第一章 众人之中（第2/4页）

无论他们最终的意图是什么，眼下史林德们似乎忽略了他的存在，因此他打量着周围的情景，试图弄个明白。

起初他看到的只有石室中央的熊熊烈火，还有看不出个体差异的庞大人群，可这时他留意到十余个较小的火堆，史林德在周围聚集，就像一个个部落或是宗族。大多数的火堆上都架着水壶，就是那种在任何农庄和小村落都能找到的纯铜或黑铁水壶。甚至真有几个史林德在照看水壶：不知为何，这就像前所未见的怪事般令他震惊。他们是怎样在心智全无的状况下处理家务的？

他手脚并用，摇摇晃晃地奋力爬起，然后转过身，试图回想起来时的路线。他发现自己的目光正对上一双生动的蓝眼睛。

他在震惊中退后，而那张脸也露出了全貌。它属于一个男人，大概三十岁上下。他的脸上涂有红色的条纹，身体和其他史林德一样赤裸，刺满文身，可那双眼睛却显得——很正常。

斯蒂芬认出他就是那个令树枝自行垂落的魔法师。

他手里拿着一只碗，把它递给了斯蒂芬。

斯蒂芬看了看它：里面装满了炖过的某种肉类。闻起来很香。

“不。”他轻声道。

“这不是人肉，”那人用的是王国语，带着内陆乌斯提族人的喉音，“是鹿肉。”

“你能说话？”斯蒂芬问。

那人点点头。“有时可以，”他说，“得等到疯狂消散时。吃吧。我相信你有问题要问我。”

“你叫什么名字？”

那人的眉头拧成了结。“似乎在很久以前，我的名字就失去了意义，”他说，“我是个德留特。就叫我德留特吧。”

“德留特是什么？”

“啊，是领袖，某种祭司。我们信奉古道，遵循古道。”

“噢，”斯蒂芬说，“现在我明白了。卫桓语里的德拉夫尤特表示某种森林之灵。中古莱芮语里的德尤非德是指某种居住在森林里的野蛮人，异教的造物。”

“我对我们的名字如何遭受滥用方面没有你这么博学，”德留特说，“可我知道我的身份，知道我们的身份。我们遵循荆棘王之道。我们的名字因此遭到了他人的污蔑和中伤。”

“荆棘王是你们的神？”

“神？圣者？它们只是些词语。一钱不值。可我们等待着他，而且事实证明了我们是对的。”他语带苦涩地说。

“听起来你不怎么高兴啊。”斯蒂芬说。

德留特耸耸肩。“世界依然没变。我们只是做了该做的事。吃吧，然后我们可以多谈一会儿。”

“我的朋友怎样了？”

“我没听说什么朋友。你才是任务的目标，别无其他。”

“他跟我们一起来的。”

“如果这么做能让你安心，我就去找他好了。快吃吧。”

斯蒂芬戳了戳那碗肉。闻起来像是鹿肉，可话说回来，人肉闻起来又是什么味道？他记得好像和猪肉差不多。假使这是人肉呢？

要是他吃下去，会不会变得跟史林德一样？

他放下碗，努力忽略胃部的痛楚。在他看来，无论如何都不值得冒这个风险。人不吃东西能活很久。他很确定。

德留特回来了，他看着碗，然后摇了摇头。他再次离开，回来时拿着个皮制的小包，把它扔给了斯蒂芬。斯蒂芬打开它，找到了几块有点生霉的干奶酪和发酸的硬面包。

“这些你总能相信吧？”德留特问道。

“我还是不想相信。”斯蒂芬回答。

可他还是刮掉了霉斑，把这些难闻的东西艰难地吞下肚去。

“那些带你来的人，他们不记得你的朋友了，”德留特对正在进食的他说，“你肯定明白，当召唤来临时，我们就没法像你们那样察觉事物了。我们记不住。”

“召唤？”

“荆棘王的召唤。”

“你觉得他们会不会已经杀了他？”

德留特摇摇头。“召唤的内容只是找到你，再把你带来这里，不是‘杀戮’或者‘进食’。”

斯蒂芬决定暂时不再细问这件事了。他有更迫切的问题。

“你说史林德们是来找我的。为什么？”

德留特耸耸肩。“我也不清楚。你身上有绿憨的臭味，本能告诉我们必须摧毁你。可森林之主想法不同，我们只好遵从。”

“绿憨——我听过这个词。瑟夫莱人用它来指代绿鳞兽和尤天尸一类的怪物。”

“正是如此。你应该把吞噬森林的黑荆棘也算进去。所有邪恶的造物。”

“可荆棘王不是绿憨吗？”

令斯蒂芬吃惊的是，德留特显得大为震惊。“当然不是，”他说，“他是那些造物的大敌。”

斯蒂芬点点头。“他会跟你们说话？”

“不是你想象的那样，”德留特说，“他是我们共有的梦境。他感受事物，我们分享他的感受。需求、欲望、憎恨、痛苦，和所有活物一样，如果我们有了渴望，就会去寻求满足。他让我们渴望去找你，所以我们就找到了你。我不知道原因，可我知道该把你带去哪里。”