第80章 荆棘之路（第3/4页）

读完了整封信，凯瑟琳夫人倒不太生气了，她甚至又对柯林斯先生重新眷顾起来。柯林斯先生告假本来只需要请他的上级牧师同意就行，但这位先生感激凯瑟琳夫人曾经帮助他的无上善意，便要诚惶诚恐的专门来请求她的意见。这封信完全看得出柯林斯先生对夫人的感恩戴德，他对她的恭敬之心，只比对上帝的少那么一丝而已。

“柯林斯先生倒还算勤勉能干。”凯瑟琳夫人说：“我对勤奋上进的年轻人，总是不忍心看他们走错路，要关心提拔他们。况且他的事由正当又仁爱，我不愿意拒绝一个有良心的请求。”

“他的年纪也不小啦，尽早结婚有助于他把精神都放到教职事务上去。不过一个先生要想有所成就，那么结婚的对象就得精挑细选！”姨妈一边评论柯林斯先生的事情，一边还要借机劝告外甥。

凯瑟琳夫人仔细看了看那封信上提到了远房亲戚，柯林斯先生提到他会继承亲戚一座很大的农场，“哦，这是个绅士，那么于情于理，他的女儿应当是柯林斯先生妻子的最合适的人选。”

达西先生的眉毛都皱了起来，他可不认为这位“威廉·柯林斯”能配的上班纳特家的任何一位小姐。

凯瑟琳夫人向来很遂自己的心意，她可不会管别人有没有事情在忙，立刻要仆人去请柯林斯会吏到罗辛斯庄园来。

柯林斯先生是第二次被邀请迈入这座华贵的庄园，他把姿态放得极低。若不是罗辛斯铺着厚厚的地板，达西先生有理由怀疑这位柯林斯先生会连同罗辛斯的泥土比别处芬芳也要大肆赞美。

凯瑟琳夫人很愿意发表高见，柯林斯先生是个完美的捧脚。

达西先生一言不发。

“……这么说来，那位大小姐倒很合适。”凯瑟琳夫人终于说到正经事上，她严肃的指点年轻人。

自从得知班纳特太太怀孕的消息，柯林斯先生对朗博恩的事情关注多了，他还曾经写信给当地的牧师打听过，知道班纳特大小姐是个漂亮的美人，追求者多的能坐满一场布道会。于是他委婉的告诉尊贵的夫人，班纳特小姐可能已经有了婚约。

“那么你亲戚家的二女儿也还算勉强，但千万不能是更小的姑娘了。要知道，排行小的姑娘总是仗着父母溺爱一些格外娇纵，她们通常不能成为一个好太太。”凯瑟琳夫人说：“一般来说，一个家庭有多个女儿，那么除了前两个之外，其他的都不大值得期待。”

柯林斯先生马上感激涕零的道谢，他太信服凯瑟琳夫人的提点了，立刻就说他的那位二表妹处处都好，有资格当一位圣职人员的妻子。

达西先生的眉心都皱出痕迹了，他的莉齐小姐当然处处都好，可眼前这位柯林斯先生，连给小姐牵马缰绳都不配！

凯瑟琳夫人满意的点头，随即说：“我的外甥达西先生，对于郝特福德郡的景色有些兴趣，他也想到那里走一走，我却不愿意他一个人去，必然有个妥当的人陪着才行。柯林斯先生，不知道你愿不愿意和达西一同启程，我相信有你在，他一定不会嫌旅程枯燥。”

——这是凯瑟琳夫人想到隔开外甥和他爱慕的那位小姐的好办法。既然是乔治安娜的玩伴，乔治安娜此前在彭伯利住了大半年，那么那位小姐也必定是彭伯利附近的人。凯瑟琳夫人听到达西说他十分喜欢郝特福德郡的风景之后，也顾不得春天还没到来，就要打发外甥去那里赏景。

凯瑟琳夫人计划的好极了，她认为自己可以趁这段时间从乔治安娜嘴里问出那位小姐的底细，再决定怎么对付。

柯林斯先生对于凯瑟琳夫人和达西先生的礼贤下士感激极了，他不胜荣幸的立刻应承下来，甚至替朗博恩庄园和班纳特一家欢迎达西先生的到访。

达西先生对此心情难以言喻，只好不说话。

柯林斯先生马上给班纳特先生写了一封信，在信上说初定一月三十日礼拜一午后拜访，将要在朗博恩叨扰两周，还将带一贵客临门等等，请班纳特先生务必慎重准备，迎接这位贵客。

达西先生并不知道柯林斯先生信上写了什么，如果他知道一定会阻止。可达西先生在达到目的之后就提前告辞了，他想不到柯林斯先生竟然“好心的”给他的前路铺垫了一层荆棘。

班纳特先生收到这封让人生气的信时，已经一月二十五日，正是班纳特太太生下孩子的第十五天。

小亚历山大满两周了。

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注：三级圣品制里，牧师上一级是主教，低一级是会吏。