第46章 鹳鸟与天鹅

乔治先生在的几天,和班纳特们处的极好,他离开时小姐们都很不舍,一个劲追问他什么时候再来朗博恩做客。

伊丽莎白似乎见他看了简一眼,然后就听乔治先生笑着说:“伦敦郊外还有我的苗圃,我去查看苗圃的时候一定来朗博恩拜访。”

小姐们克制的没有无礼的要求他写信给她们。幸好乔治先生足够善解人意,他主动表示会写信给班纳特先生。班纳特先生用新手杖敲敲门口的石阶,哼笑一声,大发善心的装作没看到这点猫腻。

当天晚上,班纳特家的两个大小姐凑在一起说悄悄话。

伊丽莎白说:“亲爱的简,我能看得出来,你和乔治先生互有情意。这本是人之常情,但我不明白,为什么你会把这情意刻意压制?请别骗我,我能感觉的出你后来在刻意疏远他。”

简抱着妹妹苦笑回答说:“莉齐,你总这么敏锐。那么你认为我应该让他看到我流露出来的情意,以此逗引他主动亲近我,追求我?”

“当然不是,这完全在于你的心意。乔治先生虽然是个不错的人,可我们对他了解太少,如果他想成为我的姐夫,至少得先考察个两年三年。”她的妹妹说,“你是我们的无价之宝,谁都别想简简单单骗走你。可做什么要压抑自己,你对他心生好感,那给他个考察的机会——这无可厚非,没什么可指摘的。年轻人都有权利追逐爱情,然后做出选择。”

简被这老气横秋的话逗笑了,她感动妹妹的维护,便袒露心事。

她说:“诚然,我对乔治先生有好感,乔治先生似乎也抱有同样的感情。”

伊丽莎白嘟囔道:“更热烈,他都快要不遮掩啦。我敢肯定连班纳特先生都看出来了,只有妈妈还蒙在鼓里。”班纳特太太心心念念想找女婿,却看不到发生在眼皮子底下的事,真令人费解。

“好吧,或许更多一些,但我们并不合适。”简点点妹妹的额头:“莉齐,你知道吗?最开始使我心动的是乔治先生的广博见闻,我是个乡下姑娘,走过最远的地方是城里我们加德纳舅舅家,我羡慕乔治先生去过那么多地方。我看他,就像一只圈养在篱笆里的鸡鸭看迁徙的鹳鸟,羡慕它强壮的翅膀、长长的红腿,羡慕它拥有的自由和天空。可劝说我平静下来的依然是乔治先生的自由,一只鹳鸟不可能为不会飞的家禽停驻下来。”

简深吸一口气:“幸好果苗尚小,乔治先生又走的及时,很快我们双方都会冷静下来。”

“乔治先生的矮苹果树都快栽进我们的果园里,你确定亲手照料果树、采摘硕果的时候不会想起他?”伊丽莎白从前希望姐姐不要太柔顺温和,可当她坚定克制的时候又心疼起来:“简,你是班纳特家的天鹅,如果你喜欢,尽可以张开翅膀飞翔。但如果你心意已定,那换一只也没什么不好。只别委屈勉强你自己。”

伊丽莎白可不认为种子商先生会轻易放弃,看他能漂洋过海的寻找良种和对苹果树的执着就知道,这个人远不像他表现出来的柔顺温和。乔治先生骨子里充满了勇气和独立的思想。

‘如果他把简视为他唯一的最珍贵的那棵金苹果树,就该拿出诚意来打动她。而不是一旦离开就像风筝断了线,她们只需要待他后面动静。’两辈子从未尝过恋爱滋味的伊丽莎白‘胸有成竹’的想:‘一棵树苗长起来可不容易,尤其简如今果敢理智。’

简把心事倒出来,松了一口气,好像更放下似的。伊丽莎白不禁替种子商先生默哀了一下,但她没有再说话,乔治先生虽然现在看起来不错,但还需要时间来验证。班纳特家的小姐暂时不必急于找个阔丈夫保障下半生。

比起这些来,还是即将开始的她们的产业更叫姐妹俩激动。

“——加德纳舅舅马上就要来朗博恩商量开店的事情,缝纫机已经搬进了我们的休息室,还有一条更美妙的消息!”伊丽莎白说,“爸爸说布朗太太的店被亚特伍德捣乱一番,有意要把店铺转卖出去!”

“我们完全可以买下来,两个铺面足够大了:隔出一半来仍旧经营布料、花边、丝线这些衣服材料,另一半是衣饰商店。简,你想想,一边是花色丰富的棉布绸缎,一边是新颖好看的衣裙饰物,哪位姑娘能拒绝这样的诱.惑?”

简把那本已经用去半本的画册抱在胸.前,这里面是五姐妹的心血。她们每晚都会聚在起居室里,不仅画出来许多好看的设计图,还在第一台缝纫机送到朗博恩之后,用这种方便的机器各自做出来一件样品。边做边改,就连最谦逊的简也要说,镇上的姑娘一定没见过比这更好看的□□衬裙、短外套和薄披肩。

姑娘们发誓要将店铺的名头打响,因而将这些新衣服藏得严严实实,最爱美的莉迪亚都很愿意暂时按捺住穿新衣的诱.惑。等店铺开起来之后,整个梅里顿都要流行起“班纳特风”。她们会是店铺最好的广告招牌。