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马雅的生活和我曾认识的任何人都不一样。不仅仅是因为她有太多猫咪的负累，还因为她几乎每个晚上都会跟很多人一起去一间大房子，房子里还有一个闻起来很棒的女人——妈妈。妈妈很像外婆，总是在做饭。每次我们去拜访，总会有一些小孩互相追逐玩耍。孩子们爬上我的背，直到马雅让他们停下来。男孩们跟我一起玩球，我很喜欢；女孩子们将帽子扣在我头上，我只能忍受。

马雅有一个叫埃尔的邻居。他总会跑过来问马雅要不要“帮忙”。你要不要我帮忙拿那些盒子，马雅？他会这样问。不，不，她会这样说。你要不要我帮忙修修你的门？不，不，马雅会这样说。埃尔来时，马雅似乎总是很紧张，她的皮肤发烫，手掌都是汗。但她并不怕他。埃尔走了之后，马雅就变得非常悲伤。

“你有了一只新狗狗？”埃尔问。他伸出手挠挠我的耳朵，我一下就喜欢上了他。他闻起来有纸、墨水和咖啡的味道。

“是，她是搜救队的狗。”

我知道他们在谈论我，于是友好地摇了摇尾巴。

“你需要我帮忙训练你的新狗狗吗？”埃尔问。

“不，不，”马雅说，“爱丽已经训练好了。我们需要学习在一起工作。”

听到“爱丽”和“工作”，我又摇了摇尾巴。

埃尔站起来。“马雅，你……”他张口准备说话。看起来非常紧张。

“我要走了。”马雅说。

“你今天的发型很漂亮。”埃尔红着脸说。

他们两个人注视着对方，都很紧张，仿佛我们正处于被攻击的危险当中。我四下望了望，但没看到什么有威胁的东西，除了从玻璃窗里望着我们的埃米顿。

“谢谢你，埃尔，”马雅说，“你想不想……”

“我会的。”埃尔说。

“哦。”马雅说。

“除非……”埃尔结结巴巴地说。

“除非……”马雅重复道。

“你……你需不需要我帮忙做些什么？”

“没，没有。”马雅说。

马雅和我几乎每天都要工作。马雅会告诉我去搜索，我们跑进树林，有时候去追沃里或是比琳达，有时会去追马雅家里的一个大一点的男孩。

马雅跑得比雅各布慢得多，跑几步就不停地喘气，汗流浃背。她常会感到痛苦，我也学会了耐心地跑回她身边，等着她将手支在膝盖上歇几分钟。有时她会猛然间变得无助而沮丧，还会哭一会儿，但是在我们回去找沃里之前，她总会把自己的脸擦干净。

有一天下午，她和沃里坐在野餐桌前喝冷饮，我躺在一棵树的树荫里。马雅的焦虑非常明显，但是我已经习惯了，并且让自己的工作受到影响。

“我们还不够获得证书的资格，是吧。”马雅说。

“爱丽是我见过最棒的狗。”沃里回答说。我能感觉到他声音里的警惕和谨慎，于是好奇地望着他。

“不，我知道是因为我。我一直都很胖。”

“什么？不，我的意思是……”沃里说，他的声音听起来更谨慎。我坐直身子，不知道危险从何而来。

“没关系。我已经减掉很多了，差不多四磅。”

“真的吗？真不错！我的意思是说，你其实本来就不胖的。”沃里结结巴巴地说。我能闻到他前额冒出的汗，“你，我也不知道，也许你可以去跑步，很有帮助，或是什么的……”

“我去跑步了！”

“好！不错！”沃里现在浑身散发着纯粹的忧虑。我焦急地张张嘴。“哦，好吧，我现在该走了。”

“我不知道，我以前没意识到要跑这么多。这比我想的要难。也许，我应该放弃，让其他体能更好的人来接替这个活儿。”

“嘿，为什么你不跟比琳达谈谈这些？”沃里绝望地说。

马雅叹了口气，沃里松了口气，站起来走了。我躺回去。无论潜伏的是什么可怕的危险，现在看起来都不是威胁了。

第二天，我们没去工作。马雅穿了一双柔软的新鞋，给我套上皮链，带我沿着大池塘，也就是大海沙滩长长的马路上去跑步。到处都是狗狗，可虽然我们不是在工作，我依然能感觉到马雅坚定的信念。于是我没理它们，只是沿着那条路跑啊跑啊；太阳缓缓地升起。这是我们在一起跑过的最长的路，似乎没有尽头。直到我感到马雅的身体充满苦痛和疲倦时，她才开始朝回跑，中间停了几次，让我在一些臭烘烘的房子旁边的水泥槽里喝水，但大部分回程的路都比较坚定，只是更慢一些。等到我们回到汽车旁边时，她已经一瘸一拐了。“哦，天哪！”马雅说。

我们两个都使劲儿地喘气。她喝了几口水，将自己的头埋在双腿之间。我难过地望着她在停车场呕吐不止。