第七章 巡礼开始（第2/3页）

他感觉像是喉咙上有个绳结解开了，他一时窒息，然后呕吐起来。他不停地吐着，直到胃里空无一物为止。

“回答我的问题。”黑暗冲他吼道。

“想过，”斯蒂芬喘息着回答，“我想过。”他不顾一切地想要询问对方是谁，却发现自己做不到。

“你知道他是谁吗？”

我什么都不会告诉你的，他心想，“我不会告诉你我觉得他是考隆的鬼魂。”

他突然意识到自己把心中所想大声说了出来，不禁呻吟起来。这究竟是什么巫术？

“考隆？”它说，“是个人名。没啥意义。你知道他是谁吗？”

“我只知道这些，”斯蒂芬只觉话语从口中奔流而出，“他帮我找到了这座山和这条巡礼路。”

“这是当然。没人比他更想让你走这条路了。”

斯蒂芬干脆放弃了询问原因的努力。

“噢，想走就去走吧，”那声音变得柔和起来，“我没有异议。”

斯蒂芬感觉到双翼的鼓动和拂过的气流。他的身体就像弹簧般松弛展开，颤抖也终于归于平息。

斯蒂芬躺卧半晌，满心不快。他究竟为何会以为自己很勇敢？历史再次重演了：每次他觉得快要能掌控自己的命运时，圣者就会将残酷的现实展现在他眼前。

他睁开眼睛，发现巫火回到了身边。他仍旧身处地底某处，但已不在先前被掳走的那座开阔的峡谷中，视野中也没有河水的踪迹，尽管他还能听到远方某处的水流声。

他同样听不见任何可能属于同伴的声响，尽管他有受圣者赐福的双耳。他试探地大喊了几声，没抱什么希望，也没有得到任何答复。

他努力不去考虑那个非常可信的可能性：也许他们全都死了。这不可能，因为这就意味着泽米丽也死了，但她没有死。

可他这又是在哪儿？

此处的洞顶很低，低到令他无法直立，可在巫火的照耀之下，四面八方都看不到尽头。

安妮·戴尔曾描述过类似的地方：她叫它“屈尊室”。莫非掳走他的那东西把他带到了巡礼路的起点？

考隆，你现在又在哪儿？

没有人回答。

他不想动。他什么都不想做。但片刻后又改了主意。他爬起身，双手和膝盖着地。他选了感觉最强烈的方向，开始前进。

他没有前进多远。一根石柱出现在前方，几近一棵大树合抱的宽度。上面刻着个古维吉尼亚符号，意思是“一”。

他停了下来。他从未在地底见过圣堕。地表上的它们总是像座小丘，尽管有时只是外露的岩石或是洼地。究竟是哪位圣者在此留下了足迹，而他又该怎样接近它才算恰当？教会的巡礼路上都建有圣坛，提供了对所属圣者的描述，帮助巡礼者的心灵和身体做好接纳圣堕力量的准备。可这儿什么线索都没有，只有那个数字像是某种密码。但它或许只意味着这儿是他应当探访的第一个地方。

她是怎么知道探访顺序的？她的日记里只字未提。

他身心疲惫地爬向那圣堕。

到达圣堕面前时，他保持双膝跪地的姿势，双手伸向岩石。

“我不知道您是哪位圣者，”他低语道，“否则我会用更恰当的方法接近您的。”

也许这并不重要。圣监会——帮助斯蒂芬找来这儿的那些反叛修士——宣称圣者根本不存在，只有力量才是真实的。

他摸了摸那块石头。

有东西挤进了他的指尖，沿着他的手臂继续流淌。当它钳住他的心脏，开始揉捏的时候，他倒吸了一口凉气。他硬着头皮准备忍受痛楚，尽管体内的一切都在警告他，痛苦即将来临，可它却没有来。

等那感觉消退，他惊讶地坐倒在地。他的皮肤微微刺痛。一种难以置信的幸福感充斥了他的身体。

他身上所有的痛楚——无论大还是小——全都消失了，尽管他记得片刻之前自己几乎陷入极度绝望的境地，可现在的他甚至无法设想那种感受。

他又摸了摸那块石头，可那种感觉却没有重现的迹象。

它也并未消退。他感到笑容在脸上绽放。

他干吗这么晚才来？无论如何，这次的巡礼之旅肯定要比上一次棒得多。

他朝着下一个目标进发。那儿给他的感觉很是强烈，仿佛有声音在召唤他一般。

随着他的前进，洞顶也越来越矮，最后他只得腹部着地向前爬行，鼻子几乎贴到地上。他心中有个遥远的声音在述说狭小空间的可怕，但远远没到能主导他行动的地步。他自信满满，觉得一切都没法更顺利了。除此之外，从前至少有两个人这么干过，而且都活了下来。

很快他的看法就得到了肯定：地势开始变低。石壁出现，很快他便再次进入了坑道，只不过这回是朝着山底前进，地面也较为凹凸不平。