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放学后，孩子们争先恐后跑出门口，但小女孩阿丽莎却留在最后，老师也是。马雅似乎很激动，所以我也满怀期望地等着。然后，一个男人和一个女人走进教室，阿丽莎跑了过去。

那个男人是雅各布。

我冲到他身边。他弯下腰，挠了挠我的耳朵。“你好，爱丽！看看你变得有多老了。”

那个女人抱起阿丽莎。“爸爸以前和爱丽一起工作，你知道吗？”

“知道。”阿丽莎说。

马雅抱了抱雅各布，还有那个女人。她把小女孩放下，这样就可以拍拍我了。

我坐下来望着雅各布。他和我最后一次见到的他非常不同——他的冷漠似乎不见了。我意识到这个叫阿丽莎的小女孩是他的孩子，女人是她的妈妈。雅各布现在有了一个家，他很快乐。

那就是不同的地方。在我认识他的时间里，他从来没有这么快乐过。

“我很高兴你会做这个社区项目，”雅各布对马雅说，“一只像爱丽一样的狗需要工作。”

我听到自己的名字，还有“工作”这个词，但在这间房子里没有什么迫切需搜索的东西。雅各布总是喜欢谈论工作，他就是这样。

跟雅各布在一起，我感到非常愉快。当他望着自己的家人时，我能感觉到他满溢的爱意。我放松下来躺在地板上，我觉得既然这么高兴我应该休息一会儿。

“我们来接你回家。”女人对阿丽莎说。

“爱丽能来吗？”阿丽莎问。大家都笑了。

“爱丽。”雅各布说。我坐起来。他弯下腰，将我的脸捧在他手中，“你是一只好狗狗，爱丽，一只好狗狗。”

他粗糙的双手划过我的毛发，这让我觉得自己还是一只小狗狗，刚刚开始学习工作。我摇摇尾巴，心里充满对这个男人的喜爱。然而，跟马雅在一起我也非常快乐，所以当我们在走廊上分别时，我毫无异议地跟在马雅身后，爪子敲在地面上，发出声响。

“好狗狗，爱丽，”马雅喃喃道，“看到雅各布很高兴吧？”

“再见，爱丽！”小阿丽莎喊道，她细小的嗓音在安静的大厅里回荡。马雅停下来，转过身，我也一样。我看到雅各布抱起自己的女儿，冲我笑眯眯地咧开嘴。

那一年埃米顿和斯特拉都死了。马雅哭了，非常难过；埃尔也有点难过。没有他们，房子似乎空了许多，而叮铃当不断地想要从我这儿验证，自己现在是房子里唯一的猫咪——每天有好几次，我从小憩中醒来，都会发现她紧紧贴着我，或者更令人心烦地站在那儿瞪着我。我不明白她对我的依赖，但我知道自己生命的意义并不是给一只猫咪充当母亲的替代品，可我并不十分介意，有时甚至会让她舔舔我，因为这似乎会让她很高兴。

下雨的日子是最美的时候，但并不常见——地面似乎散发各种气味，就像我还是狗宝宝时一样。我常能感觉到什么时候厚厚的云层就代表着雨水，回忆起在农场时，下雨的天气有多么频繁。

我发现自己现在常常回忆起在农场的日子，农场和伊森。虽然我跟快哥和姐姐的生活，还有在院子里同可可的生活已经渐渐消失在记忆的深处，但我似乎常常在梦中惊醒，抬起头，觉得自己仿佛听到伊森关车门的声音，他很快就会走进来喊我的名字。

有一天我们在学校里，教室里是一些坐在椅子上的孩子。似乎就要下雨了。天空突然出现了一道闪电，所有的孩子欢笑着跳起来。暴风雨中是黑压压的天空，雨水咆哮着瓢泼而下，重重砸在房子上，孩子们都转过身去看。我深深吸了一口气，盼着他们能打开窗户，让美妙的芳香飘进来。

“安静，同学们。”老师说。

教室的门突然开了，一个男人和一个女人跑了进来，两人都湿漉漉的。“我们找不到杰弗里·希克斯了。”男人说。我注意到了他声音中的紧张，警觉地望着两个人。他们的惊慌非常熟悉，是一种在我工作时常会遇到的情绪。“他在一年级。”男人对马雅说。

孩子们又开始吵闹。“安静！”老师厉声说。

“开始下雨时，他们正在玩捉迷藏，”女人说，“暴雨突然就来了，头一分钟还好，接下来……”她用手捂住自己的眼睛，眼睛里突然蓄满泪水，“我把大家带回教室，杰弗里却没跟他们在一起。轮到他藏起来了。”

“这只狗能不能……”男人问。

马雅望着我，我挺直身子。“你最好拨911，”她说，“爱丽有七八年没做搜救工作了。”

“雨水会不会把气味全都冲跑？就在下面那儿，”女人问，“我担心等到别的狗到这儿时……”

马雅舔舔嘴唇。“我们肯定会协助搜索的。但你还是得叫警察来。你觉得他可能会去哪儿？”