第33章 你就用扇子打他（第2/3页）

于是，绅士们只好想出一个抬高票价的法子，以此来筛掉一些人。又要求所有来宾必须穿戴礼服，尽量名正言顺的将那些个没正行的无赖挡在门外。他们学亚特伍德印制了一些正式单页，投放到隔壁镇和伦敦，还时髦的在报纸上刊登了消息。

连日外出后，有一天班纳特先生满是疲倦的回到家里，跟女儿们说：“梅里顿公共聚会的门票从来只是象征性的收十便士，我们把它提高到了十先令，半英镑的价格足够令大多数人却步。亚特伍德散播消息时没想到票价，他的那些恶棍朋友们为此很怨怪他家，听说小亚特伍德们已经跟他们召来的朋友打了一架——谢天谢地，那些人离开梅里顿了。”

“我们还在报纸上刊登了消息，写明了票价、时间和舞会要求，尽量堵住亚特伍德的坏点子。但愿一切能顺利。”

“半英镑？”姑娘们失落极了，这可太贵啦，如果她们全都参加的话，一家子就要3.5个英镑。

班纳特先生严肃的看向玛丽、吉蒂和莉迪亚：“我从来没打算准许你们三个去舞会！事实上，如果不是金先生鼓捣出来这件事，所有人都得尽力弥补，就连简我也不答应她去。不管是普通舞会还是假面舞会！”

简和伊丽莎白都忙看向父亲，简说：“爸爸的意思是，我得去？”

伊丽莎白也问：“我呢？”爸爸唯独落下自己，这很怪。好像有叫自己去的意思似的。

班纳特先生捏捏眉头，显然有些不情愿，他说：“未避免这场舞会万一出现太冷清的情况，大家商议都去，连同已经进入社交界的孩子们。”这次补救很是花了一笔钱，这笔钱将从舞会门票的钱里补上，于是先生们只好约定都去。再来也免得有外来的客人买票参加却因不够热闹而觉得上当受骗。

“莉齐，”班纳特先生看向最喜爱也最倚重的次女，“我希望你能陪着简一起参加。”

不等三个小姑娘们抗议，班纳特先生又说：“你们大姐，性子太柔和了，不懂怎么拒绝人，这叫我很不放心她，而且她太好辨认啦。”

的确，简虽然不是日耳曼人后裔的金发碧眼，但她那一头长发的颜色却是难得正宗，璀璨的像是太阳神赐下的光辉，无论走到哪里都很显眼。

班纳特先生生怕舞会上有诸如亚特伍德儿子这样的人缠住简不放，他和班纳特太太难以时刻看着简，只有年轻姑娘可以。而年轻姑娘当中，谁又比得上莉齐更可信更适合呢？班纳特先生很信任次女，她能保护好自己和姐姐。

伊丽莎白眨眨眼，站起身，一手背到身后，对简做了个花式吻手礼的动作：“我的荣幸，亲爱的小姐。”

班纳特先生沉重的心事终于放松了一些，他看着女儿们笑闹，忍不住摇摇头。

这回，就连最热衷于在舞会上挑选未来女婿的班纳特太太，也偃旗息鼓，她倒对这种花儿呼哨的假面舞会不太感兴趣，因为这不能够判断一个年轻人是不是体面人，连长相也看不到。

…

伦敦城里，查尔斯·宾利看到报纸上“梅里顿假面舞会”的消息，兴奋的脸都红了。他连忙告诉姊妹们，邀请她们一同参加。然而只有他的姐夫赫斯特先生感兴趣，而路易莎、卡罗琳姐妹都兴致缺缺。

卡罗琳·宾利十分厌恶那个叫她丢丑的地方，她强烈阻止哥哥前去，“你在那里可结交不到什么有用的人，查尔斯。一个乡下的舞会有什么值得我们前去的，认识那些粗陋无礼的乡下人么，哈……你若是打定了主意，那就只能独自一人前去，我敢说你会失望透顶！”

宾利先生有些犹豫，可认识那位美丽淑女的愿望十分强烈。他从家人这里得不到支持，只好去找好友达西先生。

费兹威廉·达西刚刚从一位富商那里收购了一个海外橡胶园，他预感这种白色的树汁会有大用途，而不仅仅是用于擦掉铅笔字迹。这桩生意因为橡胶园不在本土，谈起来未免繁琐，花了达西先生不少精力。他倒也有意放松一下，于是便要来那报纸一看。

“十先令？”达西先生哼笑一声。

宾利先生唯恐好友拒绝，连忙劝说：“假面舞会，多么有趣啊。达西，举办这场舞会的地方在梅里顿，这里你还记得吧？我们还可以再去那里的图书馆，兴许书商又弄来一套百科全书呢！”

“距离城里又近，空气又好，镇上的居民们也热情好客……”

达西先生被好友百般劝说，脑子里又浮现出那个轻盈利落的身影，不由自主的点了头。

宾利先生就好像拿到了国王陛下的手谕似的，高兴的了不得。达西回过神来，也不好再反悔。

达西先生是个冷傲寡言的人，在普通舞会上被众人包围奉承尚且如此——他已经可以预想在假面舞会上自己呆坐的情形了。