第十二章（第4/5页）

起初水流滞缓，带出淤血与污秽。渐渐的，淌到地上的水变清了，他的鳃一张一翕，有节奏地控制着流量。

坦纳·赛克正在水中呼吸。

稍后，他迷迷糊糊地醒来，虽然不明所以，但也感受到医师的兴奋之情。他的喉咙疼得厉害，因此又睡了过去。

最困难的部分已经完成。

外科医师翻开坦纳的眼睑，给他安透明的瞬膜，那是从舰队城农场饲养的鳄鱼眼睛里取出的，并经过改造。他向坦纳体内注入无害的活体微粒，它们会与身体相互作用，使汗液变得更加油腻，可在水中起到保温和润滑的功效。他又在坦纳的鼻腔底部植入少许肌肉和软骨，好让他能闭合鼻孔。

最后，医师作了最容易，也最明显的一道改造工序。他在坦纳的手指之间蒙了一层富有弹性的薄膜，固定于表皮之上。他截去坦纳的脚趾，然后从一具尸体上取下手指，缝接到坦纳的脚上，使得他的脚变得像猿猴一样：接着他在重获生命的指头之间覆上薄膜，于是它们又变成了像青蛙的脚。

他用海水给坦纳洗了个澡，并让他保持清洁凉爽，然后看着他的触须在睡梦中摇摆扭动。

到第四天上，坦纳完全清醒过来。他身上的绑带已经解开，可以自由行动，头脑也不再受化学药物的影响。

他缓缓地坐起来。

剧烈的疼痛伴随着每一次心跳一阵阵向他袭来。脖子、脚、眼睛，真要命。他看到自己的新脚趾，赶紧移开视线，一时间，惩罚工厂的恐怖情景又回来了。他强压住恐惧，再次望向新的肢体（又得流点儿脓水了，他略带嘲讽地想）。

他握紧刚刚改造完成的双手，缓缓眨了眨眼，发现眼皮合上之前，有一层透明的东西从视野中掠过。他深深吸了口气，正如外科医师警告的那样，他的肺因浸水而受到损伤，导致咳嗽与疼痛。

尽管坦纳又疼又饿，虚弱而紧张，但他渐渐绽出笑容。

坦纳止不住地微笑，他低声咕哝着，轻轻揉搓自己的身体。这时，外科医师走了进来。

“赛克先生。”他说道。坦纳转过身，伸出颤抖的双臂，仿佛要抓住他握手。坦纳的触须也模仿手臂的动作，试图向前探伸。然而空气毕竟不是海水，相对来说太过稀薄。外科医师露出笑容。

“恭喜，赛克先生，”他说，“手术很成功。你现在是两栖人了。”

说完，他和坦纳·赛克都忍不住放声大笑。他们并未抑制笑声。虽说坦纳的胸口依然疼痛，而医师也搞不清有什么可笑的。

坦纳小心翼翼地拖着虚弱的身躯走过书城与嘉水区的街道。当他回到家中，发现谢克尔正在等他，房间里从没这么干净过。

“啊，我说老弟，”他有点不好意思地说，“你干得可真棒呀，不是吗？”

谢克尔想要拽住他，以示欢迎。但坦纳实在疼得厉害，因此友善地拒绝了。他们安静地聊到夜里。坦纳谨慎地询问安捷文的情况。谢克尔告诉坦纳，他的阅读有进步，而最近也没什么大事发生，但天气变暖了。他问坦纳是否感觉到了？

他感觉到了。他们缓缓南下，速度慢得几乎就像地质运动，但那些拖船与蒸汽船拽着他们连续行驶了两个星期。他们或许已经往南走了五百英里——始终以难以察觉的速度运动——随着他们进入温带的海洋与大气，冬天正渐渐退去。

坦纳给谢克尔看身上改动和新增的部分，谢克尔吓了一跳，一方面是因为觉得很怪异，另一方面也因为那些部位依然肿胀发炎。但他非常好奇。坦纳向他解释了外科医师所说的一切。

“你会变得虚弱，赛克先生，”医师说过，“就算有所恢复，我也得警告你：我割出的一部分伤口，也许无法轻易愈合。它们可能留下疤痕。若是如此，希望你不要丧气，也不要失望。疤痕并非损伤，坦纳·赛克。疤痕意味着痊愈。受伤之后，疤痕使你恢复完整。”

“两个星期，老弟，”坦纳说，“他说如果我多加注意、勤于锻炼的话，两个星期之后就能回去上工了。”

但坦纳有个优势，医生没有考虑到：他从没学过游泳。他不需要改掉那种手舞足蹈、效率低下的泳姿，转换为海洋居民柔韧灵巧的运动方式。

他坐在码头边，工友们都来跟他打招呼。他们很惊讶，但充满关心与友善。海豚“杂种约翰”跃出附近的水面，用贪婪而锐利的眼睛瞪着他，发出含义不明的啾鸣声，十有八九是在嘲骂羞辱。但今天早晨，坦纳并不畏惧。他仿佛国王一般轮流会见同事，感谢他们的关心。

在嘉水区与焦耳区交界处，舰船之间留出了一片空旷的水面，形成专供游泳的区域，可以容下一艘不大不小的船只。舰队城的海盗居民只有极少一部分会游泳，而在当前的气温下，尝试的人就更少了。说是勇敢也好，自虐也好，海水中仅有少数几个人类在游泳。