第十五章 精灵罩子（第6/6页）

在他们身后，那只鹅正在用力地扇动翅膀，把雪扇到他们留下的那趟脚印上；在他周围，那些迷失了的精灵有的聚在一起，有的昏昏沉沉地走到一边，凄凉地小声叫着，声音中透着迷惑和渴望。脚印盖上以后，鹅精灵便转身把这些柔弱的精灵拢到一起，跟他们说话。于是，精灵们便一个一个地变换样子――你想像得到他们费了多大的力气――最后，全都变成了小鸟。他们像刚会飞的雏鸟一样，跟着女巫的精灵，在他身后扇动着翅膀、摔着跟头、冲过积雪。费了九牛二虎之力之后，他们终于飞了起来。他们乱糟糟地排成一排不断地爬升，在漆黑的夜空中，他们显得那么苍白，形同鬼魅。尽管有的非常虚弱，找不准固定的方向，有的失去了意志，往下面飞去，但这只巨大的灰鹅到处盘旋着，又把他们推了回来。慢慢地，他们飞到了高空。他温柔地领着他们向前飞着，然后，在漆黑的夜空消失了。

罗杰拉了拉莱拉的胳膊。

“快，”他说，“他们就要集合好了。”

他们跌跌撞撞地跑过去，找到比利――他正在主楼的角落里冲着他们招手。此时，孩子们已经累了，不过也许是大人们已经重新获得了某种程度的威信，因为人们正在大门旁边乱糟糟地排着队，还有很多人在推推搡搡地。莱拉三个人从角落里悄悄溜出来，混到队伍中去。但在此之前，莱拉说：

“告诉所有的小孩――要做好逃跑的准备。他们得知道自己户外穿的衣服放在哪儿，我们一给信号，他们就得准备好，拿到那些衣服就跑出去。这件事他们得绝对保密，明白吗？”

比利点了点头。罗杰问：“用什么做信号？”

“防火警报，”莱拉说，“时候一到，我就拉警报。”

然后，他们便等着清点人数。假如这个祭祀委员会中有谁对学校稍微有所了解的话，那他们一定会组织得更好。他们没有把孩子们分成固定的小组，只有一个总名单，逐一核对所有的孩子，而且，这个名单当然也不是按照字母顺序排列的。于是，尽管再也没人跑来跑去，但还是非常混乱。

莱拉看在眼里，记在心里。他们一点儿也不擅长这个。他们这些人在很多方面都是粗心大意的，他们对消防演习牢骚满腹，不知道户外穿的衣服应该保管在什么地方，也无法让孩子们整齐地站成一排。他们的粗心对她也许有好处。

但是，就在他们快要结束的时候，又发生了一件让他们分心的事。在莱拉看来，这件事简直是糟透了。

她跟大家一样，全都听到了那个声音――人们的脑袋开始扭转过去，在黑暗的天空中搜寻着齐柏林飞艇，因为它的汽油发动机在平静的空气中清清楚楚地震动着。

惟一幸运的是它是从灰鹅飞走的反方向过来的――这是惟一令人感到安慰的事了。很快，他们便看得见飞艇了。人们激动地小声说着话。飞艇那丰满、圆滑的银色机身飘到了有着路灯的大街上方，上面的灯光从飞艇前端耀眼地照着下面，客舱挂在艇身下方。

飞行员放慢速度，开始了复杂的工作――调整高度。莱拉明白了那个结实的杆子是做什么用的了：当然是用来系飞艇缆绳的。大人们领着孩子们往房子里面去，但所有的人都回过头来盯着看，用手指指点点。地面上的工作人员爬到杆子上的梯子上，准备寄缆绳。发动机轰鸣着，卷起地上的积雪；飞艇上乘客们的脸在客舱的舷窗上出现了。

莱拉目不转睛地看着――一点儿没错。潘特莱蒙紧紧地抓着她，变成一只野猫，恶狠狠地咝咝叫着，因为舷窗上向外好奇地张望着的正是库尔特夫人那美丽的、长着黑色头发的脑袋，腿上坐着她那个金色的精灵。