薛嫂

“这娘子今年不上二十五六岁，生的长挑身材，一表人物，打扮起来，就是个灯人儿。风流俊俏，百伶百俐，当家立纪，针指女工，双陆棋子，不消说。不瞒大官人说，他娘家姓孟，排行三姐，就住在臭水巷。又会弹一手好月琴。大官人若见了，管情一箭就上垛。”

——第七回

薛嫂在《金瓶梅》中，是个次要人物。平常卖翠花，兼做媒婆。从小说的实际内容来看，走门入户地卖翠花，或许不是薛嫂的正业，至多不过是掩人耳目的幌子而已。她的主要工作是做媒和倒卖人口（主要是妇女），从中赚取赏钱和回扣。从小说第七回登场，至第九十七回消失，薛嫂的行迹，可以说贯穿于全书始终，堪称西门大院由兴盛至败亡的见证人。

小说第七回，薛嫂提着花厢儿来找西门庆。她此行的主要目的，是怂恿西门庆娶回孟玉楼，来“顶死了的三娘（卓丢儿）窝儿”。她对西门庆答应这桩婚事有着十足的把握。首先，卓丢儿刚死，家里需要补个人；其次，她知道西门庆爱钱，而孟玉楼的丈夫是个布商，死于贩布途中，留下了大笔的遗产：“南京拔步床也有两张，四季衣服，插不下手去，也有四五只箱子。金镯银钏不消说，手把现银子也有上千两，好三梭布也有三二百筒。”再说，她知道西门庆好色，且喜欢风雅，而孟玉楼长相俊美，还会弹一手好月琴。因此薛嫂的一番说辞，句句打在西门庆心坎上。

但不利的因素也有两个。

一是孀居的孟玉楼年纪偏大，已经过了三十。薛嫂通过隐瞒（减去四五岁），就轻松地解决了这一问题。后来西门庆和孟玉楼二人相见，孟玉楼如实报出自己的年龄时，薛嫂在一旁不仅一点不尴尬，而且立刻恬不知耻地插话说：“妻大两，黄金日日长；妻大三，黄金积如山。”

另外一个不利因素是，孟玉楼丈夫的舅舅，因担心孟氏外嫁而导致财产流失，使得她年仅十岁的小叔子失去怙恃，必然会从中阻挠（事实也正是如此）。但这个问题同样也难不倒薛嫂。她建议西门庆去贿赂孟玉楼的姑奶奶。此人若是肯出面做主，舅舅家毕竟隔着一层，不好强拦。而要摆平姑奶奶，绝非难事，只消“买上一担礼物”、“许他几两银子”，便可“一拳打倒他”。后来发生的事，完全证明了薛嫂料事之准确。可见对事情的全盘掌控，本来就是媒婆的本色。

薛嫂如此为西门庆卖力，自然意在回报。她开出的价码是：等孟玉楼嫁过来之后，房子空了，指望典她两间来住住。这当然是说说而已，未必是实指。可她无意中提及的另一个要求，却值得读者留意。她提醒西门庆，去年买春梅时，西门庆答应给她几匹大布，但至今未给。她央求西门庆这次事成之后，一并兑现。张竹坡读到这里，有一段行批：“我不知何故，看到此处，满身痛快，要跳要舞。其文字之妙，我更批不出也。”这段平常文字，何以让竹坡先生手舞足蹈，大呼痛快呢？

熟读《金瓶梅》的人都知道，玉楼是经由薛嫂的手嫁入西门庆府中的，后来西门庆死，玉楼也由薛嫂带出去改嫁，可谓有始有终。孟玉楼再嫁时，已过三十七岁。薛嫂故伎重演，说媒时再次虚报孟氏年龄，也可谓有始有终，首尾映照。若要细较起来，孟玉楼是在清明节上坟的途中路遇李衙内的。二人见面之初，即已眉目传情，秋波暗送。衙内遣“官媒”陶妈妈前去提亲，这当中本来没薛嫂什么事。只是作为一家之主的吴月娘，坚持要用“原媒”薛嫂来说此亲事，薛嫂这才得以二度出山，再做冰人。虽说是首尾照应，有始有终，但对称中略有错综，可见作者笔法之灵动。

春梅就大不相同了。她作为丫鬟的地位，不能与“正头娘子”孟玉楼相提并论。所以春梅被月娘扫地出门时，明说了是“发卖”。月娘记得当初由薛嫂手中买入春梅时，花了十六两银子，这番发卖仍要十六两银子。吴月娘之刻薄可以想见。薛嫂嘴上不说，心里很不高兴，她背地里对春梅抱怨说：“还要旧时原价，就是清水，这碗里倾倒那碗内，也抛撒些儿。”令人绝倒。春梅被薛嫂带出发卖一节，《金瓶梅》第八十五、八十六回叙之甚详。而春梅当初是如何被薛嫂买入西门庆家的呢？作品却没有正面交代，而是通过第七回薛嫂向西门庆讨要布匹的一句闲话，轻轻地带出来。同样是有始有终的对称之法，春梅之进出，与玉楼之离合，笔法又全然不同。

张竹坡称许《金瓶梅》文字之妙，不仅仅着意于薛嫂人物形象的逼肖传神，更多的应该是在赞叹文章的章法。竹坡多次感叹说，《金瓶梅》深得《史记》纤秾合度、简繁有致之旨，亦非过誉之词。