47、箭在弦上

千芳公主是群芳宴的主人,这会借着更衣,足足两刻钟还不曾出现,有些心眼多的小姐悄悄环顾了一下全场,见京里颇为出色的几位男子如周明扬柳永等也悄然不见了,一时之间暗暗猜测。那骑嘴快的却已是说了出来,“咦,公主更衣怎么更那么久?柳状元和周少爷今晚一首诗都没作,却是躲到哪去了?”

“论起来,满园的少年郎中,却是柳状元和周少爷最为出色了。只不知道他们究竟属意哪家的小姐?”

“先前听闻柳状元爱慕宰相府任晓玉,大家只猜着他何时会上宰相府提亲。没料到上回长公主府赏花会上,柳状元却当众说到虽爱慕过任晓玉,但不能帮着她害史平佐,给史平佐安上栽赃嫁祸的罪名。既如此,柳状元和任晓玉之间,自是没可能了。”

“哟,我倒听得柳状元其实是爱慕侯府小姐周敏敏的。”

“若真是这样,柳状元也要失望了。大家知道,我舅舅却是钦天监副监正,据他说,华郡王已让钦天监择了吉日,到时会上侯府向周敏敏提亲。柳状元再如何才貌双全也好,如何能跟华郡王相比?”

“这么说,柳状元自称的天定姻缘,还未至?”

“可不是!”

“柳状元固然貌美,但他在京中,总是没什么根基。说不定任晓玉和周敏敏其实也没瞧中他呢?

“说的也是,倒是那周明扬,跟他弟弟周斯站一处,气质卓尔,一点儿不逊色,为何人家论京城美男,只论及柳永苏仲星并周斯,却没提及周明扬呢?”

“哟,你居然不知道缘故呀?告诉你罢,早几年的时候,周明扬极少参加宴会,且他那时气质未显,相貌又却是不如他弟弟俊美,大家一提美男,自然没把他论进去。这几年他也还是低着,但没回跟周斯站一处,多看几眼,这才发现,他比周斯还要耐看些。”

“喂喂,小声点,人家在那边呢!”另一位眼尖的小姐见得周明扬三人在另一边说笑着来,不由笑道:“他们兄妹自是寻僻静处去说体己话的。”

任晓玉坐在琴边,抬眼瞧了瞧周家三兄妹,不见林媚在其中,嘴角不住起了讥嘲,一时见得丫头桃心也从另一边过来了,便只和旁边的小姐说笑,不再瞧向周敏敏那边。

周周敏敏略有些担心林媚,只跟周明扬和周斯道:“那宫女说到以为姓莫的少爷要寻一味药,这跟小媚有什么关系?哥哥还不帮着打听一下?”

“姓莫,又是柳州举子,自然是寄仕在苏府的莫双柏了。那莫双柏以来是苏仲星得亲戚,以来和柳永关系匪浅,若有事儿,这两人比咱们还紧张的。如今不见他们过来说话,自是不要紧。”周明扬笑道:“况且,那宫女既然是当着咱们的面请小媚过去的,自然不是什么大事。且不要声张。”

“我倒不想声张,可恨那如月郡主,等了一会不见小媚回来,就急吼吼的让人领着寻过去了。只怕她会闹出事来连累小媚。”周敏敏说这话,见得史平云过来了,只得止了话,笑着问道:“我们走开这一会,又有人作了好诗么?”

“是任晓玉作了一首诗,”史平云笑着把任晓玉的诗念了一遍,眨眼道:“小姐们都赞这诗好,到处传阅呢!”

周敏敏哼一声道:“这诗很好么?我不觉得。”

周明扬却在旁边点头道:“任晓玉确有三分诗才,可惜她仗着三分才貌,却不把京城的男子看在眼内,一副高高在上的样子。一个女子这样,迟早吃亏。”

上会长公主赏花会上,柳永被调换香包时,任晓玉非但不帮腔,还落井下石,周敏敏便知道,任晓玉和柳永的关系一定已经破裂了。心中也暗爽过,哼,任你再才貌双全又如何,柳永还不是一样不要你?这会听到周明扬的评价,便不再抵制任晓玉作的诗,倒是细细品了一回,待觉出诗中有一丝寂寥味道时,忍不住抬眼看任晓玉。却见任晓玉依然如以往那般,艳光四照的坐在人群中,一时又失落,她都没人要,怎么还这般笃定呢?

任晓玉察觉周敏敏的眼光,淡淡一笑,又和几位小姐品评几句诗作,这才站起身来,款款步向身边的琴台,弹了一曲新谱的曲子,一时满堂掌声。她微微颔首,借口要洗手,招手让桃心跟上,只往不远处的洗手池走去。

侯得左近无人,任晓玉这才道:“好了,你说吧!”

桃心递过帕子给任晓玉擦手,一边道:“那如月郡主抱住林小姐时,柳状元抱起林小姐,说道她是犯了病,只让如月郡主帮着捡回香包,又让那莫家少爷往前头去寻找薄荷叶,我待要跟过去时,听的声响,确实苏少爷并罗小姐跟过去了,一时听了脚步。隔一会又有周少爷周小姐边说话边往那边过去了。听周二少爷的话,确是周小姐设法撮合如月郡主跟柳状元。我想着那周大少爷却又功夫在身,耳目灵便,怕他发现了我,只得回转了。”