第三篇 使命 23 最后的守卫（第3/7页）

“我们能作战，”吉普说，“让我们出去，我们也能帮忙”。

派珀扬起头。“我的守卫训练有素，技能娴熟。你以为自己有生以来第一次拿起一把剑，就能成为英雄？这不是吟游诗人传唱的故事，你在战场上会成为累赘。无论如何，我不能让卡丝冒险。不是只有议会士兵想要攻击你们。”

我再次想起路易斯，鲜血从派珀的刀柄上汩汩流淌，匕首随着路易斯的血液喷涌而不断颤抖。

吉普刚要说话，钟声又响了起来，这次跟两天前的警报声一样。我们所在的塔楼高处，似乎石头都在随着钟声而颤动。我感觉到自己的牙齿都松动了，正在与钟声的鸣响产生共振。

“他们到了。”派珀说道。几秒钟之后，在钟声的喧嚣中又增添了用力关门的声音。派珀将门锁上的瞬间，这间小小的密室感觉塞进了太多东西，充满葡萄酒的香味，还有刺耳的钟声。

我们把一个酒桶拖到窗户下面，然后一起跪在桶上，头紧紧靠在一起，这样我们都能看到下面的夜色。

议会舰队用了两天时间到达，在等待钟声再次响起和看到议会士兵爬上火山口之前的那几个小时里，时间显得无比漫长。在等待的时候，我试着想象火山外面正在发生的事情：舰队逐渐靠近，登陆艇从船上放下来，穿过暗礁水域。第一批登陆的士兵与自由岛的守卫在码头狭路相逢。但是由于夜色漆黑，距离又远，我无法看到更多清晰的幻象，只有一些碎片。一张黑色的帆卷了起来，船桨切开海面，船头有人举起火把，火焰在海浪之中闪烁不定。

我们获知关于码头遭遇战的第一手消息，是看到受伤的守卫出现在城市对面的隧道里。在火把光芒的照射下，他们流着血蹒跚而行，被搀扶着返回要塞。没过多久，码头防守大规模撤退，数百名守卫从隧道涌出来，退回到城市防线。接着，在预示自由岛命运的钟声响过十二个钟头之后，吉普和我看到了第一批议会士兵。此时天色微亮，火山口南部边缘的动静吸引了我们的注意：几名我方守卫正努力抵挡红衣士兵组成的方阵。与此同时，第一条隧道已经沦陷，议会士兵已攻入火山口内。

派珀说，这不是吟游诗人传唱的故事，当天自由岛上发生的事证实了这句话是多么贴切。当吟游诗人歌颂战争时，让人觉得战斗听起来像是一种舞蹈，打打杀杀中有一种别样的美感，当士兵们彼此刀剑相交时，内含一种音乐的韵律，士兵在战斗中因为技巧娴熟，勇气可嘉方能脱颖而出。但是我看到的战斗，完全没有为这些浪漫主义留下余地。战场太拥挤，一切又发生得太快了。手肘和膝盖被刺穿，剑柄击碎了颧骨，牙齿像骰子一样在石头上翻滚。没有战斗口号和呐喊，只有咕哝声、咒骂声和喊疼声。刀柄上流淌着鲜血。弓箭是最残忍的，它们不是空气一样轻的小玩意，射出去又重又快，我见到一名议会士兵被弓箭射穿肩膀，钉在一扇木门上。每支箭飞过院墙撕裂天空时，都会发出嘶鸣声。我们大约在院子上方四十英尺的高处，但是鲜血的气息已经透过窗户，渗入屋内满是酒味的空气中。我不禁怀疑，今后是否还能做到在举起一杯酒时，不会想起血液的味道。

我们的守卫在奋勇杀敌。箭如雨下，射进议会士兵的胸口、肚子和眼睛里。对我来说，这都是双倍的死亡。每一名阿尔法士兵被杀身亡，我都能感觉到，有时是看见，在大陆上有一个欧米茄人倒地而死。在我下方有个士兵被砍了一剑，他的脸顿时变得像是一个打破的盘子。我闭上眼睛，看到一个金发女人倒在一条砾石小路上，一桶水翻倒在旁边。一名议会女兵爬到要塞外墙上，胸口中了一箭，我不忍再看，闭上双眼，却看到一名男子无声无息跌倒在浴缸里。每个人死去都会产生回音，而这一切我都不得不目睹，直到吉普的手在窗台上握住我的手，才让我免于尖叫出声。

尽管我们的守卫勇猛杀敌，但议会士兵在人数上占绝对优势，而且他们身体健全，体力充沛。我们的独臂守卫能够拿住一把剑或者盾牌，但是无法两者兼用；无腿或者跛脚的弓箭手能够在远处准确无误地射杀敌人，但是当议会士兵攻进外墙，来到他们面前时，他们无法及时撤退。当战斗发展到近身肉搏时，议会士兵也开始大开杀戒，但是我们很快发现，他们在形势许可的情况下，尽可能抓活的。已经有十多个我方守卫身受重伤，被拖回议会的战线内。一名守卫浑身流血，被人拖着腿拉回议会阵营，在路上留下一道锯齿状的血迹。在火山口的外缘，我们可以看到长弓的轮廓，但是议会的弓箭手十分克制，不敢实施长距离的任意射杀。所有的箭都是从要塞中射出来。