第八章 斯宛美（第2/4页）

“您用某种方法预言过吗？”

“不。但这很有可能。”

尼尔叹了口气。“您的神秘简直无处不在，斯宛美女士。”

“那或许我就是无。”

“我不那么想。”

她一脸愁容地笑了。“如果我能帮您，我会的，尼尔阁下。可我不能。”

“那就让我在下一个港口下船，”他恳切地说，“让我自己过去。我不会把您的事告诉任何人。”

“是我的陪伴让您厌倦了吗？”她问道。

“不。可我的职责——”

“尼尔阁下，请相信我说的，抛下责任的痛苦将会渐渐消退。”

“不可能。而且您也不会这么想。您太善良了。”

“刚才您还说我邪恶呢。”

“我没有。我说您绝非恶徒。”

她思考了一番。“我想您是说了，只是兜了个圈子。”她耸耸肩，“可不管您说的是对还是错，我还是相信生命比职责更重要。”

“是的，”尼尔说，“可没了职责，剩下的生命便毫无意义。”

她站了起来，步入阴影，随后转身看着他，眼中闪动着些许野性的光芒。“当您落入水中，”她说，仔细斟酌着词句，“您还有知觉。可您没有试图脱下您的盔甲。没有松开任何甲扣。”

“我没想到去脱下它，至少在一切太迟之前都没想到。”尼尔回答道。

“为什么？您并不蠢。也并非不熟悉盔甲。任何快淹死的人都会尝试去脱下它，而且绝不迟疑，除非——”

“除非什么，女士？”

“除非他认为盔甲是他的一部分，他认为不应该脱下。除非他宁愿死也不愿脱下盔甲。或许，这就像他本就想死一样。”

他感觉有片刻迷失了自我。她怎么能——？“我没想过死，斯宛美。”尼尔坚持道。

她踱回灯光中。“她是谁？是法丝缇娅吗？”

尼尔觉得自己就像被一支飞旋的箭矢射中。他张开嘴，可知觉还被抛在身后。

“我没听过那个名字。”他撒了谎。

“您在梦中叫了这名字许多次。她是您爱的人，不是船上那个女孩，对吧？”她的声音更显低沉，“克洛史尼国王有个女儿就叫这个名字。他们说她在卡洛司被杀了。”

“女士，您是谁？”尼尔询问道。

“谁也不是，”她回答，“您的秘密在我这很安全，尼尔·梅柯文。我问您这些问题的唯一理由就是满足我的好奇心。”

“我不能相信您的理由。”

“我知道。您真的想死吗？”

尼尔叹息一声，头向后靠去。“您的话题换得可真快，女士。”

“不。我自始至终都在说这个。”

“我没寻死，”尼尔说，“可我——我想我是觉得解脱了。因为再没有我可做的事而解脱。”

“接着我把一切都给毁了。”

“您救了我的命，我很感激。”

斯宛美看着自己的指甲。“曾经有一次，尼尔阁下，”她说，“我站在这儿，手里拿着一把剃刀，对着我的手腕沉思默想。还有一次，我拿着一杯毒酒，距离唇边只有数指之遥。在我认识的所有人之中，我想或许您能明白，职责那无休止的压迫会熄灭我们的生命之火。”

“职责就是我的生命之火。”

“是啊。可若您让它失望，或者更糟——它让您失望，您就会一无所有。”

“不。”

“我脱下了盔甲，尼尔阁下。我没有淹死。我会找到更好的事物充实我的生活，更好的理由去度过每一天。”

“可您还没找到。”

“现在是您在改变话题了。”

“这样我们就扯平了。”

“可您失败了，”她答道，“现在我已经不想说这个了。”她向他走来，再次在他身边坐下。

“我不关心您是什么人，尼尔阁下。我也不关心您为谁效命。但我很希望您能为我效命。我需要您这样的人，您这样可以信赖的人。”

尼尔无力地笑笑。“如果我背叛了一位主人，您又如何能相信我不会背叛您？”

她点点头。“您说出了重点。我本希望您不会想到的。”

“可您已经想到了。”

“当然。可在我看来，您是被人背叛，而非背叛别人。”

“我效命的那个人永远不会背叛我。”

“这话可跟您的梦中低语不一样，”斯宛美说，“我现在得走了。好好考虑我说过的话。”

“我不认为我会改变想法。再次恳求您——让我在下个港口下船。”

“如果您拒绝我的提议，我会等您康复到能够旅行时让您下船，但不会提前。”她说。

他目送她离开，通过开启的房门，听到了海鸥的刺耳叫声。他等了半晌，不顾自己身侧的痛楚，走向舷窗。

蓝宝石般的海水在阳光下舞动，而在不到一里格远的地方，他分辨出了一条海岸线。