第二十四章（第4/5页）

说不清，道不明，但是“水扬”之后，这个世界对我来说确实不一样了。南瓜还没有经历过“水扬”，虽然她比我大，我不知怎么就觉得她不懂事、孩子气。妈妈和阿姨，还有初桃和豆叶当然都是过来人，不过在这件特别的事情上，我可能比她们更能认识到这点共同之处。“水扬”后，学徒要换新发式，束在针插型发髻底端的是一条红绸带，而不是印图案的发带了。有段时间，我走在街上，或在小学校的过道里时，除了留心哪些学徒用红发带哪些用图案发带外，我很少注意别的。对于那些经历过“水扬”的人，我有种新的敬意，对于没有经历过的，我自觉比她们更见多识广。

我相信，每个经历过“水扬”的学徒，都和我差不多感到有了变化。但是在我而言，还不仅仅是对世界的看法不一样了。我的日常生活也随之改变，因为妈妈对我的看法不同了。我知道你看得出，她是这样一种人，只注意那些上面有价格标签的东西。她走在街上时，脑子八成像算盘一样运作：“唔，那个是小幸子，她的愚蠢让她可怜的姐姐去年支付了一百元！这边来的是一松，她的新旦那花费的钱肯定让她很满意。”如果在一个和煦的春日走在白川溪边，你几乎肯定能看到一种美丽的东西顺着樱树的嫩枝滴入水面，妈妈却大概什么也不会看到，除非……我不知道……她心里正计划着把树拿去卖钱，或者诸如此类的念头。

在我“水扬”之前，我想妈妈根本不关心初桃是否在祇园给我惹麻烦，但如今我有了高价标签，我没向她提出要求，她就让初桃别再给我找麻烦了。我不知道她是怎么做的。可能她只是说：“初桃，如果你的行为给小百合造成问题，让艺馆花了钱，你是要赔偿的！”自从我妈妈病后，我的生活一直很艰难，但眼下这段时间，什么事情都顺顺当当的。我不是说我从不感到疲倦感到失望，事实上，我经常觉得累。女人在祇园讨生活不是件轻松事。但脱离了初桃的威胁，总是轻松多了。同样在艺馆里，生活也几乎充满乐趣。作为养女，我可以想什么时候吃饭就什么时候吃饭。原先是南瓜挑好和服才能轮到我挑，现在是我先挑，挑定以后，阿姨就会把缝口缝到合适的宽度，再把领子缝到我的衬袍上，之后她才会去缝初桃的。我不在乎初桃因为我享受特殊待遇而拿愤恨的目光来看我，但南瓜在艺馆里经过我身旁眼中带着忧伤，我们面对面时她也不看我，这让我非常痛苦。我以前觉得，如果不是这种情况挡在我们之间，我们的友情是可以发展下去的。现在，我却没有这种感觉了。

在我“水扬”之后，螃蟹医生几乎完全从我的生活中消失了。我说“几乎”是指，虽然豆叶和我不再去白井茶屋给他陪酒，但我偶尔也会在祇园的宴会上碰到他。男爵我却再也没有见过。我仍然不知道他在我“水扬”升价的过程中扮演了什么角色，但回想起来，就能理解为什么豆叶会希望我们分开了。我在男爵身边也许会浑身不自在，正如豆叶留我在他身边也会浑身不自在。但无论如何，我都不会怀念这两个男人。

但有一个人，我热切渴望能与他再次相见，相信我不必说出他是会长。他在豆叶的计划里没有发挥任何作用，因此我也不认为我和他的关系会因我“水扬”的结束而改变或终结。不过，我得承认，几周后我听说岩村电器公司打电话来邀我去陪宴，我是大大地松了一口气。我到的那天傍晚，会长和延都在。要在以前，我当然是去坐到延身边，但如今妈妈已经收养了我，我就不必再把他当成我的救星了。恰好会长身边有个空位，我就过去坐了下来，心里一阵激动。我给会长斟酒时，他很是亲切友好，喝酒前还举了举杯，以示谢意，但整个晚上他都没有看我一眼。而延，每当我向他看时，他都盯着我，好像我是这屋里他唯一看到的一个人。我当然知道对某人心有所待是何等滋味，所以宴会结束前，我借机过去陪了他一会。此后我就小心翼翼地不再忽视他了。

一个多月过去了，一天傍晚在宴会上，我偶尔向延提起，豆叶已经安排我去参加广岛的一个节日。我都不确定他是否听到了我的话，但第二天我课后回到艺馆，在屋里发现一只新的木质旅游箱，是他送给我的。这箱子甚至比我向阿姨借去参加男爵箱根宴会的那只还好得多。我原以为既然延已经不再是豆叶任何计划的重点了，我就可以把他甩开，如今我为这种想法感到羞愧难当。我给他写了封谢柬，告诉他我非常希望能在下周见到他时当面道谢。那是岩村电器公司筹备了好几个月的大型宴会。