第二十七章（第4/5页）

布拉基诺德是焦耳区的仙人掌族女王，携有一群顾问。

书城的代表是三名紧靠在一起的虫首人，她们通过手势和喷吐化学物质进行交谈，并由人类仆从担任翻译。没人知道她们的名字：该区的管理阶层人员变换频繁，这三人只是象征意义上的领袖。

靠近桌子另一端有个穿僧袍的人：日泽区代表。他身边坐着一名外貌邋遢的男子，大约六十岁。贝莉丝在海报中见过他——底安信区的“商贾之王”弗列德里希。他边上又坐了一个男人，灰仄仄的脸上带着疤痕：谢德勒区的将军。

人数最多的显然要数圆屋区。看来整个民主议会中，大部分成员都来了——不同种族的男男女女密集地挤成一圈，靠在大桌子边，仿佛齿轮上凸起的轮牙。他们一刻不停地窃窃私语，并以明显带有敌意的眼神瞪视着嘉水区代表。

而疤脸情侣就在桌子的最右端，一言不发地观察着。他们安静地并肩而坐，脸上的暴力印痕互为镜像。

他们对面有个贝莉丝从未见过的人，肤色苍白，素服玄衣。跟圆屋区议员们无奈的憎恨相比，他望向疤脸情侣的眼神要精明谨慎得多。他长了个宽鼻子，嘴唇饱满，弯曲打卷的头发是全身上下唯一不够严谨之处。他的眼睛很特别，黑黝黝的，深邃而明澈，仿佛具有催眠能力。

贝莉丝打了个激灵，她意识到这就是枯瀑区的首领，疤脸情侣最大的敌人。正是因为他，本次会议才在日落之后举行。他是一名血族——布鲁寇勒。

很明显，这次会议只是走个形式，各方的立场早已确定。争辩与讨论呆板拘谨，是友是敌虽不曾明言，但清晰可辨。贝莉丝被问及一些有关语言的问题，她简要陈述了自己的观点。

有五个区支持疤脸情侣的计划。书城似乎对嘉水区的项目充满由衷的热情；焦耳区和谢德勒区已被收买，无论要他们做什么都可以；底安信区的弗列德里希毫无羞耻地把自己那一票卖给了疤脸情侣，他知道别的区出价不可能比他们更高。

反对疤脸情侣的，只有互相合作的日泽区和圆屋区，再加上独立行事的枯瀑区首领布鲁寇勒。结果是五票对三票，此项计划可以立即执行。

“没人告诉过我们，”圆屋区议员沃德金指责疤脸情侣不诚实，她是个脸色严峻的女人，“嘉水区的劫掠船队把新科罗布森的‘高粱号’钻井台拖了回来，却没人告诉我们意图何在。当时只是说能源供应和电力将得到增强，还有便宜的石油。没人提及岩乳。现在看来，所有这些廉价能源都已经分配给了恐兽计划。等到恐兽被逮住之后，谁知道他们还有什么想法？”

布鲁寇勒第一次在座椅上挺直身子。他凝视着疤脸情侣那班人——贝莉丝意识到，他其实是盯着铎尔。

“啊，麻烦就在这里，”他出人意料地说，他的声音很刺耳，就像是从喉咙里硬挤出来似的，“这正是问题所在。”他忽然吐出分叉的长舌。贝莉丝瞪大了眼睛。“他们有什么想法？利用恐兽可以做什么？可以去哪里？”

“商贾之王”弗列德里希挪动身子，啐了口吐沫。沃德金向他呼吁，提醒他曾经许下的承诺和从前给予过他的帮助，这些事贝莉丝自然毫不知情。他扭过头去。她无法改变他的主意。弗列德里希瞥了一眼疤脸情侣，他们俩同时朝他点头微笑。

这一动作的意思是，我们会买断你，假如圆屋区、日泽区，或者还有别人想要与我们抗衡，我们自然会支付更高的报酬。尽管开价吧。

屋子里，反对召唤恐兽的人们显得疲惫而苍老。

钻井台，书，再加上克吕艾奇·奥姆本人——疤脸情侣的计划总是能够顺利达成，贝莉丝意识到。

透过窗外的夜色，仍能看见远处的风暴中闪烁着稍纵即逝的电光。坐在这群手握实权的代表之间，她才开始渐渐醒悟。她感到孤独而沮丧，需要她担任翻译的人，属于一个她以为早已灭绝的种族。

她是最后离开房间的人之一。贝莉丝走到门口，抬头看见乌瑟·铎尔挡在门前，然后她意识到，他根本不是在看自己。他的眼睛和嘴像玻璃一样凝固不动，他的目光穿过屋子，与布鲁寇勒互相对视。

疤脸情侣和其他代表都已经离开，只剩下乌瑟·铎尔和那名血族，还有夹在他们中间的贝莉丝。

她极度渴望离开，但铎尔的双脚稳稳地站立着，仿佛准备战斗。她无法从他身边闯过去，也不敢出声。布鲁寇勒头发乱蓬蓬的，湿润的嘴唇略微张开，恐怖的蛇信在空中颤动。贝莉丝被困在了他们之间，进退不得。他们对她完全不予理会。

“很满意吧，乌瑟？”布鲁寇勒说。他从不提高嗓音，永远是那种令人不快的低语。