第二十三章 伊万杰琳（第3/6页）

我越过黑豹，与母亲四目相交，扬起眉毛说：“真是惊人的亮相。”

“不是黑豹就是蟒蛇。”她答道。后冠上的绿宝石镶嵌在白银上，莹莹夺目，她的长发垂下，厚密、顺直、光滑，就像一张黑色的纸。“但我找不到搭配蟒蛇的袍子了。”她指了指绸缎裙子上镶玉的褶边。我对这个理由心存怀疑，但是没有说出口。她的意图很快就会明朗起来。尽管母亲很聪明，她却不擅长找托词。她的威胁总是那么直白。在这方面，父亲倒是能很好地与她互补。他经年累月地谋划布局，总是在暗中行动。

然而，现在，他站在明亮的阳光中了。他挥挥手，让那些顾问退了下去，然后登上王座，与我们并排坐定。这是充满权势力量的一幕。他也像托勒密一样，穿着银色的锦缎，那件黑色的旧袍子已经不见了。我能感觉到他徽章底下的盔甲——铬——和他横亘眉上的简洁王冠是同一材质。父亲没有佩戴珠宝，那些东西对他来说没用。

“铁之手足！”他平静地对着日落大厅说道，望着散落在人群之中的萨默斯家族的面孔。

“钢之国王！”他们呼应着，在半空中挥起拳头。巨大的力量震得我胸口隆隆作响。

在诺尔塔，在白焰宫或夏宫的主殿里，人们只呼号国王的名字，宣扬国王的存在。而我父亲不在乎那种没用的东西，就像他不在乎珠宝一样。这里人人都知道彼此的名姓，重复它就犹如渴望认可，只会显得软弱。父亲可不是这样的人。

“开始。”他说道。他的手指敲打着王座的扶手，大厅深处厚重的铁门徐徐打开。

大使人数不多，但级别都很高，是各个家族的首领。艾若家族的萨林领主似乎把我父亲撇掉的那些珠宝都戴上了，他那宽大的衣领上镶满了红宝石和蓝宝石，从一侧肩膀直覆盖到另一侧。他的其他衣饰也都由红蓝两色的图案点缀，袍子垂到脚踝，随之翻动。如果是别人，没准儿会被绊倒，但艾若家族的闪锦人没有这种顾虑。他优雅地走动，黑色的眼睛冷硬无情。为了比得上他的前任——艾尔拉·艾若，他已经尽力了。他的陪同者也是闪锦人，同样艳丽惹眼。真是个漂亮的家族，人人都有着青铜般的皮肤和丰美的黑发。桑娅没有和他一起来。在宫里的时候我把她当作朋友，就和我那些普通的点头之交差不多。我并不想念她，她不在这儿也许更好。

萨林一见到我母亲的那头黑豹就眯起了眼睛。豹子被摸得正舒服，咕噜作响。啊。我差点儿忘了，他的母亲，那位被杀了的艾若夫人，年轻时就被人称作“黑豹”。真妙啊，妈。

六位哈文家族的荫翳人现形了，他们的脸上明显带有敌意。在房间后面，我看见伊兰也现身了。不过她的脸藏在暗处，不让大厅里的其他人看见自己的痛苦。我真希望能让她坐在我身边。可就算我的家人待她已经足够妥帖，那种事也不可能发生。有朝一日，她会坐在托利的身后，而不是我身边。

伊兰的父亲、杰拉尔德领主是哈文代表团的首领。他也拥有明亮的红发和红润的皮肤，像他女儿一样。得益于操控光线的异能，他看起来比实际年龄年轻一些。也许知道女儿就在这间屋子里，不过他没有表现出来。

“陛下。”萨林·艾若垂首致意，不过仅限于礼貌层次。

父亲没有回应，他只是动了动眼睛，来回看着使者们：“领主们，夫人们，欢迎来到裂谷王国。”

“感谢您的盛情款待。”杰拉尔德说道。

我几乎能听见父亲咬牙切齿的声音了。他讨厌浪费时间，这种漂亮话尤甚。“好，你们远道而来，我希望能就此对你们的忠诚做出承诺。”

“我们承诺支持您，与您结盟，推翻梅温。”萨林说道，“但不支持这个。”

父亲叹了口气：“梅温已经被裂谷驱除了。如果有你们的支持，反抗的胜果将继续扩大。”

“胜果就是让你当国王。不过是换了一个独裁者罢了。”人群里响起了窃窃私语，但我们保持安静，任由萨林继续胡说。

在我旁边，母亲向前倾着身子：“将我丈夫与那位毫无建树、头脑腐坏、坐享王位的王子相比，这不太公平。”

“我不会袖手旁观，任由你们抢夺不属于你们的王位。”萨林回敬道。

母亲啧啧出声：“你的意思是，你们没有想过篡位吗？可怜的黑豹夫人已经死了，至少她谋划过吧。”她继续抚摩着身旁的猎食者，豹子低低咆哮，露出了利齿。

“事实如此啊，先生，”父亲插进来说道，“梅温正在垂死挣扎，他的军队和资源在数量上远胜于我们，尤其是现在他又和湖境人结盟了。不过，如果我们齐心协力，共同出击，便可抵御无虞了。我们只需坐等他的王国继续崩溃，坐等红血卫队——”