序篇 矮子模可汗拨马，口袋谷将军失头

咸通四年（863年），矮子模。

大漠风如刀，狂舞割战袍，沙起遮天日，沙落淹塞草。

风飙尘起，烈马低头，战马悉皆戴上眼罩，人却难睁双眼。跌庞用力抓紧自己的袍子，只怕稍一放松，便成了这大漠中的断线风筝。他的脸庞早已被尘沙击打麻木，一如死灰般的内心。自从率回鹘残部从漠北迁到西域，他便一直征战不停，像一只胡狼，四处游荡，要么吃到羊和兔子，要么被老虎吃掉。被黠戛斯赶出家园之后，现在又被吐蕃要挟，充当吐蕃攻唐的棋子，虽不甘心，却也无奈。“难道这便是我和族人的宿命吗？”

“报……”传信兵的声音打断了他的思绪。

“启禀大汗，前面有三个唐人求见。”

“唐人？什么来头？何事见我？”

“不清楚什么来头，为首那人只说要送一份厚礼给大汗。”

“厚礼？带来见我。”

“是。”

跌庞上下打量着面前这三个唐人，半晌没有说话，只见这三人也一直在盯着自己，特别是中间那人，眼神淡定坚毅，仿佛是位严厉的老先生在看自己的学生。

“你们是什么人？”跌庞率先打破沉默。

“使者。”中间那人答道。

“谁的使者？”

“大唐懿宗皇帝陛下。”

跌庞颇感意外，问道：“大唐皇帝知道我要来？你们要送我什么大礼？”

“龟兹。”中间那人淡然说道。

“放肆！”这句话激怒了跌庞，“龟兹本来便是我的！”他咬牙切齿道。

“嘿嘿，恐怕很快便不再是了。”那人冷笑一声。

“此话怎讲？”跌庞强压怒火，让对方把话说完。

“大汗此番举半国之兵攻唐，将置龟兹于绝地。瓜州、沙州乃河西重镇，有凉州节度使张义潮张大人镇守。张大人的来头大汗想必清楚得很，河西陷没一百余年，近几十年更是完全为吐蕃所制，张大人率领归义军七千人，血战三载，尽收河西失地，吐蕃人狼狈溃败。当今天子施恩，委派张大人坐任凉州节度使，更增兵派将，镇守河西六州。大汗可自问，龟兹比吐蕃实力如何？”

那人停下看了看跌庞，又接着说道：“吐蕃自知力不如唐，故而挑唆大汗助其为凶。今大汗攻打瓜州、沙州若胜，则大唐将与龟兹为敌，从此兵戎相见，吐蕃便可从中坐收渔利。若大汗兵败，则吐蕃反攻龟兹，而此时大唐必不会再出兵相救，龟兹危矣！”

听到这里，跌庞怒气全消，不由得倒吸一口凉气，说道：“先生请继续讲。”

那人点了点头，续道：“大汗已受大唐天子册封为怀建可汗，乃大唐属臣，怎可作乱犯上？如今大汗理应与我大唐同仇敌忾，联手痛击吐蕃，将吐蕃彻底赶出河西。如此可保龟兹安宁，大唐安宁。”

跌庞一撩战袍从马上跳下，走到三人面前，抱拳道：“请问先生大名。”

“在下复姓光波，单名勇。”中间那人答道。

“光波？这不像是唐人姓氏。”跌庞说道。

光波勇微微一笑，并不作答。

跌庞伸出左手抚在光波勇右肩头说道：“如今我已然发兵前来，难道大唐皇帝陛下便不会存有芥蒂之心吗？况且若我现在撤兵，必然途经高昌，那里由吐蕃大将论恐热把守，此人极善打仗，又有重兵在手，他若出兵阻拦，我军必将陷于险境。”

“哈哈哈！大汗不必担心。如果大汗肯退兵，我再送大汗三件礼物。”光波勇笑道。

“哦？”跌庞疑惑地看着眼前这位怪人。

光波勇道：“第一，我立即上奏朝廷，不但不会怪罪大汗，还会奏请皇上加封大汗。第二，我会安排高昌城内演出一场好戏，让论恐热自家乱作一团，便无暇顾及大汗的军队了。第三，我会修书给凉州节度使张大人，请他的归义军相助大汗，攻打论恐热，夺取高昌。到那时，龟兹与我大唐紧密相接，便可彻底击退吐蕃了。”

“先生所言当真？”跌庞异常兴奋。

三日后。

龟兹大军刚刚通过高昌城南，城内到处浓烟滚滚，火光冲天。

跌庞回头看看高昌城，又加了一马鞭，心中暗道：“那光波先生果然守信。”

大军又行了约三十里，便进入一山谷——口袋谷，谷中两侧山壁陡峭，中间小路细狭。此谷长二三里，通到一开阔地，北面仍是高山，南面乃一个八字形大谷口，再往南是一大片戈壁。向西一二里，过了八字形谷口，便又是如前面一般细窄的山谷。

跌庞率军东来经过这段路时，便仔细观察过，若在此处设伏兵，则谷中兵将万无生还之理。

“传令，大军全速前进。”跌庞想尽快走出这段死谷。

“启禀大汗，前面谷口突然山崩，路被封死了。前军已经通过。”突然探子来报。