第十六章 意念机（第6/8页）

如果埃欧雷克能够见到这个军工厂的话，他可能会承认这些人对金属活儿有一些了解。库尔特太太只能观看和感叹，要说点什么并被人理解是不可能的，谁也没有这样做。现在阿斯里尔勋爵正示意这一小组人跟着他走上一条悬空的铁格子通道，下面是一个更大的拱形房，矿工们正在那儿辛劳地挥舞着鹤嘴锄和铁铲从母岩石上砍挖那亮闪闪的金属。

他们走过通道，走下一条长长的岩石走廊，走廊里悬挂着闪烁着奇怪颜色的钟乳石，敲打声、磨压声和锤击声渐渐消退，库尔特太太可以感觉到凉飕飕的微风吹在她热乎乎的脸上，照明的水晶没有高高地放在烛台上，也没有围在闪光的柱子上，而是松散地散落在地板上。没有燃烧的火炬来增添热量，所以渐渐地一行人又开始感到冷起来，不久，突然一下子，他们走了出来，走入夜晚的空气之中。

他们所在的地方有部分山已经砍挖掉了，形成一个跟阅兵场一样宽广开阔的空地，再远处他们能看见山坡上灯光昏暗的巨大铁门，有些开着，有些关闭。从其中一个巨门中，人们正在往外拖一个防水油布盖着的东西。

“那是什么？”库尔特太太问非洲国王说，他答道：

“意念机。”

库尔特太太一点也不知道那是什么意思，她极其好奇地看着他们准备揭开防水油布。

她好像要寻找保护似地紧靠着奥滚威国王站着，问道：“它是怎么运作的？它是干什么的？”

“我们马上就会看到。”国王说。

它看起来像某种复杂的钻具，或旋翼机的驾驶员座舱，或是大吊车的驾驶室。玻璃罩下的一个座位前面至少横着一打控制杆和把手。它有六只脚，每一只都从不同的角度与主体连接和移位，所以看上去既精力充沛又笨拙难看。它的身体结构本身是一堆管道、圆柱体、活塞、卷曲的缆绳、开关设备、阀门和量表。很难分出哪个是结构，哪个不是，因为只有后面有灯照亮，大部分藏在昏暗之中。

洛克勋爵骑着他的鹰直接滑到它身边，在它的上空盘旋，从各个方向观察着它。阿斯里尔勋爵和天使正在与工程师们热烈讨论，有个男人从意念机里面爬出来，其中一人拿着笔记板，另一个拿着一节缆绳。

库尔特太太如饥似渴地盯着那个意念机，牢记它的每一个部分，弄清它的复杂结构。她正望着，阿斯里尔勋爵跃上座位，把一根皮带系在腰问和肩膀上，并把头盔稳稳地戴在头上。他的雪豹精灵跳起来跟上他，他转身在她的身边调试了某个东西。工程师喊了一声，阿斯里尔勋爵答应了一下，男人们退到门道里。

意念机动了起来，尽管库尔特太太不能肯定它是怎么动起来的，几乎好像是颤抖了一下，尽管它还在那儿，相当安静，用一种奇怪的能量泰然自若地平衡在那六只类似昆虫的脚上。她正看着，它突然又动了起来，然后她看见了发生在眼前的事情：它的各个部分在旋转，转过来转过去，扫视着头顶上方漆黑的天空。阿斯里尔勋爵坐在那儿手忙脚乱地动动这个控制杆，检查那个刻度表，调试某个操纵盘，然后突然间意念机消失了。

不知是怎么回事，它跃入空中，在他们头顶上方齐树梢高的地方盘旋，慢慢朝左转，根本没有引擎的声音，根本猜不出它是怎么抗拒引力停在那儿的，它就简单地挂在空气中。

“听，”奥滚威国王说，“朝着南方。”

她转过头来竖起耳朵倾听，在山的边缘有风声哀号，她透过脚后跟感受到从压机那儿传来的深沉的锤子敲击声，还有从有光的门道里传来的人声，但是在某个信号下，声音停止了，灯光熄灭了。寂静中，库尔特太太可以听到很微弱的旋翼式飞机在强风中的咔嚓咔嚓声。

“他们是谁？”她平静地说。

“诱敌的圈套。”国王说，“我的飞行员，在执行飞行任务引诱敌人来跟踪。瞧着吧。”

她睁大眼睛，想在星星寥寥的黑沉沉的夜空中看到些什么。在他们上空，意念机稳稳地悬挂在空中好似停泊固定在那儿一样，风对它没有丝毫影响，驾驶员座舱里没有发出任何光线，所以非常难看到，阿斯里尔勋爵的身影完全没了踪影。

然后她第一次在低低的天边看见一群光，与此同时，引擎声变大到足以持续地听见，六架旋翼式飞机，飞得很快，其中一架好像遇到了麻烦，因为机尾已经冒烟，比其他的飞得低一些。它们正朝山边飞来，但却是准备飞越它，飞往别处。

在它们身后，紧紧追击着一队五颜六色的飞行器，不容易辨别是什么东西，但是库尔特太太看到一架样子古怪的笨重的旋翼式飞机，两架直翼飞机，一只巨鸟载着两个全副武装的骑手毫不费力地飞速滑行，还有三四个天使。