第二章 岩石之子（第6/11页）

但几个月之后，食人魔发现他们的帝国渐渐无法支撑下去了。他们本以为只靠海运贸易就能维系整个城市的运作，但实际上远远不够。他们迫切需要重建被兽人切断的陆运贸易线。元首穆罗克和他的法师们再次将目光投向埃匹希斯水晶，想要从中找到突破围困的办法。不久之后，他们发现了关于塞泰诅咒的古老鸦人传说，开始着手进行实验，把类似的折磨散布到兽人氏族。

各大兽人氏族群起应战

食人魔的实验取得了成功。一场被称作“红色天灾”的瘟疫如同野火般迅速在兽人营地间蔓延开来。这场销蚀性疫病具有极强的传染性，病程可长达数月，染病者惨死无数。兽人发现健康战士的数量正在急剧减少。在问询过元素之后，奈尔加姆和他的萨满祭司同伴才意识到，这不是天灾，而是食人魔在暗下杀手。

这场围攻战眼看就要宣告失败——不等高里亚投降，就会有太多兽人死于非命，各氏族酋长的斗志也发生了动摇。何况战士纷纷染病，也根本不可能再对食人魔主城发起正面突袭。留给他们的时间已然所剩无几。

奈尔加姆和其他萨满祭司为求胜利，决定铤而走险。他们破天荒地恳请元素出手，铲平高里亚。无论是兽人还是元素之灵都明白，一旦氏族联手的行动失败，元首穆罗克必然会继续威胁元素王座的存在。

萨满祭司集结在高里亚的高城深堑之外，亲眼见证了元素之灵的激昂怒火。接下来发生的一幕令所有人永世难忘。

一场气吞山河的风暴席卷了整座食人魔城市。刹那间，大地呻吟，万物战栗。风暴接连肆虐了数个小时，高里亚的围墙与建筑在闪电与地震面前轰然倒塌。废墟间燃起大火，烈焰封锁了食人魔的逃生路线，连停泊在港口中的船舶也是火光冲天。当最后只剩下瓦砾与灰烬时，大地犹如一张洞开的血盆巨口，把元首穆罗克连同他那座伟大的城市一起吞入腹中。

命丧当天的食人魔多得难以计数，元素们没有对一人施以恩赦。后来，高里亚毁灭的消息渐渐传到了食人魔帝国的其他城市与哨站，食人魔余党再也不敢跟元素抗衡。

兽人虽然得胜，却也没有欢呼庆贺。他们同样损失惨重，还见识到了一股毕生都不愿再见的毁灭之力。奈尔加姆与萨满祭司对元素们的怒火尤为惧怕。他们认为已经没有再联军作战的必要，各个氏族应该就此分道扬镳。

无人对此提出异议。兽人氏族分别返回各自的领地，但他们的生活已经彻底发生了变化。“红色天灾”从来都未曾真正消失，每隔几代就会爆发一次，在氏族间掀起浩劫。

经此一战，高里亚帝国元气尽丧，食人魔部族的其他城塞——尤其是悬槌堡和刀塔要塞——竭力守卫着自己的领土，渐渐形成了独立的城邦，不再作为统一帝国的一部分。高里亚食人魔也无意洗刷主城陷落之耻，以免付出更为惨痛的代价。

高里亚被毁后，食人魔的防线变得脆弱不堪，许多兽人氏族都从敌人手中夺取了大片领地。更为重要的是，兽人超越了食人魔，成为了德拉诺最先进、最具优势的族群。

可惜好景总是昙花一现。

流亡者的避难所 黑暗之门开启前200年

早在高里亚陷落之前的遥远年月，就有一股力量在密谋着改变兽人的未来……在远离德拉诺的浩瀚宇宙中，萨格拉斯和燃烧军团击败了泰坦的万神殿。纵观寰宇，再也没有任何人能与恶魔抗衡，阻止他们摧毁万物，但萨格拉斯也需要联合新的盟友来继续这项使命。他麾下的恶魔天性狂野，极难控制，必须要招募副官和谋士来对任性妄为的燃烧军团加以指引。在此情况下，他发现了一个名叫艾瑞达的高等智慧种族。

在三位智者——阿克蒙德、基尔加丹和维伦的统领下，艾瑞达人将他们那个名叫阿古斯的世界打造成了崇尚知识与哲学的天堂。在遭到萨格拉斯的腐化之后，大多数艾瑞达人都自愿接受了自己的命运，乐此不疲地当上了燃烧军团的指挥官，率领恶魔大军上阵厮杀。

一部分艾瑞达人并未妥协。在三位领导者中，只有维伦没有向萨格拉斯屈服。他带领其他异议者，大胆地逃离了阿古斯——多亏纳鲁的帮助，他们才得以顺利出逃。纳鲁是一种圣光生物，立誓保护宇宙和众生万物。他们早就预见到了艾瑞达人遭受腐化的结局。

数千年来，维伦和大多数德莱尼人——在艾瑞达语中是“被流放者”的意思——挣脱了燃烧军团的魔爪，在宇宙中寻找着容身之处。他们通过名叫吉尼达尔的空间要塞，往返于物质宇宙和扭曲虚空之间。这种充满纳鲁力量的飞船能载着德莱尼人在广阔无垠的星海中穿梭。