五德猫 玫瑰十字侦探的慨然（第55/61页）

“可是……听说死者的脸被砸烂了……”

“才没有被砸烂。”

“听说被烧掉……”

“也没有被烧掉，又不是侦探小说。那样做反而会启人疑窦，不是吗？听好了，本岛，脸怎么样根本无所谓啊。喏，假设死了一个人好了。然后全家人都说这是我家的谁谁谁，警方会怀疑吗？”

“哦……也就是……只是那么宣称而已吗？”

“没错，就那么宣称，不断地宣称，也提出死亡申告，就这样下葬了。薰小姐被当成英惠小姐，经过火葬并埋葬，受到祭祀。信浓先生也万万想不到会有这样的事嘛。总不可能要求让我检查你家女儿的尸体吧？”

“哦……”

没半点手脚，也没有机关。

“因此在法律上，小池英惠这个人已经死了。所以刚才在这里挣扎抵抗的是幽灵……不，是活尸呢。”

死人的看看舞。

确实如此。

“另一方面，信浓先生的女儿一脸苍白地前往小池家，这部分是事实。也有目击者。而且她有动机，然后她失踪了。”

“那当然会失踪啦。”沼上说。

“哎，那当然了。人都已经被埋葬了，不可能找得到。信浓薰几乎被断定为凶手，遭到通缉。哎，虽说是战争中发生的事，毕竟遇害的是宪兵，似乎追查得相当彻底，却仍然找不到凶手。信浓先生的生意也因为这样，完全关门大吉了。小池家获得全面胜利。”

“那当然会怀恨在心了。就算不知道真相，老爷也对小池家恨之入骨呢。那个发油老爷很难缠的。”阿节歪起了薄眉说。

“哎，信浓先生即使如此仍不认命，就算店铺在空袭中被烧掉了，也不放弃，有效利用丝线般的细小人脉，努力起死回生，到了战后，终于展开了反击，是个相当百折不挠的人吧。可是若论战时与战后，是小池先生压倒性胜利。可是……只有一件事让小池先生伤透脑筋。”

“他女儿是吗？”

“没错。女儿英惠表面上已经死了。不能一直把她藏在家里头。不，她还活着这件事必须永远隐瞒下去，但也不能一直把她关在内房里呢。”

“葬礼都办了嘛。”沼上说。

“对，再说，就像刚才你们看到的，英惠小姐那种个性，不可能受得了终其一生关在家里避人耳目地生活。于是……深知内情的片桐想出了一个奸计。被相中的，就是美津子小姐。”

美津子好像正握着笔，全身紧绷地听着这番话，她听见骇人听闻的命案中突然冒出自己的名字，吓得全身打了两个激灵。

“片桐呢，美津子小姐，就是把你带到圆山来的那个人。也就是在豪德寺给你香油钱的人。”

“我知道。”美津子说，“那个人让人搞不懂究竟是可怕还是好心。可是他从来没有对我发过脾气，大部分时候都对我都很好。”

“是美津子姐人太好啦。”阿节连珠炮似的说，“那种人大抵上都不能相信啦。”

“刚才我从令堂那里听说了……片桐这个人似乎是以前的弥彦村出身的，所以他与梶野家也是旧识。因此卖掉美津子小姐后，他每年也会回村子一趟。然后……他得知了令堂生病的消息。”

“啊啊，”我又叫出声来了，“他让那个叫英惠的人冒充美津子小姐……”

“你真的很迟钝呢。”益田说，“拜托你，到这里来的时候就察觉了好不好？真受不了。”

“哎，有什么关系，他是本岛嘛。”中禅寺古怪地评论道。

到底是什么意思？

“手法是这样的。首先，将令堂生病的消息通知美津子小姐，让她担心不已，接着再假装好心说要为她出钱。当然要写字据。老实又耿直的美津子小姐只是一心感激，答应照着字据工作一生来偿还……但其实呢，这并非出于好心，也不是精密估算利害得失之后的结果，纯粹只是为了用来束缚美津子小姐的便宜之计罢了。只有知道美津子小姐答应不再回去见母亲，而且十年来真的连句想见母亲的话都没有说出口的人——片桐，才想得出这种计策。把美津子小姐从妓院调到内宅工作，也是出于监视的目的。现在和江户时代不同，表面上娼妓可以自由外出嘛。万一让她待在店里，就没办法盯着她了。”