努力祷告

随着敌机逐渐迫近，机群的轰鸣声愈来愈强，资深海员巴里斯小心翼翼地摘下假牙，放进胸前口袋——对“温莎号”（Windsor）驱逐舰的人员来说，这举动向来表示一场硬仗已近在眼前。那是六月一日上午五点半，清晨的雾气已开始消散，预示炎热而晴朗的一天。

几秒钟后，敌机映入眼帘，Me 109从东面低空来袭，枪口闪闪发亮。几架飞机扫射“温莎号”正在接运部队的东面防波堤，另外几架攻击海滩、救援船队，甚至是正朝着船只涉水或游泳而去的士兵。德国战机通常不执行扫射任务，它们的指令是留在高空，为斯图卡和亨克尔提供掩护。今天的战术透露出几许不寻常的味道。

掷弹兵卫队第一营的布里吉斯上士躲在拉帕讷西侧的沙丘上，安然渡过了这场风暴。其他六到八名掷弹兵聚集在他身旁。这是前一天夜里营队一哄而散时，他集合到的一小群弟兄。当时没有人知道该怎么做，等待黎明似乎是最好的办法。

现在天亮了，选择并未变得比较容易。加入敦刻尔克的行军队伍看来太过危险，往那个方向望去，布里吉斯只看见闪烁的炮火和冲天的烟柱。另一方面，加入海滩上的等待人群似乎也徒劳无益。船那么少，而士兵却那么多。布里吉斯最后选择留在海滩，他们一行人或许可以找到一条较短的队伍，不必等到望眼欲穿。

一声枪响结束了这场试验。一名军官指控他们插队，然后往布里吉斯的脚边开了一枪以示警告。上士没受到惊吓，他转念一想，说不定有办法离开海滩，根本不需要排队。他发现一艘显然空无一人的救生艇在离岸边一百码的地方漂流，于是建议大伙儿游泳登船。结果竟没有人会游泳。

他决定自己去把船拖回来。他脱掉衣服游到船边，却只发现船上不是空无一人。两名穿着湿答答卡其服的士兵正在船上想办法松开划槳。他们很欢迎布里吉斯加入，但他的朋友就免了，他们没打算为任何人回到岸边。布里吉斯跳下船，再度游回海滩。

但是此时，弟兄们已为了躲避空袭而四散开来，不知去向，只有马汀中士留在原地，忠心耿耿地替布里吉斯看管装备。他们凝望大海，又看到另一艘救生艇，两人决定设法登船。当然，马汀不会游泳，但是一径乐观的布里吉斯认为他总有办法带上马汀，哪怕得又推又拉。

假如布里吉斯轻装简从，事情可能简单一点。不过他已穿好衣服，背上背包和防毒面具，脑子里除了马汀中士之外，还有许多事情需要惦记。部队移防菲尔讷的时候，驻扎在一家珠宝皮草店的地窖里。部队经常提醒他们不要留下任何东西供德军劫掠，布里吉斯何曾想到，他自己转头就干起了打家劫舍的勾当。此时，他的背包和防毒面具塞满了腕表、手链，以及由十二张银狐皮制成的披肩。

两人朝海里走去，布里吉斯一边想办法帮马汀，一边还得紧紧抓着他的财宝。不知不觉间，两人竟抵达了船边。原来，船上已有一位满头白发，慈父一般还戴着种种荣誉肩带的准将在主持大局。将军以高超技术操作救生艇，四处打捞落单的士兵。马汀被拖上船，布里吉斯准备跟着上去。

“你得丢掉装备，上士。”准将高喊。每一英寸空间都要留给士兵使用。连布里吉曼自己都意想不到，他毫不犹豫地抛下一切——手链、腕表、珠宝、皮草，或许最重要的是，良心上的重负。

被拉上船后，他立刻抓起一根桨帮忙划船。他们由将军掌舵，慢慢划向停在不远处的驱逐舰。敌机展开扫射，布里吉斯身旁的弟兄中弹。船只继续缓缓前进，然而就在即将抵达之际，舰上一名军官嚷嚷着叫他们赶紧闪开。驱逐舰卡在沙洲上，正打算全速冲刺脱离搁浅。

准将努力过了，但也许是因为海潮、洋流、吸力，或者纯然因为缺乏经验，他们无可救药地被吸引到船边。布里吉斯的桨因为一股汹涌的潮水而撞上船身，透过他但愿自己永远无法理解的物理力量，他被抛向空中，离开了救生艇。他抓住一根横条，结果是驱逐舰的绳梯。船上伸出几只友善的手把他拉上去。

下一个瞬间，救生艇再度跌入海里，被卷进高速转动的螺旋桨中。小艇、准将、马汀和其他每一个人都被绞成碎片。布里吉斯及时回头，在马汀惊恐的脸庞消失于海面之际，捕捉到短暂的最后一瞥。

他跌坐在甲板上，倚着隔舱板。这艘驱逐舰是“艾凡赫号”。布里吉斯开始脱掉湿衣服，一名水手递给他一张毯子和一包香烟。他没有时间享受。飞机的发动机声预告着来自天上的另一波危险。

德国轰炸机来了。幸运的是，“艾凡赫号”终于摆脱沙洲，哈杜舰长躲掉了亨克尔的第一波水平轰炸。可惜没能躲过斯图卡。上午七点四十一分，两枚近距离脱靶的炸弹划过船身两侧，第三枚撞进前通风管的底座。