第二十五章（第3/5页）

如果马雷克已经下令将山口封闭，如果他的手下已经封锁石塔，如果他们已经去缉拿萨坎本人，趁他一心在扎托切克抵抗黑森林时突然从背后袭击，抓住他的话——

我们别无选择，只能继续赶路，群山不再让我感到安慰，不知道山那边有什么等着我们。接近山脚，道路开始变成上坡，卡茜亚整天都坐在后面，跟孩子们在一起。她一只手抚着斗篷下面的剑。太阳升高，温暖的金色阳光洒在她脸上。她看上去淡然又怪异，冷静到不像人类。

我们到了一座小山顶上，能看到黄沼泽地区的最后一个十字路口，路边有一眼水井，配有一副辘轳。前路空旷无人，尽管道路两侧有很多脚印，人马的都有。我猜不出这些只是平常行人，还是意味着别的什么。卡茜亚给我们打了几桶水，用来喝，用来洗脏兮兮的脸，然后我新和了一些泥巴，修补两头牛：它们走了一天之后，身体多处开裂。斯塔赛克默不作声地给我拿来沾有泥巴的青草。

我们尽可能温柔地跟孩子们说了他们父亲的遭遇。玛丽莎并不完全懂，只是听了很害怕。她几次问起妈妈。现在，她几乎时时刻刻都拽着卡茜亚的裙子，像比她更小的孩子，而且一刻不能离开她。斯塔赛克却懂得太多。他默默听完那消息，后来问我：“马雷克叔叔是不是想要杀了我们两个？我不是小孩子了。”他看着我的脸，就好像在他问了那样的问题之后，还用说他不是小孩一样。

“没有。”我吃力地这样说，尽管自己也喉咙发紧，“他只是让黑森林控制了自己。”

我不知斯塔赛克是否相信我，之后他一直很少说话。他对玛丽莎很有耐心，小姑娘也总是缠着他；力所能及的时候，他也很愿意帮我们，但他几乎什么都没再说过。

“阿格涅什卡。”他叫我，在我刚刚修补完第二条公牛的后腿，想要洗掉手上的泥巴时。我扭头朝他看的方向遥望。从这个位置，我们能看到后方很远，好多英里。在西方，有一道浓浓的烟尘在大路上空腾起。它看似在动，在我们看着的同时还在逼近。卡茜亚抱起玛丽莎。我手搭在眼睛上方，眯起眼睛，想在强光下看清楚。

那是一大群士兵在行军：好几千人。前方是高高的枪林在闪着寒光，中间夹杂着马背上的骑手和一面红白两色大旗。我看到一匹栗色马打头，一个穿着银色凯甲的人坐在它背上；旁边是一匹灰马，骑手身披白色斗篷——

整个世界倾斜，变窄，一下子扑到我面前。索利亚的脸突然跳出来，极为清晰：他正盯着我看。我特别用力地把头甩开，以至于摔倒在地。“涅什卡？”卡茜亚问。

“快跑。”我喘息着爬起来，推着斯塔赛克跑向牛车后面。“他看见我了。”

我们驾车进山。我想要估计清楚身后的军队还有多远。要是公牛们能走得更快，我甚至会鞭打它们，但它们已经是最快速度了。路上到处是碎石，狭窄崎岖，它们的腿开始干裂，泥巴迅速剥落。这里再没有更多泥巴可以修复它们，就算我们能停下来。我不敢用加速咒语：下次转弯之后的路根本就看不到。要是前面有人怎么办？我们可能正好扑进伏兵中间，更糟糕的，要是掉下峡谷呢？

我们左边的公牛突然向前栽倒，它有一条腿彻底碎裂，牛儿撞在岩石上，成了一堆泥土。第二头拉着我们又走了一段，然后就在两步之间散架。车子向前倒，失去平衡，我们都被狠狠摔了个屁股蹲儿，落在一丛树枝和干草上。

我们这时深入山区，树木憔悴矮小，崎岖的山路两边是高耸的山峰。我们向后看不到多远，不知道军队距离有多近。通常来说，步行穿越山口需要一整天。卡茜亚抱起玛丽莎，斯塔赛克站起来，坚忍地走在我身边，毫无怨言地跟着我们加快脚步，大家都是两脚酸痛，喉咙被稀薄的空气刺得生疼。

我们在一处突出的山脊停下来喘息，旁边有一条夏天的溪流，刚好够用手接几口水给大家喝，而就在我直起腰时，一声聒噪的怪叫吓得我跳了起来。一只羽毛光滑的黑乌鸦落在岩缝里的枯树上，直勾勾地看着我。它又怪叫了一声，特别响。

我们逃跑路上，这只乌鸦一直跟着，从树枝跳上岩石，再跳上岩石。我对它扔了一块石头，想把它赶走。它只是跳到一边，继续怪叫，特别讨厌的那种得意叫声。往前走一段之后，它又多了两个同伴。这段路沿着山脊蛇行，两边是绿草茵茵的缓坡，再往下才是陡坡。

我们一直向前跑。前方道路分岔，一座山向左远离，在它右侧留下让人眩晕的悬崖。也许我们已经过了最高处，但我无法放慢脚步，留出足够的时间考虑路线选择，我几乎是在拖着斯塔赛克跑。在我们后面某处，我听到有马儿嘶鸣：就像它失足摔落，因为在狭窄山路上跑太快而栽下了山坡。乌鸦们飞上高空，盘旋着，看有没有什么可吃的。只剩下一直跟随我们的那一只，还在继续跳来跳去，它明亮的眼睛一直盯着我们。