五德猫 玫瑰十字侦探的慨然（第24/61页）

“金太郎是足柄山。”和寅说。

“管他什么山。那么，美津子小姐的老家烧掉了吗？”

“是的……”

听说……那一带已经完全看不出过去的景象了。

不过就像益田一样，美津子连老家的地点在哪里都记不清楚了。她也不熟悉那一带，好像花了很多功夫寻找。然而——

美津子说，有一只猫。

“猫？招猫吗？”

“不是啦，是活生生的猫，动物的猫。一只白色的日本猫。尾巴短短，脖子上系着铃铛的家猫。美津子小姐说她彷徨无主地走在路上，突然听到铃声。她纳闷地回头一看，没想到有一只猫就站在路上。她心想，咦，有猫，不经意地盯着看，结果那只猫别具深意地朝她回头看了一眼，然后走进小巷子里头去了。美津子小姐感到奇怪，探头望去……总觉得有点眼熟。”

“眼熟？什么东西眼熟？”

“建筑物全部重新盖过了，可是那里的地形，或者说道路的形状，多少保留了一点战前的模样。那只猫就像这样，悠然走在那条路上。于是美津子小姐赫然想了起来：那不是隔壁家的多多吗？”

“隔壁家的豆豆？”

“不是豆豆啦。也不是冬冬或是兜兜。多多是猫的名字。她说小时候隔壁家有一只叫多多的小猫，一样是白色的日本猫。”

“猫怎么可能活上二十年？”

“益田，你这话就错了。我父亲说他养的猫活了十九年，生了十几只小猫呢。我父亲说它如果不是在大地震中死掉了，现在一定还活着。我是觉得不可能啦，不过应该可以活个二十年没问题。”

“是吗？”益田歪头。

“哎，猫的年龄不重要，那只猫是不是隔壁家的多多也不重要。总之那只猫忽然走进去的人家隔壁……”

“就是美津子小姐母亲的家吗？”

两人再次转向我。

“哎，就是这样。美津子小姐是这么说的。那户人家的门牌上写着梶野，而且颇为豪华，和以前住的临时小屋似的破房子完全不像。所以美津子感到非常不安，胆战心惊地敲了敲邻家的门打听。”

请问隔壁家是梶野家吗……？

住的是梶野陆太太吗……？

“出来应门的是一个约四十出头的太太，很干脆地回道隔壁就是阿陆太太的家。”

“她母亲是叫阿陆啊？”

“应该吧。所以美津子小姐激动万分，说她以前就住在这一带。但她没有说出自己是阿陆的女儿。”

应该是……不敢承认吧。

美津子曾被暗示她的身份见不得人，万一回来，会变得不幸。其实美津子现在并不是特种行业的人，但这样的观念已经深植在她脑中了吧。不，在美津子心中，不管是艺伎、娼妓还是下女，会不会都没有区别？不仅如此，自己无才无艺，又不能接客，她似乎觉得自己比艺伎或娼妓更要不如。

不管怎么样，美津子内心应该明确地存有这样的意识，而且她一定认为母亲有个做着下贱行业的女儿，在街坊间会抬不起头来。

邻居听了似乎有些惊讶。

“可是仔细一谈，才发现原来隔壁家的太太是战后才搬过来的。”

“那猫也是别的猫喽？”

“那只老猫……说是隔壁家的猫。”

“隔壁？……是美津子小姐的母亲养的猫吗？”

“邻居是这么说的。邻居说，‘那猫活了那么久，会自己开门，偷舔油吃，还会偷鱼，偷偷告诉你，其实真有点讨厌呢。’那太太还笑着说，等到它会自己开门又关门，那就是妖怪猫了，再不久会不会就在头上盖条手巾，跳起舞来 [34]？要是它有尾巴，绝对会分叉 [35]。”

“反正是只老猫就是了。”益田说。

“是啊。哎，然后呢，毕竟暌违了二十年，美津子小姐回想起许多事，好像也近乡情怯起来……”

不过美津子还是下定决心，敲了敲母亲的家门。

喵——她说她听见猫叫。

有人在吗？有人在吗……？

请问是梶野陆女士的家吗？

我是、我是……

美津子说，她不晓得该如何介绍自己。

“门打开来，走出一个打扮整洁的老妇人。美津子小姐说，那人与她记忆中的母亲相去甚远。”

“容貌吗？”