第三章（第3/6页）

莫利菲不好再说什么，首相书房中呈现出一片沉默。过了片刻，渥斯德小声说道：

“这件事情，光是下官等几个在这里商议，恐怕不能体现大多数朝臣的意见吧——增加赋税乃是大事，势必要陛下同意方可，而一旦在朝堂上公开出来，朝中大臣们的意见怕是不能统一啊。”

渥斯德乃是新近加入首相府阵营，说话行事都颇为小心，但克瑞斯却完全可以理解他的意思——在这里尚且遭到反对，真要到朝廷上商议此事，肯定不会有人赞同的。

冷笑了一声，克瑞斯淡然道：

“朝廷大事，原本就不是许多人七嘴八舌能够决定的——本相一旦决定加税，只需要告知陛下，其他人……没有插嘴的权力！”

“但是旧贵族那些人一定会抓住这件事情大做文章，四处诋毁殿下的声誉。”

莫利菲又补充道，克瑞斯点点头，但依然沉声说道：

“本相也知道这样做将会招致骂名，然而为了整个索菲亚朝廷的稳定，本相却不得不出此下策——如今朝政乃是本相一手决定，纵使民间有什么不满，他们的怒火也只是冲着我们首相府，而不会直接针对皇帝陛下，这样还不至于引起大的混乱。至于那些旧贵族么……哼哼，他们的态度本相根本不予考虑！”

“大人为了朝廷而不惜牺牲自己的名誉，实在是让人敬佩哪！”

开口奉承的，当然是图拉姆，但渥斯德和莫利菲两人都用鄙夷的目光注视他，而克瑞斯显然也并没有被他的奉承打动，阴沉着脸挥挥手：

“此事就这样决定了——明日我就上书陛下，请求增加朝廷赋税。”

次日，当皇帝阿斯尔接到克瑞斯请求增添国家赋税的表章以后，他的反应也和渥斯德等人先前的差不多。

“要加税么？那会招来很多怨言的呀。杰克佛里特，阿鲁巴他们若知道了，也一定会反对的。”

“是，但只有这样才能解决国家的财政问题。至于将军们的反对么……倘若他们看到了这些东西，恐怕就不得不同意增税的办法了。”

克瑞斯将整理出的国库开支情况，以及伊斯华特，塞利斯等将官的催款请求一一给皇帝过目，阿斯尔在了解到国家真实的财政状况之后，也显得颇为着急。

“想不到情况这么糟了……如果王宫里多俭省一些，能不能……”

“那很有限，陛下。原本微臣对卡奥斯帝国执行的攻势策略就需要大量军费作为后盾，即使没有那些佞臣搅乱朝廷，国库的开支也已经是入不敷出。微臣原打算先支持一年，待我国对卡奥斯的攻势取得效果之后，再逐步从米兰和科夫诺等地取得资金，充实国库以拖垮帝国。然而来了个花钱大手大脚的米兰公爵小姐，她这一通胡闹，将资金储备消耗殆尽，我们不得不采取临时措施，否则朝廷财政将无以为继。”

提起莉莲娜的事情，皇帝阿斯尔再次脸红了：

“那都是因为我的过错啊，真抱歉给克瑞斯你添了那么多的麻烦……”

索菲亚的首相挥手制止了皇帝的自责：

“过去的事情不必再谈，眼下我们的任务是一道一道度过这些难关——如果陛下没别的意见，微臣就以首相府的名义下令颁行新的五一税率了。”

然而这一次，皇帝却没有象以前一样一口答应克瑞斯的要求，阿斯尔拿起那份增加赋税的表章又看了一遍，犹豫着说道：

“要改变从阿尔利德祖父以来就一直执行的十一税率，这件事情可不小——能不能再给我几天时间考虑考虑？我不想让大家抱怨。”

“陛下，十月份要给王国各军团发年饷，若是再拖延时间，我们恐怕就过不了那一关了！到时候朝廷拖欠军饷的消息传出去，在朝野间引起的可不仅仅是抱怨而已哪！”

克瑞斯焦急地催促道，但阿斯尔只是连连点头，却并不说话。克瑞斯察觉到皇帝的坚持，无可奈何的摇摇头：

“那么，就请陛下尽快做出决断，不要耽搁太多的时间。”

待克瑞斯退出以后，原本一直在帘幕后头回避的女官玫兰霓丝走到了阿斯尔面前：

“克瑞斯要以首相府的名义宣布增税——他这是把大家的不满情绪全都引到自己身上呢。”

阿斯尔无精打采的点点头：

“是啊，所以我才不肯同意他宣布此事……克瑞斯已经为我们索菲亚费了那么多心思，我不想让他再为我的荒唐而背上骂名。”

“陛下打算直接以皇帝的名义宣布增税么？”

玫兰霓丝用期待的目光看着他——她也认为目前朝廷财力紧张的状况很大一部分原因是由于阿斯尔自己放纵所致，所以后果也应该由皇帝自己来承担——承担起增税后朝野间的指责之声。