第三篇 使命 29 温德姆（第2/5页）

“过去这几年，我们收到越来越多类似的报告，”派珀说，“他们无情地推进登记制度，甚至比收税还要严格。”

“我还是不懂，为什么几张纸能比水缸给我们带来更大的威胁。”吉普说。

“那并不是几张纸，”我回答，“那有几百万张，而且是所有其他事情的来源。你认为他们是凭什么来选择谁进水缸的？或者追杀像我这样兄弟姐妹身居高位的人？”

“还有从自由岛得到的名单，”派珀补充道，“神甫用它来决定把谁杀掉，把谁带走？”

“听起来，那取决于神甫而不是那份名单。”佐伊说。

“她是其中很重要的一部分，”我承认道，“由于某种原因，她处于名单的中心位置，因此当我看到那间密室时，她显得震惊无比。这对她来说是很隐秘的一部分。她和登记表，名单，还有我在她脑海中看到的密室，都是同一件事的不同部分。他们得到所有这些信息，并用来操纵所有事情。关于你的一切，你做了什么，你是谁，你的兄弟姐妹是谁，所有这些都能被他们以某种适合的方式利用。”

“但是他们怎么来使用这些信息呢？”佐伊问道，“就像你说的，那里一定有数百万份登记表。他们怎么能记录并追踪所有这些信息呢？”

“使用机器。这是我在密室中看到的，包括电线和金属盒子。他们用机器来记录所有信息。之前他们用纸来记录，并且这样运作了好多年。但有了技术的帮助，他们的运作显然更加有效率，记录的信息更多，查询起来更快。这是致命的。这么多年以来，每个人都偏执地认为，如果人们开始像大爆炸之前一样使用机器的话，最后还会来一次大爆炸。然而在他们看来，事情要简单得多，他们只用机器来处理信息就可以了，这就是他们需要的。”

“不是的，事实并非如此。那水缸密室里使用的技术呢？所有这些，你认为都不重要吗？”

“当然重要，”我拉住吉普的手，“但你以为他们是从那里得到信息，来判定把谁关进水缸，用谁进行实验？信息是第一步，所有其他事情都建立在这上面。就算他们没有水缸，也尽可以把你关在某个暗无天日的囚室里。”

“这不一样。”

“我知道不一样。或许有一天，如果我们不能及时阻止，他们能够不加选择地把我们都关进水缸里。但他们还没达到那一步，还差得远呢。在那以前，他们只能依赖这些信息。每次他们决定谁生谁死，谁可以离开，谁要挨鞭子，谁要关起来，谁要进水缸时，就要使用这些信息。”我贴近吉普的脸，近到可以看到他暗棕色虹膜中的细小斑点和闪光的瞳孔，“如果他们没有名字，没有配对信息，就无法知道他们在追捕的人是谁，也不知道能在哪里找到他们。这些信息是所有一切的源泉。”

“我还以为你的哥哥是所有这一切的起源。”佐伊说道。

“是的，我并不否认这一点。他和神甫都是，还有其他人，像是将军。但有了这些信息，他才能做所有这些事。而且，我知道能在哪里找到这些信息。”

*

经过两周艰苦的跋涉，我们才回到温德姆郊外。吉普和我从这里逃脱时，我们向西南方向走了数周，避过了将平原一分为二的脊柱山脉。这座大山从北向南一直蔓延，逐渐消失在通往新霍巴特的沼泽地。如今，从地势更高的西海岸登陆后，在佐伊的带领下，我们横穿脊柱山脉，从山洞直接向东方的温德姆走去。

我们主要在夜间赶路，在山脉东面的空旷平原时，也会冒险在白天行进，每天只在遇到遮蔽场所时睡上几个钟头。即便如此，我们仍然轮流放哨。吉普和我没办法保持这种残酷的行进节奏，还好跟我们独自赶路时不同，这次我们再也没有挨饿。佐伊和派珀不断抓到鸟和兔子，有天早上还逮到一条蛇，但只有派珀敢吃，他发誓说那条蛇非常美味。不过，就算肚子是饱的，我们仍然精疲力竭，而且在烧焦的平原上，口渴是主要的麻烦。佐伊和派珀轮流在前侦察，而我在感觉的指引下，带着大家找到少数几眼泉水，虽然水流不多，但足以灌满我们的水瓶。我们说话不多，在停下来睡觉时也一样。这种感觉像是我和吉普逃出温德姆时，前面几天的重演：在山脉中的通道中醒来，赶路，睡觉，然后再次醒来，赶路。我注意到吉普十分疲倦，到了晚上，当我和他背靠背蜷缩着躺在一起时，他的脊柱硬邦邦地抵着我的背。然而我们谁都不希望放慢步伐。这次我们的旅程有了一种动力，一种过去没有的使命感。我想起吉普数月之前曾经评论过：逃离并不能通往真正的目的地。而如今我们终于有目的地了，我这样想着，虽然谁也不知道在那里等着我们的是什么。