圣甲虫与蝉

以下内容引自《博物志》第十一卷第三十四章。

有一种昆虫，其外侧覆有一层鞘，对翅膀起保护作用。圣甲虫正是这样的昆虫。这些昆虫的翅膀薄且易折，不长针，但体形大的种类生有很长的角，角的顶端分岔，形成两个锯齿状的触角，这锯齿状触角自由开合即可夹起物品。这些昆虫被当作护身符，挂在孩童的脖子上。尼基蒂乌斯[1]将这类昆虫称为卢卡尼亚（意大利南部地区）之牛。除此之外还有其他种类的圣甲虫，会一边倒退行走，一边用腿推动巨大的粪球。它们的幼虫由卵孵化后便蛰伏在这粪球中，度过严冬。还有别的种类的圣甲虫能一边飞行，一边发出嗡嗡的振翅声，或是尖锐的鸣叫声。也有的圣甲虫会在夜里持续鸣叫，并在暖炉或墙壁上钻出许多小洞。朗普利德斯（希腊语中意为屁股发光）在夜里，其腹部及屁股可发光，亮得像火。它们展开翅膀时便会发光，合上翅膀时则变暗。蟑螂则与之相反，它们在黑暗中吃食过活，避开光亮，有时在潮湿而温暖的浴场等处繁殖。同一种类的大型金色圣甲虫会在干燥的地面掘土，建造巢穴。它们的巢穴形似小小的多孔海绵，其中贮存着有毒的蜜。色雷斯的奥林索斯[2]附近有一片小小的区域，只有这种昆虫无法在当地生存。因此当地被人们称作坎塔罗雷托罗斯（意为金龟杀手）。

提到圣甲虫，我便想起古埃及人所崇拜的神圣黄金虫[3]（神圣金龟，即蜣螂[4]），不过普林尼在这里指的是甲虫，即鞘翅目的普通昆虫。他在这一章节中滔滔不绝地列举了七种圣甲虫，我们逐一将其与日语中的昆虫名对应起来吧。

首先，角很长且分成两岔的大型圣甲虫明显是指锹甲虫。它被称为卢卡尼亚之牛，一定是因为长而弯曲的角看似牛角。即使到现在，法语中的卢卡奴[5]也指的是锹甲虫。这种昆虫在法语中还有另一个名字，叫作“飞翔的鹿”[6]。

接下来出现的“推动巨大的粪球”的圣甲虫正是被古埃及人视作永恒生命之象征的蜣螂。关于这种昆虫，我曾在拙作《幻想博物志》中略有描述，这里便不再重复。

一边飞行一边发出嗡嗡振翅声的圣甲虫或许是鳃金龟[7]或雪隐金龟[8]的同类，在室内的家具或墙上打洞的圣甲虫大约是日语中叫作报死虫[9]的小甲虫，由英语的Death-watch Beetle直译而来。

屁股发光的虫就是亚里士多德在《动物史》中经常提到的土萤虫。原本并没有土萤虫这一种类，只是将翅膀退化、无法飞行的雌性成虫和发光的幼虫俗称为土萤虫。拉丁语中叫作奇金德拉[10]，这也有发光的虫子的含义。十九世纪的小浪漫主义[11]诗人泽维尔·佛诺雷曾用“草丛中的钻石”这般美丽的比喻来形容这种昆虫。普林尼在《博物志》第十八卷第六十六章中也提到了土萤虫，请见下文：

这一时期（寒冷的季节）㐀束后，就到了播种谷子和玉米的季节。在大麦成熟时播种即可。值得感谢的是，在大麦成熟、谷子和玉米的播种期将至之时，便会有征兆告知人们。这征兆来自夕阳西下时分，在田野中发光的奇金德拉。希腊人称之为朗普利德斯，是一种散发星光的飞虫，而当地的百姓则称其为奇金德拉。对于大自然这令人难以置信的亲切友好，我们必须心怀感恩。

紧接着屁股发光的虫之后出现的蟑螂就无须多加说明了。最后那“大型金色圣甲虫”到底是哪种甲虫，有些难以判断。法语译本的译注中写道，这可能是鳃金龟的同类，但这位译者似乎也不大有把握。奥林索斯位于希腊北部，是马其顿的哈尔基季基半岛的古代城市，附近竟有一片区域令这种甲虫无法生存，这说法非常有趣。当地会产生具有杀虫作用的有毒气体吗？普林尼未记述其理由，令人感到愈发神秘。

继甲虫之后，我来引用一些关于蝉的内容吧。同样出自《博物志》第十一卷，是第三十二章的内容。

蝉有两个种类。一种较小，是最先出现、最后死去的那种蝉。它们不会鸣叫。比它们稍晚一些羽化飞出的是另一种会唱歌的蝉，被称为阿克塔斯（鸣叫的蝉）。体形较小的蝉叫作特提格尼翁（小蝉），体形较大的蝉时常鸣叫。不过这两种蝉中，会叫的蝉净是雄性，雌性则是沉默无声的。东洋人食用蝉。据说连生活富裕的帕提亚人[12]也食用蝉。交配之前的雄性蝉好像特别美味，雌性则是在交配后，怀有白色的卵时味道最佳。蝉交配时，腹部与腹部相接。它们的背上生有一个极其尖锐的突起物，以此在地上掘出幼虫的洞穴。蝉产下的幼虫起初像蛆，不久成长一些之后，便被称为特提格美托拉（蝉之母）。到了夏至，它们会在特定的夜晚破壳羽化，飞上天空。这些刚蜕皮的蝉既黑又硬。