第一章 以敌制敌

在航行了几天之后,冰龙海骑士团的战舰队终于到达了新科夫诺城附近的海面上。加拉米奥现在加强了警戒,派出了大量的了望人员。终于,一天早晨,他们发现了可疑目标。

“大人,海面上有一支船队!”

一名爬在桅杆上的水手大声叫喊。一直亲自坐在船头警戒的加拉米奥立即站起来,向远处了望。

“似乎冲我们来了。是索菲亚的海军吗?”

“不,大人,从船型上看,好像是商船队!”

了望的水手经验丰富,一眼就看出了这些船只绝不是战舰。加拉米奥也很快辨认出来了:这些船只船体臃肿,行动缓慢,而且每一条吃水都非常深,显然是些载满了货的商船。科夫诺这一带贸易发达,就算是在战争时期仍然有不少人冒险在海上贩运货物。这几天加拉米奥也见过不少商船队,不过那些商船一见到他们战舰的影子就远远地躲开了。而这支船队却傻乎乎地一直向他们这里航行过来,看来是打算和他们共用一条航道了。

“不知死活的家伙。既然靠近了就是可疑分子,说不定还是新科夫诺城的海军乔装的,把他们拦下来仔细盘问。”

加拉米奥盛气凌人地下达了这样的命令。其实他并不担心这些船只会突然偷袭——这些船太老旧了,速度又慢,如果真的有图谋不轨的行动,加拉米奥自信只要一轮齐射就能把它们统统打沉。之所以下令搜查,纯粹是出于帝国海军的优越感——竟然敢和冰龙海骑士团争抢航道,简直是瞎了眼了!

没过多久,那些船只就被拦住了,为首的商人被带上了加拉米奥的座舰。这个商人的年纪并不大,只有二十五六岁的样子,脸色黝黑,显然是过惯了海上生活的。

“你是什么人?竟然敢阻挡我们帝国海军的航道!”

加拉米奥的声音威严而有力,他又戴上了鬼面具,在阴暗的舱室中看起来更加阴森恐怖。

那年轻商人显然是被吓住了,愣了好一阵子才哆哆嗦嗦地回答:“请,请原谅,公爵大人,我们接近贵方是为了寻求保护的。”

“公爵?”

加拉米奥先是一愣,随后哈哈大笑:“蠢货,难道你连划分阶级的纹章都不懂吗?这符号是……算了,指望一个商人了解贵族的纹章也太可笑了——你刚才说要寻求我们的保护?”

“是,是的,大人。您是勇敢的军人,请务必保护我们。”

“什么?我可没有闲心去为商船提供什么保护。”

“只是暂时的,大人,请允许我们能跟着贵方的战舰航行一段距离。”

“为什么?”

“是海贼,大人,有一大群海贼船跟着我们,我们的船速度太慢了,无法摆脱他们。”

“海贼?你们的船上载运着很贵重的货物吗?”

“不不,也没什么,只是一些粮食而已。”

那商人吞吞吐吐地掩饰,但他那慌张的神情当然瞒不过加拉米奥的眼睛。

“狡诈的科夫诺人,竟敢在本官的面前撒谎!”

加拉米奥站起来,大踏步走出了船舱,高声对自己的部下们下达命令:“到那些船上去,给我仔细地搜查!”

“遵命,阁下!”

士兵们立即冲进了那些商船的船舱,不顾商船上水手们的抗议,四处搜查起来。不一会儿,有几名帝国士兵发出胜利的欢呼,抱着许多贵重的丝绸跑到了加拉米奥的面前。

“大人,他们把丝绸和绢织物藏在粮食堆的下面了!”

加拉米奥冷笑了一声:“这些才是海贼觊觎的货物吧?”

那商人听出了帝国将军的语气不善,一把拉住了加拉米奥的袖子:“大人,大人,这些是我们全部的财产哪……”

加拉米奥冷冷一笑:“放心,你不会破产的。你不是说这些船上只装载了粮食吗?等我们靠岸以后,本官一定会把所有的粮食都还给你!”

“不,不,大人……”

那商人脸色苍白,拼命地哀求。但加拉米奥丝毫不为所动。

“把这些讨厌的家伙赶到他们自己的船上去,不准他们随意行动,等到本官找地方卸下与他们无关的货物以后就把船还给他们。现在,把他们赶走!”

“是,阁下。”

士兵们过来把那拼命挣扎的年轻商人推推搡搡地赶下了船。这时,一直躲在船舱里的莫拉法尔不知何时走了出来。

“子爵大人,记得在阿伦军港为阁下送行的时候,伊美尔达将军似乎专门嘱咐过阁下不要抢夺民财……”

“够了!”

加拉米奥怒气冲冲地打断了莫拉法尔:“是这个家伙首先欺骗了本官。而且,如果我们不接收这批财物,它们也会落入海贼之手,与其便宜了海贼,还不如用来补充我们的军需呢!莫拉法尔大人,在这里是本官指挥,请阁下不要乱插嘴!”