第一章 御林看守(第3/5页)
“等等。你不想再跟那孩子谈谈?”
“谈什么?他并不知道究竟,或许他连一个人都没见过。我敢打赌他说的什么宫中服色一定是骗人的。”
“你凭什么那么猜测?”
“听好,薇娜。非法居留者在国王的惩治下成天胆战心惊。他们总认为自己马上会被绞死,或是被砍头,或者被枪杀,他们认为我是个双头怪。但我并不否认,甚至加油添醋地传播。有人谋害了这孩子的家人,但他并没看见是谁。所以想当然地认定是我。等他睡醒就会发现自己是多么愚蠢。”
“但的确有人杀了他家人。”
“没错。那是他故事里最真实的一点。”他驻足叹了口气,“晚安,薇娜。”
“难道就你一个人去?”
“我的人都离得很远。我得在那些线索消褪之前赶到。”
“等等其他人。找人给东戈带个口信。”
“没有时间了。你紧张什么啊,薇娜?我知道自己在做什么。”
她点点头:“只是一种感觉。这次好像有什么不同。那些离开森林的人,似乎……不太一样。”
“我比任何人都更熟悉那片林子。放心吧,没什么不一样。”
她勉强点点头。
“好了,刚才我说过,晚安。”
她抓住他的手臂道:“小心点儿。”可没意识到自己竟抓得有点儿重。
“当然会。”他一面回答一面急切地转过头去。但愿速度够快,让她看不见自己的窘迫。
随着第一声鸡鸣,埃斯帕起床了。窗外仍旧是星星点点。他在陶盆里洗过脸,刮掉唇边冒出的胡楂,系紧鹿皮裤,还垫好了软棉铠甲。此刻东方已白。
他犹豫着穿不穿他的硬皮胸甲,可说不定今天天气会很热。
但他最后还是带上了它。热总比死好。
他把骨柄匕首插在腰带上,再加上一把飞斧。他从油布箱中取出弓箭,检查弓身和备用的弓弦,清点箭支,又重新把它们装进油布箱里。最后穿上高筒靴下楼来。
“真够早的啊,是不是?”薇娜在他穿过休憩室时对他说。
“老了。”埃斯帕咕哝道。
“吃点早餐,免得你一早就饥肠辘辘。”
“这倒提醒了我。我要买——”
“我给你准备了一个星期的食物。皮特正在给你装。”
“噢,多谢。”
“坐下。”
她端给他一个木质食盘,里面盛有黑面包、蒜香腊肠和炸苹果。他风卷残云地吃完,然后发现薇娜不见了,但能听到她在厨房切菜的嚓嚓声。一瞬间,他记起,也曾有个女人在他自己的厨房里为他嚓嚓地切菜。
那是很久以前的事了,但痛楚依然。薇娜太年轻,几乎可以当他的女儿。他轻轻地离开,免得又撞见她,生出不必要的胆怯。一到外面,他便笔直地走向马厩。
薇娜的弟弟皮特,正忙着照料“天使”与“魔鬼”。皮特高个子,金发,身材纤细。他——几岁来着——十三?
“早上好,骑士阁下。”皮特见到埃斯帕时说。
“我不是骑士,孩子。”
“呃,不过你是我们这一带最接近的,除了西门骑士。”
“骑士就是骑士。西门骑士是,但我不是。”他朝他的坐骑点点头,“它们已经准备妥当?”
“魔鬼好了,但天使还没有。我想你应该把天使留给我。”他拍着那匹杂色马的脖子。
“它自己说的?”埃斯帕哼哼着,“肯定是你昨天把它给累坏了。”
“我没有——”
“跟我撒谎只会吃鞭子。而你父亲则会因此感谢我。”
皮特脸红了,他低头盯着自己的鞋子:“是……它需要舒展筋骨。”
“下次要经过我允许,听到了吗?另外,为了安全起见,不要妄想去骑魔鬼。”
这匹枣红马立刻打了个响鼻,仿佛很是赞同他的提议。皮特笑了起来。
“有什么好笑的?”
“昨天汤姆试过了。他试着去骑魔鬼。”
“你们什么时候给他举办葬礼?”
“他丢了两颗门牙,就这样。”
“幸运。这孩子太幸运。”
“是的,怀特先生。”
埃斯帕给魔鬼戴上嚼子:“看来你把它们照料得不错。想不想整理我的弓箭?”
“我可以吗?”男孩儿满脸的急切。
“可以。”埃斯帕把武器移交给他。
“你真的用它杀过六个尤天怪?”
“这世上没有什么尤天怪,孩子。也没有什么狮鹫,幻灵,罗勒水妖和有良心的税务员。”
“我也是这样跟朋友们说的。但兰克说他舅舅亲眼见过一个尤天怪。”
“更可能是喝醉后看到了自己的倒影。”
“可你确确实实杀死过黑瓦夫,还有他的强盗同伙,不是吗?总共有十多个。”
“没错。”埃斯帕心不在焉地答道。