第三章 部落的崛起（第15/18页）

尽管维伦对自己预见未来的能力仍有怀疑，却不敢用全族的安危冒险。德莱尼人不可能永远守住沙塔斯城，这毋庸置疑。

最初，维伦号召族人从沙塔斯城全面撤离，但这只能暂时甩掉部落。兽人一定会对德莱尼人穷追不舍，直到把他们彻底消灭。于是，维伦与追随者商定了另一个计划——让大部分德莱尼平民逃去安全地点，主力部队死守沙塔斯城。他们决定牺牲自己，让部落放弃对族人的追杀。这项任务非同小可，但勇敢无畏的德莱尼战士绝对不会临阵退缩。

维伦发誓要与守军共存亡，他已经将卡拉波神殿拱手让给了部落，不能让同样的悲剧在沙塔斯重演。他宁死也要守护这座城市。主教们对维伦的决定提出异议：沙塔斯注定会被攻陷，如果德莱尼人还有任何希望延续血脉，那一定少不了维伦的英明领导。在激烈争论了一整天后，主教们终于说服先知离开了沙塔斯城。

正当部落联军从基尔加丹王座出发时，维伦与主教们也在做着准备。先知维伦把大部分平民带到了泰雷多尔，建造在一个偏僻的赞加海岛屿之上的神殿。与此同时，游侠斥候负责牵制部落的行进速度，守备官在沙塔斯城中加强防御。

当兽人各氏族终于兵临沙塔斯城下时，基尔加丹赫然现身。既然燃烧军团已经奴役了这些兽人的灵魂，他就再也没有阴藏的必要。

基尔加丹坦承自己就是向兽人授予邪能魔法和其他力量的施恩者之一。为了粉碎德莱尼人，捣毁对方的据点，他愿意再次慷慨相助。他向术士传授了全新的毁灭法术，能够让恐惧直击敌人的内心。

随后，古尔丹也向他们展示了暗影议会为这场攻城战专门打造的邪恶武器。术士将魔法与红色天灾融为一体，创造出了一种能够散播瘟疫的剧毒药剂。暗影议会把这种药剂添加进炮弹中，用攻城战车投向沙塔斯城。

炮弹一接触到沙塔斯的城墙便爆炸开来，释放出的毒雾灼烧着德莱尼人的皮肤，被他们吸进五脏六腑。整座沙塔斯城都被红色的浓雾笼罩，里面的守军根本看不清敌人的踪影。

兽人大军趁机从被炸开的城墙裂缝上大举杀入。他们还利用从基尔加丹那里学到的魔法，从天空中召唤炽热的绿色流星，对沙塔斯城的壁垒狂轰滥炸。这些从天而降的巨石在落地后即重组成名为地狱火的庞大恶魔。

玛尔拉德、阿卡玛、努波顿与无数沙塔斯防御者死守阵地，顽强地抵挡着部落的攻势。他们知道这只是垂死挣扎。他们只希望能让更多的兽人陪葬。

在这场惨烈的战斗中，幸存的德莱尼难民纷纷逃离这个濒临毁灭的城市，其中一部分由玛尔拉德和麾下守备官亲自引领。虽然这些神圣的战士不愿弃城而逃，但他们深知留存血脉的重要性。许多守备官战死沙场，鲜血染红了沙塔斯城的神殿、庭院和大街小巷。穷凶极恶的部落大军连一个活口都没留下。

沙塔斯城很快就被攻陷。城内尸横遍野，不少部落士兵也倒在了被他们杀死的德莱尼人身边。这是兽人一族迄今为止代价最为高昂的一场战斗，但他们最终取得了胜利。

虽然大获全胜，但在得知维伦再次逃跑后，古尔丹陷入了深深的不安。他生怕基尔加丹会为此迁怒于他。直到目前，恶魔领主还没有与他联系，他希望能赶在基尔加丹发现之前找到维伦。于是，古尔丹立即派出迦罗娜去执行这项任务。然而，尽管暗影议会的女刺客在德拉诺各处苦苦搜寻先知的踪影，但历经多年她始终没能完成使命。

奥金顿的毁灭

在沙塔斯攻城战中，德莱尼人死伤枕藉，却也为大批平民争取到宝贵的出逃时机。

还有一些守备官、祭司和游侠也逃出生天。他们撤退到墓穴城市奥金顿，希望能保护这里免受部落的侵扰。奥金顿是德拉诺星球至高无上的德莱尼圣地，守军绝不容许兽人亵渎长眠此地的先祖与纳鲁。

主教玛拉达尔将守卫奥金顿的军事力量集结起来，加强了地下墓穴的防御，准备迎战即将到来的部落大军。

古尔丹知道这些德莱尼人逃进了奥金顿，担心他们会借助先祖之灵的力量与部落顽抗到底。所以，他派出塔隆戈尔和暗影议会最强大的成员来避免局势朝这个方向发展。

塔隆戈尔与其他术士向奥金顿发起进攻。他们遭到了墓穴守卫者的凶猛抵抗。术士的力量固然强大，但德莱尼人的圣光之力也丝毫不落下风。玛拉达尔与他的追随者得到了奥金顿先祖之灵的帮助。德莱尼人与先祖联手，杀死了不少暗影议会的爪牙。

局面变得对暗影议会愈发不利。眼看就要被玛拉达尔率领的军队剿灭，塔隆戈尔呼唤其他同伴施以援手。术士利用从基尔加丹那里学来的新魔法，集中全部力量，试图突破现实的界限，召唤一位强大的恶魔进入这个世界，扭转败局。