第二十三章（第2/3页）

蚊族拥有的古科技碎片以及其学者的研究工作一定相当神奇，贝莉丝心想，否则不足以推动这种内敛式系统继续运作。每艘从柯涅德驶往小岛的底尔沙摩船上，都载有若干经过谨慎挑选的书籍，有时还带去委托书。柯涅德的学者或会提问，基于上一篇论文中所陈述的悖论，在此种条件下，以下问题该如何解答？除此之外，蚊族人本身也会提出一些问题，而答案的手稿则会搭上返程的船只，署以柯泰语笔名，由柯涅德的出版社印刷发行——没有稿费。毫无疑问，柯泰学者有时会将著作据为己有，而所有书籍都将添入声望卓越的古柯泰语文库。

蚊族已然沦为囚徒学者。

岛上的废墟里存有古籍，有些是蚊族人能识的古柯泰语，有些则是早已废黝的语言，需要仔细破译。依靠从柯涅德缓慢输入的书籍，以及祖辈的手写记录，蚊族人也从事自己的调查研究。有时候，这类研究成果漂洋过海，来到位于柯涅德的主人手中，甚至有可能获得出版。

克吕艾奇·奥姆的书便是如此。

两千年前，蚊族在南方大陆实施过短暂的统治，血腥恐怖，宛如噩梦。贝莉丝不知道蚊族男性对自己的历史有多了解，但他们对本族女性的本质不存在错觉。

你们杀了多少？克朗写道。杀死了几个女人？

贝莉丝稍稍犹豫，然后写道，一个。他点点头，写下回应，不是很多。

村镇里没有等级制度，克朗并非统治者。但他热心地提供帮助，访客想要知道的事他都一一作答。蚊族对舰队城的人谦恭有礼，并带着谨慎的好奇，他们的态度平静沉稳，近乎凝神冥思。在他们迟缓的反应中，贝莉丝感觉蚊族人有着奇特的心理特质。

贝莉丝以最快速度书写出疤脸首领和丁丁那布伦的种种问题。他们尚未触及最重要的话题，尚未谈到登岛的目的。其他同伴等在另一间屋里，这时，从他们那边传来一阵喧哗。有人用森格拉语高声呼喝，又有人以盐语叫嚷回应。

驻扎岛上的底尔沙摩海盗商人回到自己的船边，发现了新来的访客。一名打扮俗气花哨的仙人掌族男子大步跨入小屋，身后跟着两个舰队城的仙人掌族。那两名昔日的同胞正用森格拉语愤怒地向他抗议。

“真见鬼！”他用带着口音的盐语嚷道，“你们他妈是谁？”他愤怒地挥舞着手中硕大的弯刀。“这座岛是柯涅德的领地，外人禁止入内。我们是这儿的授权代理人，负责保护他们的财产。快他妈告诉我，有什么理由我不该当场宰了你们。”

“夫人，”其中一名舰队城的仙人掌族疲惫地挥手介绍说，“这位是努吉特·森嘎，‘特内吉尘心号’的船长。”

“船长，”疤脸首领走上前来，乌瑟·铎尔像影子一样跟在她身后，“幸会。我们必须谈一谈。”

森嘎并非杂牌掠私者，而是正统的底尔沙摩海盗。底尔沙摩人在岛上的驻扎任务简单而枯燥：既无意外事件，也没人进出。隔上一个月，两个月，甚至六个月，新的使节团便会从柯涅德或底尔沙摩到来，船舱里载满供给蚊族女性的牲畜，或许还有一些给男性的杂物。新到的人将接替百无聊赖的同胞，让他们带走所有优秀的论文和回收利用的科学器件，以供交易。

驻岛人员在互相争吵与赌博中度日，对蚊族女人不予理会，只有当需要食物或机器设备时，才去找蚊族男性索要。他们的官方职能是监控流入岛上的信息，保持语言的纯粹性，让柯涅德能够牢牢地扼制住蚊族——同时防止蚊族人逃跑。

这其实很荒谬。根本没人会来这座岛上，只有极少数水手知道它的存在。在非常偶然的情况下，会有迷失方向的舰船来到岸边，但通常那些无知的船员很快便死在了蚊族女人手里。

蚊族人也从来没离开过。

因此，理论上讲，舰队城居民的造访并不违背底尔沙摩与柯涅德之间的协议。毕竟交流中只用到古柯泰语，也没有贸易物品被带进来。但是能与当地人对话的外来者还是第一次出现。

森嘎激动地环顾四周。当意识到这群奇怪的访客来自神秘的舰船之城，他不禁瞪大了眼睛。但他们态度恭谦，似乎急于解释来意。虽然他怒气冲冲地瞪视着昔日的仙人掌族同胞，对他们出言不逊，斥其为叛徒，又故意装出鄙视疤脸首领的模样，但他还是听取了对方的解释，随后又跟他们回到舰队城人员等候的大厅里。

当疤脸首领、仙人掌族警卫和乌瑟·铎尔走开时，丁丁那布伦来到贝莉丝身边。他一边将长长的白发束成马尾辫，一边用强壮的肩膀和双臂把她挡在旁人视线之外。

“别停下，”他低语道，“说重点。”