第一部 鬼城 8

幽灵第一次遇见麦琪的那个晚上,他已经踏上了回家的路——如果你可以管这个地方叫做“家”的话——他正要回他的住所,他在隧道里休息的地方。

走在路上的时候,他的思绪偶尔会飘回他真正的家,印度的阿姆利则,他长大的地方。

他还记得自己的童年和青春期是徘徊在父母房子的庭院中度过的,其次是在“卡特拉斯”——在城里的不同地区之间游荡。记忆是会骗人的,它会让事物看起来比实际上更美好,又或是更糟糕,幽灵对此一清二楚。他知道自己有把童年理想化的危险。毕竟,要忘掉阿姆利则并不像伦敦,那里没有建设排水系统实在是太容易了,因此在伦敦他很少能闻到记忆中那样鲜活的茉莉花和香草的香味。他大概也会忘记,在他记忆中那些高墙耸立的街道上来往的人,就和在印度的其他任何地方一样令人讨厌。也许太阳并没有真的让整座城市整日整夜沐浴在金色的阳光下,日光照暖了石头,让喷泉闪烁着微光,那些把这座城市视为家园的人脸上被阳光抹上了一层笑意。

事实大概并非如此。然而他记忆里的一切就是这样,诚实点说,是他甘愿记忆中的阿姆利则是这样的。这些记忆让他夜晚在隧道里感到温暖。

他的原名是贾亚迪普·米尔。和所有的男孩一样,他崇拜自己的父亲阿尔巴兹·米尔。他母亲曾说他的父亲身上带着沙漠的气息,在幽灵记忆中的父亲正是这样。在他很小的时候,阿尔巴兹就告诉贾亚迪普,远大的前程在等待着他,有一天他会成为一名受人尊敬的刺客,在父亲口中,这个未来听起来激动人心,而且必定无疑。在他敬爱的父母舒适的小家园里,贾亚迪普茁壮成长,对自己的人生道路无比肯定。

阿尔巴兹喜欢给他讲故事,贾亚迪普也喜欢听他讲的故事,他最喜欢的是阿尔巴兹如何遇见他的妻子琵亚拉的故事。在这个故事里,阿尔巴兹和他年轻的哑巴仆人拉扎·索勒想要找回科依诺尔钻石,也就是著名的“光明之山”宝石。在阿尔巴兹尝试从皇宫中取回钻石期间,他与琵亚拉·考尔陷入了情网,琵亚拉是锡克帝国的创建者兰吉特·辛格的孙女。

科依诺尔钻石正是一块被刺客们称为伊甸碎片的圣器,这些圣器散布在世界各地,是一个早于人类文明的独有的遗物。

贾亚迪普很了解这些圣器的力量,因为他的父母曾经亲眼见过。钻石被激活的那个晚上,阿尔巴兹、琵亚拉和拉扎全都在现场。他们都看到了那场天神现世的光影奇观。说到他们目击的这场奇观,他的父母都坦率地讲起了这件事给他们带来的影响。他们看到的东西让他们更加热切和由衷地相信,像这样强大的力量绝对不能掌握在他们的敌人圣殿骑士手中。他们也把这个理念灌输到男孩心里。

那时候,成长在被阳光抹上一层金色的阿姆利则,接受着被他视如天神一般的父亲教导的贾亚迪普,绝对无法想象有一天他会被称为幽灵,有一天他会蜷缩在阴暗寒冷的隧道里,孤身一人,得不到任何人的尊敬。

他从四五岁的时候就开始接受训练,虽然训练的内容只是体力劳动而已,可他从来都不觉得这是烦人的家务:他从不抱怨,也绝不偷懒,这只是出于一个非常简单的原因,这些事情他都做得很好。

不。不仅仅是好。实际上他做得棒极了。从他拿起自己的第一把木制库克利训练刀那天起,他就展露出自己是一个天才。贾亚迪普有一种在印度兄弟会相当罕见的战斗天赋。他的攻击速度非常快,快得几乎不可思议,防御时反应也比常人敏捷许多,因为他拥有惊人的观察和预测行动的能力。事实上,他表现得实在太好,这让他的父亲觉得有必要给他另找一个导师。

于是伊森·弗莱走进了男孩的人生。

遇见伊森·弗莱是幽灵最久远的记忆之一:伊森是个神色疲惫、气质忧郁的人,他的西方式长袍沉沉地垂在身上,似乎比他父亲的袍子还要沉重。

贾亚迪普那时还只是一个小孩子,他既没有兴趣,也不打算去主动打听伊森·弗莱究竟是什么人。对他来说,这位年长的刺客很有可能是从天上掉下来的,他像个垂头丧气的天使一样坠落凡尘,来破坏他田园牧歌一般的生活。

“就是这个孩子?”伊森问道。

当时他们坐在阴凉的院子里,外面街巷的喧嚣飘过墙头,同鸟鸣声和喷泉轻柔的叮咚声揉杂在一起。

“没错就是他,”阿尔巴兹自豪地说,“他叫贾亚迪普。”

“你说他是个伟大的战士。”

“他是个成长中的伟大战士——至少我觉得他是。我亲自训练过他,结果让我大吃一惊。伊森,他的资质让我非常惊讶。”阿尔巴兹站起身来,贾亚迪普在父亲身后的屋子里瞥见了他的母亲,她同时看着他们两个人。也许是因为这个粗鲁的陌生人在场,有生以来第一次,他意识到自己父母身上的美丽和优雅。他第一次把他们看作常人,而不仅仅是他的父亲和母亲。