芍药花

一日，三月中旬天气，敬济正与众人抬出土来，在三门墙下，倚着墙根，向日阳蹲踞着，捉身上虱虮。只见一个人，头戴万字头巾，身穿青窄衫，紫裹肚，腰系缠带，脚穿 靴，骑着一匹黄马，手中提着一篮鲜花儿。

——第九十六回

过街鼠张胜，在小说中出场的机会不多。此人光棍一条，平常在“三街两巷”行走，是典型的街头混混（俗称“捣子”）。在小说的第十九回，叙事者早早地就安排下了张胜这条线索。当时，西门庆请他和草里蛇鲁华一起去教训一下蒋竹山，并答应事成之后，将他介绍给提刑官夏龙溪做家丁。但后来，在兑现自己的承诺时，西门庆却将他引荐给了周守备，做了一名守备亲随。这也是《金瓶梅》文体上的错综之法，绝无半点机械和板滞。可以说，张胜这个人物，是叙事者特地为陈敬济准备的：陈敬济刚出场，张胜即于街头现身，而最终陈敬济也死在张胜的利刃之下，可谓有始有终。第九十九回，陈敬济在睡梦中被惊醒，见张胜提着把刀子闯进门来，便问了一句：“阿呀！你来做甚么?”张胜的回答一点都不含糊：“我来杀你！”张胜的答话，与其杀人的身手一般矫健爽利。在绣像本的批评者看来，张胜做事利索斩截，是武松或豫让一流的人物。

引文中的这段文字，是写春梅因思念陈敬济，托张胜打听他的下落，而张胜踏破铁鞋，遍寻不获，却在大街上与他不期而遇的情景。张胜作为一名曾经的街头魔王，此时现身，却头戴万字头巾，身穿青窄衫，紫色的裹肚，脚蹬 靴，骑在一匹黄马上。其皂隶家丁的精致装束，似乎有点不伦不类。然而，更加让人感到震惊的是，这样一个杀人不眨眼的恶徒，手中偏偏还提着一个装满芍药的花篮！

《金瓶梅》叙事的奇思妙想、自由无拘和灵光乍现，于这篮鲜花上可见一斑。按一般想象的定式而论，这篮鲜花，无论如何也不可能出现在豫让式人物张胜之手。这就使我们不由得联想起米兰·昆德拉对卡夫卡的赞佩。在昆德拉看来，卡夫卡的小说有点类似于让缝纫机与雨伞相遇，即让不可能之事成为可能。“缝纫机与雨伞相遇”这一典故，原出自洛特雷·阿蒙，原文为“一架缝纫机与一把雨伞在手术台上的偶然相遇”。不过，不论是卡夫卡的小说，还是洛特雷·阿蒙的诗歌，都具有强烈的超现实意味，而《金瓶梅》的这篮芍药花，则牢牢地扎根于现实的土壤。叙事者随后就交代了这篮鲜花的来历：原来是春梅打发张胜去田庄上采芍药，张胜在返家的途中，与陈敬济在街头不期而遇。从某种意义上说，让事实扎根于现实，却让想象力飞升于超现实的天空，这正是《金瓶梅》叙事的精华所在。换句话说，卡夫卡与洛特雷·阿蒙通过超现实的方法所达成的叙事效果，《金瓶梅》通过对现实的“自然”呈现，也同样能够达成。

顺便说一句，北方地区水泽河淀之畔，盛产芍药，在历史上多有记载。在刘侗、于奕正的《帝京景物略》中，作者所记叙的北京积水潭，在元代就是一个遍地开满芍药花的大泽。