第十六章 银闸刀（第4/6页）

“你们可能还没有听说，”库尔特夫人说，“阿斯里尔勋爵被判了死刑，暂缓执行。把他流放到斯瓦尔巴特群岛的条件之一就是他完全放弃自己的自然科学研究工作。不幸的是，他想办法弄到了书籍和材料，他的异端研究已经进行到了这样一种地步：让他活着肯定是十分危险的。不管怎么说，梵蒂冈理事会看来已经就死刑判决这个问题开始了辩论，有可能会执行死刑。还是回到你的新工具上，医生，它怎么样？”

“啊――是的――您说的是宣判死刑？仁慈的上帝啊……对不起――关于新工具。我们正在研究在病人清醒状态下进行切割会出现什么情况。当然，这一点五月城进程是办不到的，所以，我们开发出一种您可以称之为闸刀的工具，刀刃是由锰钛合金制成的，小孩被放在一个合金网做的隔问里，像是一个小舱室，精灵则被放在与之相连的另一个类似的隔间里。当然，相连的时候，人和精灵之间的联系依然存在。然后，刀刃便在这两者之间落下来，切断这种联系，这样，他们就成了两个单独的个体。”

“我倒很想看一看，”她说，“希望这用不了多久。不过现在我累了，我想我得去睡觉了。我明天要见见所有的孩子，我们要找出是谁打开了那扇门。”

随后传来一阵椅子向后推动的声音、礼貌的告别声，门关上了。接着，莱拉听见另外几个人又坐了下来，继续交谈，但声音小多了。

“阿斯里尔勋爵搞的是什么研究？”

“我认为，他对尘埃的性质有着完全不同的看法，这是问题的关键。你看，他的观点从根本上说是异端，除了认可的解释之外，教会法庭不能允许任何其他学说。另外，他想做实验――”

“做实验？用尘埃？”

“嘘！别那么大声……”

“你觉得她会拿出一份不利于我们的报告吗？”

“不，不，我认为你对她应对得很好。”

“她的态度让我担心……”

“你是说不是那种科学的态度？”

“正是。而是出于个人的兴趣。我并不想用这个词，但她这样做近乎残忍。”

“有一点儿说重了。”

“可提你记得第一次实验吗？当时她那么热切地要看着他们撕裂――”

莱拉控制不住自己了，忍不住轻声叫了一下，与此同时，她身子一下子紧张、颤抖起来，她的脚碰到了一根支柱。

“什么声音？”

“在天花板上――”

“快！”

接着响起了椅子被扔到一边的声音，有人在跑动，有人在地板上拖过来一张桌子。莱拉想爬着逃走，但周围的空间太小，没等她挪出几码远，旁边的天花板板条便猛地飞了起来，她看了一张惊慌失措的男子的脸。她离得很近，看得见那人的每一根胡子。那个人跟莱拉一样惊骇万分，但却比她有着更多的活动空间。他猛地把手伸进来，一把抓住了莱拉的胳膊。

“是个孩子！”

“别让她跑了――”

莱拉一口咬在那人斑斑点点的大手上。那人大叫一声，但没有松手，甚至被咬出了血也没有松手。潘特莱蒙咆哮着，吐着唾沫，但没什么用，那人的力气比莱拉大多了，他不断地拽着她。终于，莱拉另一只拼命抓着支柱的手也不得不松开，她的半个身子已经进到了屋子里。

但莱拉还是一声没吭。她两腿勾住上面锋利的金属边缘，头朝下奋力挣扎，愤怒地用手抓，用嘴咬，用拳头打，用口水吐。那几个男子气喘吁吁地，因为疼痛或用力而哼哼着，但他们还是不断地把莱拉往下拽。

突然，莱拉身上一点儿力气也没有了。

像是一只陌生的手正好伸到了一个什么手都不能触摸的地方，使劲地拧着移深处珍藏的某种东西。

她女口同受到了电击，感到一阵虚弱、眩晕、恶心、厌烦、无力。

其中一个男子正抓着潘特莱蒙。

他竟然把莱拉的精灵抓在自己的手里，可怜的潘特莱蒙浑身颤抖着，因为恐惧和厌恶几乎要疯了。变成野猫的他身上闪着警告似的电火花，身上的毛黯淡无光、绵软无力……他冲着莱拉弯着身子，莱拉伸着两手去够他……

他们一动不动地摔了下来。他们被抓住了。

她感到了那几只手……这是不允许的……不应该去碰……这样不对……

一个男子正在往天花板里面张望。

“好像她是一个人……”

“她是谁？”

“新来的那个孩子。”

“是萨莫耶德猎人弄来――”

“是。”

“你觉得不会是她……那些精灵……”

“可能就是她。不过肯定不会就她一个人，是不是？”

“我们要不要告诉――”

“我想这样就不会把秘密泄露出去，你说呢？”