第三部 大都会崛起 76

克劳福德·斯塔瑞克已经不记得上次喝到心爱的茶是什么时候了。往常井井有条的生活，近来分明沾染上一丝混乱。他所承受的压力开始显山露水。

露西·索恩搜寻圣器的行动始终裹足不前，主要源于伊薇·弗莱的阻挠，非但如此，双胞胎中的另一个弗莱——想到他的名字，斯塔瑞克就头痛——雅各布也带来了大量麻烦。圣殿使者倒在他刀下，骑士团历时数年的部署纷纷化为泡影。办公室的敲门声开始让斯塔瑞克担惊受怕，因为下属每一次进门就又是一条坏消息：骑士团又一名成员死了，又一个计划被搅黄了。

这会儿，他从手掌中抬起头，端详着一脸忐忑的书记官。后者坐在他凌乱书桌的另一头，耐心等待他的口述。斯塔瑞克深深呼吸，又半像是叹气：“照着写，然后我要你先封存起来，等我下一步指令。”

他闭上眼，定了定神，叙说道：“索恩小姐。你带来的器具将确保伦敦长治久安。这座城市感谢你，骑士团感谢你，我也感谢你。但裹尸布圣器只有一人能穿戴。基于此，我正式解除我们的合作。我承诺终身向您提供资助，但以我之力只能做到这一步。愿洞察之父指引你。”

好了。办妥了。斯塔瑞克聆听书记官沙沙的誊写声，后者恭谨地将这段话录于纸上。是的，他想，裹尸布圣器只有一人能穿戴，想着想着便放松下来，几乎生出些睡意，认识到自己的命运就是成为那个人。

一声叩响将他从沉思中惊起，他立刻牙关咬紧，现实的闯入预示着新的坏消息，一定是弗莱弟弟的团伙又捅出了乱子。

至少坏消息这点成真了。“说吧，怎么了？”他厉声道。

一名助手神色慌张地走进来，单手摆弄着领口，将它松了松。“先生，索恩小姐她……”他声音打颤。

“她什么？”

“很抱歉，先生。她死了。”

斯塔瑞克的共事者都学会了一件事——被逼着学会的——这个人，你永远别想妄测他接下来的举动。两名部下屏息凝神，只见他双手捂脸，肩膀剧烈地起伏，消化着这条信息。

倏地，他的目光自指缝间射出。“钥匙在哪里？”他说。

助手清了清嗓子：“尸身上没有发现钥匙，先生。”

斯塔瑞克合拢手指，思忖着这则更令人不快的发展。随后他的注意力转向桌上一个碗，将它拿起来把玩。他脸色渐渐泛红，他的人心知不妙，该不会又要发飙了吧。果然，房间里回荡起恼怒的嘶吼，通常油光锃亮、一丝不苟的头发凌乱不堪。他高高举起碗，眼看着要往桌上砸去，结果……

吼声停止了。带着夸张的小心，斯塔瑞克把碗放回桌上。“裹尸布圣器是我的，”他道，与其说是对属下，毋宁说是对自己讲，“哪怕燃起地狱之火，我也要得到它。”