桃符（第2/3页）

陈琰思索片刻，又道：“你方才说事有蹊跷，又是何意？”

桃符道：“奴家见那尼姑佛门打扮，做法事却像极了道士。那尼姑又说要驱除余晦，想是打算留在府上，必定另有所图。还望少爷多加提防。”

陈琰闻言，深以为然，便把桃符藏在自己房里。

五

果然如桃符所言，尼姑以驱散余晦为由留在陈家。

几日后，陈宅虽仍有鼠，却声势渐小。陈老爷大喜，认定祸根已除。

一日，尼姑对陈老爷道：“如今晦气散去八成，当做一场法事，将宅中余祸一并根除。”

尼姑要一口水缸，加猫血、猪油、赭石、艾蒿搅拌，又从尼帽内拔下一绺头发，放入一香囊内，嘱咐下人届时掺入其中，待成膏状后，涂于大宅四壁。

众人得令，便各自张罗准备，捕猫杀猪，一时鸡飞狗跳。

陈琰将此事告与桃符，桃符听罢说道：“猫血、赭石，本是不祥之物。艾草香浓，涂抹墙上必使邪气扩散，殃及全府。”

陈琰不明就里，问道：“你平日只是打杂，不曾读书出门，怎会知道这般事情？”

桃符答道：“我实是宅中桃符，存世经久，吸纳天地精华，幻化出人形。”

陈琰一惊，忙问道：“若是如此，为何你当初现身时，面貌是一介哑女？而那日于柴房里，又怎地突然开口说了话？”

桃符道：“初化人形时，我虽五感皆通，却难以咬字。那日少爷摘下门上桃木，想题两行诗句，便吩咐我讨些热水磨墨。我方到柴房，少爷定是就着前日所剩墨汁先题了两笔。墨汁一入桃木，奴家顿觉喉咙清爽，脱口便是一句话。”

陈琰回想那天情形，确如桃符所言。不想这神仙精怪之事，今日也落到自己头上。

陈琰又问道：“那尼姑一事，该如何是好？”

桃符道：“猫血、赭石，尚不足置人于死地。妖法奥秘，全在尼姑一绺头发上。少爷须暗中取来香囊，将发丝剪下一半，再置于火上炙烤半个时辰。余下之事，包在奴家身上就好。”

六

数日后，陈家人按尼姑之意，将血与油羮倾入一口大缸。两名壮汉手持木杵搅拌，待其黏稠，接过陈琰所递手中香囊，将发丝撒进缸里。

搅匀后，一列家丁手捧瓷碗，三步一人，用毛刷蘸着血羮向墙壁上涂抹。不多时，陈家四面呈现一片鲜红。

事毕，府上腥臭难闻，众人纷纷捂鼻子。陈老爷对尼姑说道：“德尼之法必有神通，只是这味道难忍，敢问此场法事何时可了？”

尼姑将拂尘一甩，藏进袖口，笑道：“施主不必多虑，明天一早味道便可散去。至于墙上的血迹，用水冲刷即可。”

陈老爷闻言，便作揖告退。

七

深夜，宅里灯火皆灭，寂籁无声。忽有一人影从房内蹿出，贴墙壁疾行，来到陈家老爷房前。

黑云吐月，投下一席银光，照在那人脸上，原来此人正是尼姑。

她不穿青衣素袍，只着件短小窄褂，衣襟后头，一条长尾卷立如钩。

尼姑潜至阶前，手附铜柄之上，似要推门而入，却发觉门板重如钢铁，岿然不动。尼姑恼怒，想破门而入，两臂一撞门板，一股庞然之力冲出，将其撞到阶下。

尼姑眼露凶色，调转脚步，奔向偏房。

偏房位于陈宅一角，四周有丈高矮墙。尼姑绕墙逡巡，却不见入口。尼姑不得已，现出利爪，欲翻越墙壁。哪知每攀一寸，矮墙便长高一寸，任凭她怎般挣扎，也触不到墙沿。

尼姑气急败坏时，见不远处一所房里烛影摇动，不禁心觉诧异，思量宅中之人已浸染血腥之气，本该昏睡如石。

尼姑踮着脚移近，捅开窗纸望去，只见白烟缭绕，蜃气翻腾，灯影下两个高大武人，手持长剑，身披铠甲，目眦欲裂，怒视尼姑。

尼姑惨叫一声，惶然逃出陈家大宅。

八

翌日清晨，陈家公子随桃符来到大缸前。桃符俯身，取出几根烧焦猫毛。

陈琰端详许久，说道：“如此说来，尼姑便是猫妖？”

“不错。”桃符答道，“猫妖自有退鼠之法，听闻陈家闹鼠患，便妄图趁机谋害府里众人性命。”

陈琰闻言道：“如此说来，邪物破财之言，也是无中生有？”

“非也，”桃符道，“猫妖虽为害命而来，可当天法事却不虚假。不敢欺瞒少爷，鼠患源头，确在少爷屋宅上。”

陈琰愕然道：“照你所言，祸源在我屋内。可你由哑复原，只因我于桃木上题字。难不成，祸源便是我陈琰本人？”

桃符笑道：“少爷想想，近来除了元宵灯会，镇上书生秀才在忙何事？无非是收拾行囊，包雇车马，进京赶考。少爷见了此情此景，怎不心生烦恼？依我说，只怪大唐律令不准商贾为官，断了少爷科举之路。不然少爷怎甘居于一隅，整日诵读诗书？奴家如今也无法留于陈府，今日就要告辞了。”