chapter 4 第四章 虎斑客栈（第4/6页）

午宴设在芭蕉丛中一座淡金色的小楼上。推门进去，一个中年胖子已坐在下首，正百无聊赖地东张西望，看到有人进来，中年胖子立刻灵活地跳起来，脸上堆着熟络的笑容，似乎见到了多年未见的好友，他抢上前握住石明亮的手，口中连说：“您一定就是张老板常常说起的石先生，果然是一表人才，闻名不如见面！张老板好眼光！”他的手掌柔软濡湿，紧紧一握随即松开，又亲热地拍着石明亮的肩膀，如鳗鱼般滑不溜手。

张三迁称呼他为“金老板”，介绍说是猫城的古董商人，石明亮一看就知道这是个长袖善舞的生意人：肥头大耳，头发稀疏，露出宽阔的额头，整个人胖得扎实饱满，像一只发面馒头，只是他虽然胖，但眼梢嘴角笑纹颇深，是赔惯了笑脸的。

石明亮客气地说声“过奖”，三人分别坐下，石明亮打量楼内的陈设，到处金碧辉煌，各种陈设不是金色就是明黄，只有桌上的餐具十分古雅，一色的乌泥小碗，内壁有细细的兔毛状晶纹，是极难得的古董。

“想必这里就是娇楼吧。”石明亮说，“真是有幸，能亲眼见识当年姬鼋为美人造的金屋。”

张三迁亲自为石明亮倒了一杯茶，笑道：“这里原来叫娇楼，意思倒好，只是过于脂粉气了，我看花园里多种芭蕉，所以改作蕉楼，更贴切些。”

金老板接口说：“姬鼋再有钱也就是个生意人，生意人嘛喜欢娇啊红啊的，俗气！张老板这一改，叫作化腐朽为神奇，把生意人那点俗都去掉了。”说着他又霎霎眼笑道：“反正一百多年了，美人早成了仙，也不必住这人间的金屋了。”

张三迁哈哈大笑，摇头说：“金老板惯会油嘴滑舌，也不怕唐突了美人。”

石明亮笑笑，问：“姬家还有人在猫城吗？”

金老板笑着撇了下嘴，说：“姬家的风光都是老黄历了，要说如今的猫城，有权有势也轮不到姬家的人。”

“姬鼋那一支早就绝了后，旁支或许还有人在吧。”张三迁喝一口茶，不经意地补充道。

正说着，忽然金老板“哎呦”一声，夸张地朝着门口拍手大笑：“上官先生来了，怎么也不让人通传一声！”

石明亮转头看去，不知什么时候，门无声地开了，一位老者不声不响立在门口，那姿态似乎在静待人们的恭迎。老者总有七十来岁了，一头白发，长相清癯，穿着一袭长袍，道骨仙风，有种飘飘出尘的气质。想来这就是张三迁口中的重要人物，八面玲珑的金老板赶上前去搀扶，张三迁替老先生拉开椅子，石明亮随俗站了起来，待老先生坐下，三人方才落座。

不等张三迁开口，金老板先对石明亮说：“石先生，您可得好好跟上官先生喝一杯，这位是我们猫城最有名的大才子上官嘉言先生，张老板就是他的高足，别的不说，单是张老板收拾虎斑客栈的手笔，就知道名师必出高徒。”一时撤了茶盏，换了斗彩小酒杯上来，金老板忙着替上官嘉言斟酒。

石明亮想不起曾经听说过这样一位才子。这里的南城和北城向来隔阂，从小他生活在猫城的北边，说起才子只听人赞过辛老头，也是因为辛老头凑巧租住在九号墙门，这位老者也许是只在南城一带活动。石明亮见他神态中有种奇异的温婉柔软，如工笔描画的淑女像，行动举止却透着倨傲，大概像他这样外来的年轻人，上官嘉言完全没看在眼里。石明亮笑笑向他欠了欠身，说声“幸会”，上官嘉言点了点头，他转向张三迁呵呵笑道：“刚刚去医院见了老辜，老人家精神倒好，只是想回虎斑客栈，说来也是，在猫城医院工作了一辈子，这会子还住在那里养病，实在腻烦。”

张三迁笑着说：“也只有老师劝得住老辜。”张三迁又抱歉地对石明亮说：“本来应该为石兄引见老辜的，说起来这虎斑客栈就是老辜的家，不巧老人家这两天身体欠佳。”

石明亮“哦”了一声道：“这么说该称辜宅才是，怎么又叫虎斑客栈呢？”

金老板插嘴说：“这宅子煞气太重呀，归谁谁倒霉，就算是老辜，也不得不小心点。”

上官嘉言轻描淡写地说：“当年还是我给老辜出的主意，就以客栈来命名。虽说是客栈，但是除了邀请一些朋友来住，并不对外营业，实际上谁都知道还不就是老辜个人的产业。神灵也是要哄着的，这一招叫明虚暗实，这三十年来可不平平安安的，一点纰漏没有。”

石明亮笑道：“我这一路过来，遇到的人提起老辜医生都万分敬重，连带我这个客人也受到优待。”

金老板道：“那是自然！老辜是我们整个猫城的恩人，三十年前要不是老辜当机立断，猫城早就成了一座废城啦！”石明亮心里一怔，三十年前正是他和辛老头离开猫城的时候，看来当年这里必定发生过什么，只是那时他年纪太小，没有留心，而辛老头又从来不肯提起猫城旧事，对于过去的大事，他竟没有丝毫印象。石明亮不再开口，冷静地听下去。