第六章 母亲的口信（第2/4页）

“要往下多远？”

“我猜得有三十码。”

“噢，就这样？只凭手脚和石头缝，爬下三十码的距离？”

“如果你有更好的主意……”

“有啊。回去跟他们好好打一场。”

埃斯帕拉住最粗的那根藤蔓，小心翼翼地坐起身来。这张天然的罗网嘎吱作响，下陷了少许，树叶和腐烂的木块悄无声息地在他身边滑落。接着他开始朝石壁的方向前进，嘴里咒骂不停，生怕哪根藤条不够稳当，将他送入狰狞怪的白骨宅邸。

他来到山壁边，奋力摸索着爬向岩架，他伫立半晌，庆幸自己和诱人的地面之间终于有了坚实的阻隔。

轻微的响动引得他转过身去，只见莉希娅就站在上方的另一块岩架上。

“腿还好吧？”她问。

埃斯帕这才发现自己已经气喘吁吁，就像跑了很久的路似的。他心跳无力，双臂也因疲惫而颤抖不止。

“还好。”他说。

“来吧。”莉希娅说着，伸出手来。

她帮着他爬了上来，两人一同坐在那儿，凝视着前方陡峭的山坡。

“至少我们用不着往上爬。”莉希娅说。

“见鬼。”埃斯帕说着，一面拭去眉头的汗水。

不知怎么，换了角度之后，他看得更清楚了。现在他能看清那条河了。

“你也许能爬到斜坡那儿，”她说，“可那河……”

埃斯帕哼了一声。

河水又向下延伸了一百码的距离。尽管他看不清身边的那面山壁，但峡谷的另一边却像幼鹿的皮毛那般光滑。

“我们需要绳子，”他说，“很多绳子。”他回头望向那些藤蔓。

“不。”莉希娅说。

他没有回答，因为她说得对。于是他仔细端详着这片峡谷，期待能找到些先前看漏的东西。

“得了，”莉希娅说，“我们到山坡那边去吧。至少我们可以在那儿露营。我们也许能在那里找到下到河那边的法子，也许不能。不过只要他们想不到往下看，我们就能多活一会儿。”

“唔，”埃斯帕说，“你说过的，这是个蠢主意。”

“这是唯一的主意，埃斯帕。而且我们都已经到这儿了。”

“我没准还能爬回去。你肯定可以。”

“上面没有我们想要的，”她回答，“你准备好了吗？”

“唔。”

他们于正午出发，将近黄昏时分，埃斯帕终于躺倒在纷乱的土石堆上，肌肉抽搐，呼吸的感觉就像肺里塞满了沙子。他在山谷的深幽阴影中仰面朝天，看着黑色的蝙蝠在红色的苍穹中扑扇着翅膀，听着逐渐高亢的群蛙合唱，还有夜鹰鬼魅般的颤鸣。片刻间，他几乎觉得一切恢复了正常，而自己也可以安心休息了。

听起来很正常，看起来也一样。可他能闻出围绕在身边的疫病。整座森林都中了剧毒，垂垂将死。

没有了荆棘王的保护，御林或许已经死透了。

他早该明白的。他早该向荆棘王伸出援手。如今一切已经太迟了，而他吸进的每一口气都像是在浪费光阴。

可那儿肯定还有他能做的事，能干掉的怪物，好让一切都回归正轨。

而且还有薇娜，不是吗？

他强撑着站起身，蹒跚走向山坡底部那片较为宽阔的岩架，他看到莉希娅已经在那儿寻找安全的宿营地了。

在逐渐黯淡的暮光中，借着眼角的余光，他看到了另一样东西。它正沿着他们来时的路飞奔而来，就像一只四只脚的蜘蛛。

“见鬼。”他喘息着拔出短匕，因为在最陡峭的那段路之前，他把弓和箭捆扎在一起，丢了下去。它们还躺在下方十码远的山坡上。

他放松手掌和双肩的肌肉，等待着。

那头尤天怪突然改变了路线，从石壁跳上几棵白杨的顶部，压弯了树干，以可怕的姿势模仿着埃斯帕先前坠崖时的动作。随着树木砰然断折，它毫不费力地落到了下方的山坡上。

他松了一口气。它没看见他。

但当他发现它的下一次跳跃正对着莉希娅的位置时，不禁汗毛倒竖。

“莉希娅！”他大吼一声，站直身体，朝山下迈步飞奔。他看到她在那怪物飞扑而去的时刻抬起了头。他的腿突然剧烈地痉挛起来，膝盖也一阵发软，令他朝山下滚落而去。他咒骂着想要再度起身，可眼中却只见天旋地转，他只好指望自己至少是在朝正确的方向前进。

他狠狠撞上了一块几近朽坏的树干，接着气喘如牛，头昏脑涨地站起，祈祷自己没有又摔断哪根骨头。他听到莉希娅在叫喊着什么，便奋力去寻找她的踪迹，最后发现她就在山坡下，背靠着一棵树，面色凝重地给弓上弦。尤天怪不知去向，直到最后，他循着莉希娅绝望的目光才找到了它。

先前挡住他的那棵死树便是堵塞山坡上的那条河水的杂物之一。他正站在一座天然堤坝上。