂色毛皮绑在两根长杆上拼凑成的担架上，双手——她有双手！——整齐地交叠在胸口，头发则从肩头往下披到兴高采烈的绿袍腰带上，是熟悉的深棕色，又干爽又干净。她整个人又完好如初了。

而且孤单一人。之前发生的一切重新涌上心头：睡着的蓝狮子、星期六和A到L，一切。还有那场梦，仍紧紧缠住她，像旧衣服似的。

玛莉，玛莉，晨钟响起。

惊恐之下，她探向她的剑——感觉到铜扳手安稳地躺在担架上，就在她身边。汤匙也舒舒服服地夹在腰间。不过，星期六送的礼物不见了，遗落在森林里。九月坐起身来，感到头重重的，昏昏沉沉。一根树枝环着她往外伸，看起来，秋天老早过了，树木黑压压、光秃秃的，一切都覆上白雪，将事物原本锐利的边缘柔化成精巧完美的白色。绿袍赶忙噗噗噗地喷着气，好把飘落的雪花吹跑。

“看吧，你又复原了，我就说你会的。”柠檬黄坐在稍远处，仿佛不敢靠太近似的，长着三根指头的双手紧紧绞在一起，一副惨兮兮的样子。她搔搔黄色的长鼻子，把一顶黄色的大帽兜拉到头上，然后弹了弹手指，一朵金色小火焰便冒出眼前，在雪上飘动。柠檬黄怯怯地从口袋里捞出一个棉花糖，用拇指甲串起，放在火焰上烤。

“我的朋友呢？”九月质问，也很高兴发现自己能出声了，声音中气十足地回荡在空旷的林间。

“你知道我没必要把你带出来的。我大可把你丢在那里，那样简单多了，比大费周章一路穿越冬协把你拖过来要轻松得多。这么靠近春天！她可不是坐落在正中间！红金甚至不想来！他可是一直很想旅行的！休耕博士是个懦夫——狮子来时他躲起来了！不过，总之我们会找到他的。我猜他在生你的气——你在整个……变成树之前也许至少会获录取。而我的婚礼完蛋了，多亏了你啊！”

“你还有明天！还有，不管怎样，如果这么麻烦，为什么你不干脆长大？这样跨个三步就可以过来了。”

“这个嘛，”柠檬黄的脸孔涨成深赭色，“我是变大了。可是那不是重点。重点是心怀感谢，以及你要怎么表达。”

九月咬着牙。她有牙齿，她喜欢这种感觉。“我的朋友呢？”她冷冷地重问一次。

“喔！我怎么会知道？我们只知道要喂你，然后把你送进森林。没人告诉我们任何事情，除了‘柠檬黄，混合烧瓶里的生命给我！’，‘柠檬，烤一块青春蛋糕给我！’，‘把这些论文改一改！’，‘顾着那个烧杯！’，‘小黄，一份论地精谜语本质的专论！’。我向你发誓，我受够博士后研究了！”

金黄色的遗迹守护灵用拳头捶着膝盖。她说话的声音愈来愈尖，最后简直就像水沸腾的茶壶般尖鸣。

“不管怎样，拷问我也没用，我就是不知道。不过我已经把你带到雪地上，而雪是一切事物的起始与终结，大家都知道。我已经把你带来雪地上，到了这个部门，接着里头的职员就会……嗯，他大概会冲你说‘噗嘶’。不过我觉得他们会在‘孤独监狱’，你知道的，因为狮子通常会把人带去那儿。那里很远，哦，远得不得了。总之对你没什么好的。假释出狱早在几年前就失效了，监狱还是由‘非常讨厌的人’看守，而你只是个小女孩。”

九月的脸颊发烫。她起身，大步走向柠檬黄，在她身边蹲下。或许是碱液的沐浴（哦，那是好久以前的事了）真的给了她一剂红色泡沫般的勇气，要不然她无法想象自己竟然胆敢嘘这个可怜兮兮的守护灵。“我不只是个小女孩。”接着她站直，狠狠地瞪着炼金术士，“我能变得更大，就像你一样。只是……只是要花比较久的时间。”她转过身，握紧她的铜扳手，起步跨过水晶般的雪堆，朝一幢夹在两棵巨大紫杉之间的小屋走去，那只可能是“部门”，至少她希望是，不然她会显得很蠢。她没回头望。

“对不起！”柠檬黄在她身后哭喊着，“真的！炼金术其实很好玩，只要你通过炼金术士……”

九月置之不理，径自往山坡上走。落雪掩盖了守护灵的声音。

她呼出一大口气。女爵送的可爱黑鞋被融雪给浸湿了。一个讨喜的路标从一座雪堆上升起，红黑相间的文字像是才刚写上去不久：