祈雨（第3/5页）

此言一出，众人鸦雀无声。

某丙见状，急切道：“大哥，你真是自砸自场！话不能这般说！”

某甲亦觉失口，心中恼火，又似听见台下有人嘀咕说：“这神仙不要吃的，向我们要钱作甚！”

某甲大喝一声：“周仓，取我刀来！”即刻跳下方桌，驱开人群，挥起青龙偃月刀，舞得呼呼作响。

某甲把自己看家本事尽数展露，惊住众村民。待其舞毕，人群鼓掌喝彩。某甲气喘吁吁，撑着大刀向众人道：“我关云长说一不二，答应什么就是什么，哪个有话要讲？”

村长溜到近前，点头哈腰道：“关老爷息怒，我等这就去准备。只要这月之中，官老爷能了却我等心愿，给钱不是问题。”

某甲暗中一喜，敛起神色，重又坐回木桌上，口中道：“老……你果然识时务，这几日里，我等就在此地等候，月底之前，必保得各位万事无忧。”

三

人群散去，三兄弟左右无人，某丙便忧虑道：“大哥，若是这月末尾，天不下雨，该如何是好？”

某甲笑道：“若天不下雨，咱就撒腿开溜。我只愁没有包裹，若银钱太多，恐我们三人拿不下。”

“此事好办，咱只要脱下外褂，拧成葫芦形状，不就算是行囊吗？”

“成，就这么办。老二，到时候需要，你先脱。”

“凭什么？”某乙不悦。

“你肉厚，不怕凉。”

“我怎不怕？要么咱仨一起脱，否则我不脱。”

某甲道：“我跟你说，到时候钱都在我这，就怕你抢着要装，我还不给！”

“大哥，我脱！脱还不行吗！”某乙忙道。

三人不承想，第二天，村长竟提一荷包，向桌上一抖，落下三五块碎银。

某甲见状，拍案喝道：“你这老头，是打发叫花子？”

“老爷息怒，”村长两腿抖得似筛糠，“如今兵荒马乱，我等手中无有余钱。积出这些银子，已是不易。”

“你们那多人，一人一两，也捐出个银山来，怎么只有这一点？”

“老爷明鉴。村人虽多，只是些老弱妇孺，有力气的早被官府抓去充军。童叟之辈，又能凑出什么钱？”

“那休怪我无情。”某甲一撂挑道，“作雨之事，也须上下打点。这点钱，怕是连雨师的面也见不着！”

“老爷开恩哪！”那村长哭道。

三人皆不为所动。

村长以袖抹泪，忽开口道：“既然急着用钱，我有个法子，不知老爷愿不愿听？”

“什么法子？”

“眼下村中实无钱，可官府之人，手头十分阔绰。明天一早，官府照例来抓壮丁，三位老爷可趁机向官吏索要。”

某甲即刻回过头，与身后二人私语道：“咱本是逃兵，若让官府见着，恐要被抓回去！”

“大哥莫怕。”某丙道，“此地距前线千里之远，哪个会认出我们？大哥莫要犹豫。这些老头个个瘦得像柴火，榨不出油水。咱们得另寻办法，不能在一棵树上吊死。”

“那就这么办。”某甲回身，问村长道，“老头，明日那官吏何时来？”

“大约辰时左右。”

“你们到时随我等同去。”某甲道，“若顺利，就免掉村里供钱。”

四

翌日早上，三人稍稍装扮一番，叫上众人，早早跑去村口等。

候了一个多时辰，不见有半个人来，某甲口干舌燥，唤一小儿端水。小儿点头，向着井边蹦跳而去。

忽见路上一片扬尘，马蹄声远远传来，由远及近，到村口只听“吁”的一声，两个戴黑帽官吏勒住缰绳。

“你们今日倒是乖巧，听见响动，自觉站到村口来。”官吏甲道，“这次哪个随我们走？”

村人不作声，只看甲乙丙三人。某甲心知轮到自己出场，便抡起长刀，大叫一声：“凡夫俗子，你可认得爷爷是谁？”

两官吏一愣，见某甲涂一面红脸，眉上纹黑，像颗熟透的山枣。

“这是你们选出的人？”官吏甲问，“身子挺壮实的，脑子好像不灵光。”

众人惊惶，纷纷向两官吏摆手。

官吏乙疑惑，目光转了一圈，瞧见一旁某乙，道：“这个胖子，我瞧倒蛮适合。”

“你眼睛长在屁、屁股上了？”某乙心一急，结巴了下，“他是你大爷爷，我是你二爷爷——过来老……老侄——瞧见没有，这个是你三爷爷！”

两个官吏不知所以。

这时村长跑上前，扑通一声跪下道：“官爷不知，这三位乃下凡神灵——这是关公关帝爷，这是周仓，瘦一点的是关银屏……”

“关平。”某丙打断道。

“对，对，关平。三人为给鱼岭降雨，特来向二位官爷化缘。”

“怎就成了化缘？”某乙悄悄问某丙。

“你先闭嘴。”某丙小声道。