第一章 战炉大厅（第2/3页）

“这跟丽贝诗有关？”

罗伯特用手指拈着胡须。“一部分是。”

威廉在问下一个问题前，为筹措勇气而停顿了一下。“她被谋杀了？”

“不。她还活着。我甚至得到允许去见了她一面。”

威廉将杯中之酒一饮而尽。“感谢圣安妮！”他喃喃道，“他们想勒索什么？”

“我也可以要杯酒吗？”罗伯特温和地问。

“请便。”

罗伯特瞥了一眼桌上的酒瓶，厌烦地哼了一声。“你就没别的酒了？稍远南部的那些呢？我实在不明白你的胃里怎么就塞得进去。”

威廉挥手指了指藏酒柜。“有一瓶特洛盖乐的新鲜红酒，你最中意的。”

“科洛文红葡萄酒？”

“没错。”

他注视着罗伯特取酒、倒酒、品尝这一系列动作，有些不耐烦起来。

“啊哈！这可好多了。你的酒商还算是有眼光。”

“你怎么能如此镇静？我们的妹妹是什么时候被绑架的？”

“我跟丽贝诗的关系，你怎敢质疑？”罗伯特声调尖锐。

“对不起——我说过头了。但是求求你，告诉我新的消息。”

“我刚才说过，她很好，我还见到了她。她让我转达她对你的爱。”

“在哪儿？她在哪儿？”

“她现在是奥斯保公爵的俘虏。”

“怎么可能？圣者啊，怎么会？有人最后见到她时她正骑着马从袖套往东走。他们怎能把她从这个岛上诱拐走？”

“这个，奥斯保并没有告诉我。”

“她的未婚夫从萨福尼亚抵达了这里，你知道，一天前的事。他为此几乎发狂。”

“真的？”罗伯特的眼里有古怪的光芒闪烁。

“当然。那个公爵要什么？”

“你猜呢？他要的是赎金。”

“赎金？”

“他要船。准确来说要二十艘。”

“二十艘远航帆船？我们没法儿提供，就算我们不跟盐标或者寒沙开战也提供不了。我的守护神啊。”

“呃，他要的不是我们的船，而是二十艘悲叹群岛的船。让它们沉入海底。”

“什么？”威廉勃然大怒。他猛地掷出酒杯，看着它撞在墙上碎成千万粘湿的紫色薄片，“他敢？以圣罗斯特的卵蛋起誓，他敢！”

“他是个雄心勃勃的家伙，陛下。有二十艘船的功劳，他此后在寒沙宫廷里的地位定是蒸蒸日上啊。”

“作为他的功劳？我的船得装扮成盐标战舰？你是说他希望我的船、我的舰队，得打着他的旗帜航行？”

“那就是他的要求，陛下。”罗伯特说。他的声音里略带恼怒，“另外，如果他的愿望落空，作为补偿，他会把我们的妹妹给上了，然后扔给他的手下，让那群猪猡轮番骑，直到她背骨折断。”

“圣米切尔啊，”威廉坐回椅子，悲怆地道，“这世界成什么样了？就没有一点点尊严吗？”

“尊严？”罗伯特挤出一丝干巴巴的笑，“听着，威廉——”

“你知道我不会那么做。”

“你——”罗伯特一时之间不知道说什么好。“你这自高自大的蠢驴！”他最后嚷道，“是丽贝诗啊！”

“但我是国王。我不能为了一个妹妹干出辱没皇家尊严的事，不管我是多么爱她。”

“不，”罗伯特说，声音低沉，手指如匕首般伸出，“不，威廉。我自己去打捞那些沉船，你听见了吗？如果需要的话，我亲自去。你应该把丽贝诗也一起送走，可谁知你一时性起，要让她留在这里等着见她的萨福尼亚王子。就这个萨福尼亚王子，我敢说，就是他把她出卖给奥斯保的。”

“什么？”威廉瞪着自己的弟弟，怀疑自己是否听错了。

“我说过奥斯保不愿说出绑架的经过。但我的间谍们已经搞得一清二楚。奥斯保有一些十分亲密的敌人，但还不至于亲密到可以割开他的喉咙，很遗憾。但这些都不是关键，我查出了我想知道的内幕。丽贝诗的萨福尼亚王子去过寒沙数次，他在那里很有名，还领取他们的薪俸。他写了封信让丽贝诗到罗威岬去跟他见面，说他的船坏了，要在那里扎营露宿。她就去了，但只发现有寒沙的轻巡洋舰。”

“是凯索王子干的？你有证据？”

“我的耳朵就是证据。我相信消息的来源。噢，还有这个。”

他从腰袋中取出一个小玩意儿掷给威廉。那是个细长的金属盒子，盖得严严实实。

“这是什么？”

罗伯特换作一副悲怆的口吻，威廉甚至能看见他弟弟眼中的泪光，预感大事不妙。

“是她的手指，该死的！”他摊开右手，摇动着自己的食指，“这是属于我们的双胞胎指环。我们从八岁起就戴着，十五岁后更是谁都不曾取下来过。”

威廉打开一看，里面确实有一截纤细的手指，只不过颜色已接近灰黑。上面套着一枚金指环，以橡树卷叶作雕饰。